Чтение онлайн

Джо не нуждалась во мне так сильно, как я нуждался в ней. В этом я находил не главную ли проблему. Я рисковал стать Сэмом, ослепшим от яркой вспышки чувства, которое, как я надеялся, должно было пройти, не укрепленное взаимностью. Я не хотел терять себя, отдавая будущее в дырявые руки девушки, которая даже не удосуживалась открыть передо мной двери в свой дом, как бы сильно я в ней не нуждался. Это всё был вздор. Гораздо проще было оставаться любимым, как бы любовь Дженны не обременяла, но зато трезвым, чем пьяным дураком, оставленным на обочине задыхаться в непонятных чувствах. Если у Эллы выбора особо не было, то я свой сделал.

Я так решил, смирившись с положением дел. Может, осень на меня так действовала,

а, может, я просто сдался. У меня не осталось прежнего желания вернуть всё в то русло, в котором я успешно двигался по жизни. Как бы сильно я не пытался избавиться от Дженны, по привычке называя её чужим именем, как бы сильно не пытался не думать о Джо, это не вернуло бы меня к истокам. Моя жизнь изменилась, и обратного пути не было. Я мог лишь испортить всё ещё больше либо же сделать лучше. Первое пока что получалось лучше. И всё же я чувствовал будто бы физическую усталость из-за всего этого, а потому решил поставить жизнь на паузу. Поездка в Лондон представлялась наилучшей возможностью остаться в стороне от собственной жизни.

Услышал, как мама на прощанье пожелала Элле удачи, убедился лишний раз в том, что был прав, на счет её осведомленности в расположении дел. Мне она велела лишь хорошо себя вести, будто вдалеке от неё я мог найти на свою голову неприятности, которых и здесь было полно. Отец не смог провести нас, что было к лучшему, ведь видеть его ухмыляющееся лицо, слышать ядовитые комментарии на счет того, стоило ли Элле обращаться за помощью ко мне, и терпеть одно лишь его присутствие задало бы совершенно не тот тон предстоящей поездке.

Сперва мне казалось совершенно неловким то, что мне придется несколько дней провести с Эллой один на один. Мы мало времени проводили вместе ещё до того, как она уехала. Мы оставили нашу привязанность друг к другу в далеком детстве, когда мне казалось, будто без старшей сестры я с легкостью потеряюсь в этом мире и ни за что не найду дороги обратно, дороги домой. У каждого из нас появились друзья, которые избавили нас обязанности дружить друг с другом. Мы по-прежнему оставались семьей, хоть и не были столь близки. Редкими были моменты, когда я мог чувствовать в Элле заботливое старшинство, особенно после смерти Нэнси. Это она отвезла меня в тюрьму для такого нужного разговора с мистером Греем, могла выгораживать перед отцом, сочиняя небылицы о совместных похождениях, поддерживала в редкие минуты отчаянья. Я старался быть надежным братом, прикрывая её ночные вылазки из дома, терпя её совершенство, огораживая изредка перед Сэмом, когда у девушки не было желания с ним видеться. И вот теперь мы ехали вместе в Лондон навстречу безумной мечте Эллы, что скоро обещала стать реальностью.

Половину пути я проспал, пока меня не разбудил звонок Дженны. Неумело соврал девушке о том, что был слишком занят для встречи с ней, не объясняя большего из-за укоренившегося глубоко внутри нежелания это делать. Не сказать, что я не доверял ей, ведь по большей мере я не хотел делиться с Дженной большим, чем она уже обо мне знала. Словно всё это было не важно, невзирая на то, что я невольно знал о девушке гораздо больше, чем сам хотел бы.

— Твоя подружка тебе проходу не дает, — Элла бесцеремонно смотрела в экран моего телефона, где на фотографии застыло улыбающееся лицо Дженны рядом с моим недовольным, что девушка без спроса поставила на звонок. Обычно не добавлял фотографий, скрашивая список имен лицами их владельцев, потому что кроме милых пейзажей моя галерея не была переполнена чем-то ещё. Я не был любителем фотографироваться самому и более того фотографировать других. — На днях она и меня перехватила.

— В смысле? — я спрятал телефон в карман куртки, надеясь, что в ближайшее время никто не побеспокоит меня снова. Хотя в то же время думал о том, чтобы это рискнула сделать Джо, на которую я хоть и злился,

но в то же время ждал, когда она бы соизволила объявиться, когда помимо прочего был уверен, что она знала о моем визите.

— Спрашивала у меня на счет вечеринки в честь твоего дня рождения, — Элла достала из сумки большое красное яблоко и предложила мне. Я отказался, будучи не прочь съесть пачку соленых чипсов вместо этого.

— Надеюсь, ты отговорила её от этой безумной идеи, — мне стало не по себе от одной мысли о том, чтобы Дженна устроила в мою честь вечеринку, пригласив всех тех, кого я в последнюю очередь желал бы видеть у себя дома. Для неё мог подвернуться отличный повод проявить себя, о чем она давно мечтала. Устроить вечеринку у меня дома, а не у себя, куда, как девушка сама ненароком созналась, ей было стыдно в детстве приводить друзей, пригласить её так называемых «друзей», некоторые из которых навряд ли помнили её имя, к тому же «порадовать» меня, устроив подобного рода сюрприз. Подобное я встречал лишь в своих самых кошмарных снах. Меня не на шутку перепугали слова Эллы, а потому я даже задержал дыхание в ожидании ответа.

— Конечно, я же не идиотка. Знаю, что ты не поклонник подобного. Шарики, хлопалки, разноцветные свечи в торте, на котором написано твоё имя… Лишь безумцы обрадуются подобному, — я закатил глаза в ответ, когда Элла расхохоталась. — В самом деле тебе не стоит беспокоиться. Я отговорила её от этого.

— И что же ты ей посоветовала?

— Милый уютный вечер без официоза и ежеминутного упоминания того, что это твой день. Остальное зависит от того, как она это восприняла, поэтому дать тебе точное расписание не могу. Прости, — Элла виновато пожала плечами, иронизируя на этот счет. Я не любил неожиданностей, потому что в моей жизни те не были безоблачно благоприятными. Каждая из них влекла за собой некий груз, который мешал мне жить по уставленным нормам, которые я с такой тщательностью подбирал и складывал.

Оказавшись, наконец, в Лондоне, мы поселились в милом семейном отеле, где останавливались и раньше, приезжая в город с отцом. Вернуться в подземные лабиринты метро, видеть на дороге чёрные кэбы и красные двухэтажные автобусы, чувствовать влажный загрязнённый городским смогом воздух оказалось для меня намного увлекательнее, чем я ожидал.

Полдня мы с Эллой отсыпались в отеле, прежде чем вечером выйти на прогулку по старому городу, карту которого я уже давно успел позабыть. Я чувствовал себя несчастным насекомым, блуждающих меж высоких построек, что премного возвышались надо мной не только своим ростом, но и мудростью, приобретённой с годами, которые ждали меня впереди, но от которых я сам и не подозревал, чего мне стоило ждать. Мы ели сладкую вату, а затем рыбу с чипсами, шумели в тихих кварталах, подпевали уличным музыкантам. Сперва, я чувствовал себя полнейшим идиотом, поддаваясь провокациям сестры, но затем даже смог расслабиться. Может, на меня так подействовала бутылка выпитого пива, а может дух города, что дарил мнимое чувство свободы.

В отель мы вернулись в половину третьего и провалились в сон. Мне неизменно снилась Джо, преследовала меня даже во сне. Она спрашивала, был ли я счастлив, а я стал уверять её в том, что счастье моё было не в ней, что заставило девушку высмеять меня, ведь спрашивала она и не об этом. И я злился на неё всё больше, отмечая кроме того более сильную привязанность к ней, чем было до этого.

Проснулся в половину седьмого, не выдержав гнусливости Джо, смех которой раздавался в голове совсем, как настоящий. Сперва лежал, рассматривая потолок. Когда отголоски смеха продолжали эхом отбиваться от стенок уставшего разума, читал журналы, оставленные горничной для таких бессонных, как я. Это помогало не сильно, но всё же было лучшей перспективой провождения времени, чем зацикливания на том, что я пока не мог исправить.