Чтение онлайн

Я решил испытать судьбу и пришел к девушке накануне отъезда, как раз в то время, что обычно посещал её для написания дурацкой истории, что, кажется, заходила в глухой угол. Всё чаще воображение выдавало образ Джо вместо Нэнси, от которой в моей памяти осталось одно лишь имя. Я перестал о ней думать, напрочь забыв и черты лица, и голос, и привычки. От неё осталась лишь пустая оболочка, наполненная сущностью другой девушки, которую я безответно хотел узнать получше, чего она мне не позволяла сделать.

Погода стояла мерзкая. Шел мелкий дождь, вызывающий простуду у людей вроде меня, которым плевать было на зонт, капюшон или что-либо, что могло бы их защитить. Стоял, как дурак, у её дверей, трезвонил полчаса к ряду, но двери

так и остались запертыми. Впервые я почувствовал к Джо злость из-за её пренебрежением моими чувствами и мной. Я старался, заботясь о ней, будто девушка из хрусталя была сделана и любое неаккуратное движение или слово могли сломить её. Я оставался для неё не больше, чем другом, и даже с этой ролью я не мог справиться лишь потому, что девушка с каждой неудачей воздвигала вокруг себя всё большую стену, а я карабкался по ней неизменно вверх, пока хватало сил. Но я чувствовал, как те были на исходе. Одним чувством нельзя было довольствоваться. Мне не нужна была моя симпатия, я нуждался в самой Джо, за что начал её ненавидеть, не скрывая от себя это чувство.

Обошел дом, в её окне горел свет. Я сжал кулаки посильнее, чувствуя жар крови, приливающий к щекам. Мне срочно нужно было выпустить пар, и окажись поблизости хоть кто-нибудь, в этот раз я бы не стал испытывать чужое терпение, когда собственное было подвергнуто подобной пытке. Постучал резво в окно, показалось, будто Джо притихла. Музыка из проигрывателя продолжала играть, но её фигура не маячила перед глазами, выдавая себя лишним шумом или неосторожным движением. В конце концов, громко произнес вслух, как сильно ненавидел её, и ушел, успокаивая себя мыслью о том, что совсем скоро меня в этом городе уже не будет.

— С ней сложно, да? — спросила Элла. Девушка сидела на кровати в моей комнате и наблюдала за тем, как я бегло бросал в сумку немногочисленные вещи, которые, был уверен, могли бы мне пригодиться. До отправки оставалось два часа, а я всё ещё не отошел от несостоявшегося визита к девушке, которая позволяла себе запираться внутри собственных переживаний, не разделяя тех с другими.

Я был таким же. Скорее всего, это больше всего меня в ней и раздражало. Среди немногих вещей, что нас объединяли, это не должна была оказаться в их числе. Ошибочно мне казалось, будто девушка должна была разделять свои печали со мной, оголяя перед недавним незнакомцем душу, чего я бы сам ни за что не сделал, опасаясь ещё большего сближения и привязанности. Я хотел, чтобы Джо была лучше меня, а она постоянно выходила со мной на равных, становилась со мной в один ряд. И всё же я не переставал рисовать нимб вокруг её светлой головы, представляя девушку той, которой она была лишь отчасти. И я не боялся видеть правды, хоть та несколько угнетала. Будто бы я хотел изменить это в Джо, почувствовав собственную важность в этой перемене, хоть и сам едва ли смог бы сломить себя.

— О ком ты?

— Ты знаешь о ком я, — сестра лукаво улыбнулась, а я ещё сильнее разозлился. Элла улеглась посреди моей кровати, на животе, подперев голову руками, и всё время наблюдала за мной. — Ну же, Фред, не может всё быть настолько плохо…

— Насколько? — раздраженно выпалил я, резко обернувшись к девушке. — У меня есть девушка, Элла. С Джо мы всего лишь друзья, для чего много усилий прилагать не обязательно.

— Надо же, до неё у тебя-то и друзей не было, — обиженно фыркнула девушка, будто это я задевал её чувства, а не она действовала мне на нервы, задавая нелепые вопросы, на которые у меня не было ни желания отвечать, ни самих ответов. — Тем не менее, я не называла имени Джо. Может, я имела в виду Джемму, или как там её зовут, — из этого состояли все девушки. Явно имея в виду Джо, Элла ретировалась, стоило мне вспыхнуть от злости из-за заданного вопроса, что пришелся совсем некстати. «Я имела в виду именно то, что ты подумал, что я имела в виду, хоть и могла иметь в виду другое».

Слишком много запутанных механизмов, не имеющих между собой хоть малейшей логической связи, вместо обычного «Прости, мне не стоило об этом спрашивать», от которого у сестры, наверное, язык бы отсох.

— Во-первых, у меня были друзья, — по крайней мере, я мог использовать имя Найджела, как аргумент, что привносило хоть какой-то смысл в нашу так называемую дружбу. — Во-вторых, ты сама прекрасно знаешь, кого имеешь в виду, — я бросил последнюю вещь в свою дорожную сумку и принялся закрывать её, прилагая небольшие усилия к чёртовой сломанной отцом молнии во время одной из его последних поездок.

— Ладно. Так что между вами происходит? — сестра сделала попытку ещё раз осторожно задать тот же вопрос.

— Кажется, я уже ответил. Между нами не может ничего происходить. Мы друзья, — застегнув дурацкую сумку, я небрежно бросил её на пол, а сам улегся на кровати рядом с Эллой, которая теперь наседала надо мной, словно стервятник, ожидающий добычи. — Не больше и не меньше.

— Значит, с Джеммой у тебя всё серьезно?

— Её зовут Дженна, — пробурчал недовольно под нос. — Нет. Я бы не сказал. Не большее, чем у тебя с Сэмом, — я попытался уколоть сестру замечанием об её несерьезных отношениях с парнем, который рискнул ради неё начать будущее в этом захудалом городке, когда сама девушка едва ли сделала бы нечто подобное для него, уехав куда подальше. Краем глаза я наблюдал за сестрой, которая проглотила тяжелый ком. Если Сэм не возражал их несостоявшимся отношениям, у которых не было будущего, то хотя бы я мог это свободно делать, не утаивая правды, что лежала на поверхности.

— Мне жаль, что ты стал не лучше меня. На тебя я полагала большие надежды, — Элла устало упала рядом. Её попытка потревожить мои чувства обратилась против неё, когда я решил обороняться наболевшим для сестры вопросом.

— Так, значит, я разочаровал тебя?

— Я думала, ты способен любить по-другому. Была в этом уверена, когда увидела, что с тобой стало, когда… Когда Нэнси умерла, — девушка взглянула на меня с опаской, но имя Нэнси не пошевелило во мне прежнего страха, что снедал меня, где бы я ни был. Чудным образом это прошло. Меня поразила другого рода болезнь.

— Я был ребенком. Элла, это совершенно не то…

— Не имеет значения взрослый ты или ребенок. Я никогда не испытывала и капли любви к людям, которые меня окружали. Иногда мне кажется, если хоть один из них уйдет в небытие, исчезнет из моей жизни навсегда, ничего не измениться. Ты чувствуешь по-другому, Фред. Поэтому я разочарована, что ты дурачишь не только других, но и самого себя, имея эту чудную способность.

Я и сам в себе был разочарован. Это для меня было не впервые. Я пытался понять, что чувствовала Элла, и всё же это нас и отличало. Сперва я хотел спрятаться от Джо, изолироваться от неё, не думать и не видеть, а затем сам стал находить причины для ещё одной встречи, ещё одного разговора. Мы сталкивались случайно, и всё же не случайно я оказывался на улице в то же время, что и она. Ходил кругами, запутанный в мыслях, и одурачивал всех вокруг в собственной неспособности чувствовать, хоть и чувства переполняли меня.

Я не знал наверняка, что было не так в отношениях Эллы и Сэма, потому как меня это не касалось, а потому участвовать в этом я не находил смысла. Это казалось странным, иметь отношения с человеком, к которому не испытываешь и доли привязанности, и всё же всё чаще ловил себя на мысли о том, что мои будущие отношения навряд ли могли бы отличаться от этого. Долгое время я находился в режиме сна, блуждая сложными лабиринтами собственного сознания, откуда не было выхода. Я потерялся и не был уверен в чем-либо. И теперь едва что-то прояснилось, и на горизонте замаячил выход, я будто нарочно опустил голову вниз, игнорируя это, будто оставаться на том самом месте казалось лучшим выбором.