Чтение онлайн

Вечер прошел легко и незамысловато. По большей мере, говорила Элла. Моя забота была лишь молчаливо её слушать и не обращать на себя лишнего внимания. Мне даже было интересно слушать её россказни, хоть я был уверен, что добрую половину своих приключений Элла упустила, оставив для себя в качестве памятного знака.

И всё же вернувшись в комнату после принятия душа, я сильно испугался, когда обнаружил на кровати распростершееся в виде звезды тело Эллы. Девушка лежала в темноте, но когда я включил свет, то обнаружил, что глаза её были открыты. Взгляд её был задумчивым, от прежней легкости не осталось и следа.

— Чёрт, ты напугала меня! — я схватился театрально за сердце, но девушку это не развеселило,

а это означало, что напугать меня не было истинной целью её неожиданного визита. — Всё в порядке? — набросив первую попавшуюся футболку и спортивные брюки, расположился на стуле напротив сестры. Скрипя зубами, как столетняя старуха, из разбитых костей которой сыпалась пыль, Элла поднялась на локтях и посмотрела на меня измученным, томным взглядом затуманенных карих глаз.

— Случилось кое-что, чего я не могла рассказать родителям, — девушка прикусила нижнюю губу и смолкла, заставив меня томиться в длительном ожидании признания, что несло лишь плохие опасения. Она набрала полную грудь воздуха, но затем, открыв рот, не могла произнести и слова, шумно при этом выдохнув.

— Ты беременна? — без тени иронии спросил, опасаясь худшего.

— Ты дурак? — лицо сестры в тот же миг переменилось. Её плечи немного расслабились, на лице появилась тень снисходительной улыбки. — Один из тех сценариев, которые я не давала прочитать отцу, я отправила ещё полгода назад в один из лондонских театров. Он не так уж знаменит, но когда-то отец водил нас туда во время одной из поездки. Так вот… — Элла снова сделала большой вдох, когда я внимательно внимал тому, что она должна была произнести. — Они его приняли, — сестра улыбнулась. И вместе с этой улыбкой с её глаз прыснули слезы.

— Ты, должно быть, шутишь? — кажется, меня преисполнила большая радость, чем Эллу. Я не понимал, чем она была так сильно омрачена, ведь новость эта была потрясающей. — В чем же проблема? — наконец-то спросил, когда сестра после непродолжительной паузы ничего не ответила.

— В нашем отце! Он посылает свои сценарии чуть ли не во все лондонские театры, но их все отвергают, а у меня всё получилось так просто, что мне не по себе от этого. Его это огорчит…

— Элла, скажи мне, что шутишь, — я не удержался от того, чтобы не закатить глаза. Неудачи отца были малейшим из зол, что девушка должна была брать в расчет. В конце концов, не под его ли влиянием у неё всё получилось? Это должно бы обрадовать его, но шестнадцати лет жизни с ним всё же оказалось достаточно для того, чтобы изучить его, как нельзя лучше. Элла была права, его это немного покоробило бы, и всё же мне это доставляло лишь большее удовольствие. Видеть его лицо в момент, когда его же дочь превзошла его, исполнила мечту, к которой он наугад добирался, исследуя самые сложные пути, о большем я и не мечтал. Я искренне радовался за Эллу, и в то же время не мог избавиться от злорадства. — Когда ты присылала свой сценарий, на что ты рассчитывала? — вернув голосу серьезности, спросил я.

— На то, что они отклонят его, — неуверенно ответила сестра. — Я не ожидала подобного поворота событий. Я сказала, что мне ещё нужно принять решение, свесив все за и против, но я не знаю, что делать, — и это так, чёрт побери, на неё не похоже.

— Ты не можешь отказаться от этого шанса только из-за отца. Кто знает, что ждет тебя впереди?

— Это говоришь мне ты? Где твой скептицизм, когда он мне так нужен? — Элла вымучила усталую улыбку, но на меня это не подействовало.

— Так, ты пришла ко мне, чтобы я разубедил тебя ехать? Подорвал твою уверенность в себе? — это было на меня похоже, но разве таким уж плохим я был? — Делай, как знаешь тогда. Случись подобное со мной, я без лишних раздумий поехал бы в Лондон.

— Фред, ты живешь одними раздумьями, не решаясь изменить

свою жизнь как-либо, — фыркнула девушка, задев меня за живое. — Ладно, прости, я просто безумно волнуюсь, — сестра притронулась к моей руке, заметив перемену в выражении моего поникшего лица. — Многое изменилось за последнее время. Ты изменился, но… Ты поедешь со мной, если я дам своё согласие? — Элла состроила щенячьи глазки, будто это должно было меня растрогать. И я мог бы дать своё незамедлительное согласие, если бы прежде не был бы оскорблен, из-за чего почувствовал собственную привилегию.

— Затрудняюсь ответить. Мой график сейчас очень плотный…

— Фред, — жалостливо протянула девушка. — Проделывай подобные фокусы со своими поклонницами. Как кстати дела у Джо-зефины? — от нерешительности Эллы не осталось и следа. Внутренний барьер в виде обиженного отца всё ещё стоял на преграде её решимости, но моё убеждение оказалось действенным. Без особых усилий я убедил сестру сделать то, что она хотела, но никак не решалась.

— Мой окончательный ответ — нет! — я спохватился с места и указал девушке в сторону двери. — А теперь убирайся отсюда.

— Я тоже люблю тебя, — Элла поднялась с места, вспорхнув легко, как птичка. Сестра бегло поцеловала меня в щеку. — Ты, правда, изменился. Выглядишь, будто тебе стало свободнее дышать, — она бегло обняла меня, а затем не помедлила уйти.

Я не хотел уезжать. В этом городе наконец-то появился кто-то, кто подобно якорю удерживал меня на пристани этого скудного города. И всё же отправляясь в Лондон, я не думал, что найду в нем то, что так долго и усердно искал — мечту, исполнение которой хотелось разделить с той, в которой уже нашел смысл, превративший жизнь в менее скучное времяпровождение.

Элла соврала родителям о цели нашей поездки в Лондон, умело завертев сюжет этой истории так, будто ей позарез нужно было посетить лондонский архив для проведения заданного исследования, а я ей нужен был для поддержки. Отец фыркнул в ответ на подобное заявление, мол какая от меня могла быть польза, и точно уж какая поддержка, на что я закатил глаза, получив от матери подзатыльник. Мужчина вызвался поехать с Эллой, а кроме того захватить и меня только ради «старых хороших времен», что навеки остались увековеченными на фотографиях и памяти, чего уже нельзя было никак вернуть. Мама аккуратно напомнила ему о предстоящем представлении среди восьмиклассников, и это заставило его сдаться, а кроме того расстроиться, что премного меня развеселило. Если бы он только знал истинную цель нашей поездки… Его бы его снедало изнутри чувство зависти, граничащее с гордостью. Это заставляло бы отца терзать себя изнутри из-за неправильности чувств, противоречащих друг с другом, что делало бы слабее, что превращало бы его в человека хуже меня. Я подозревал, что мама знала о нашей затее. Время от времени замечал, как они с Эллой пересматривались между собой, хоть к нашему делу это и могло не иметь отношения.

Я не пребывал в сладостно томительном ожидании предстоящей поездки, что Элла сумела организовать уже спустя неделю после обсуждения перспективы согласиться на предложение о постановке спектакля накануне Рождества по сценарию сестры, что без особых надежд испытала судьбу, и та соизволила ей ответить любезностью. Даже не стал рассказывать об этом Джо, не говоря уже о Дженне, которая, как я почти был уверен, сумела бы увязаться за мной следом. Джо же, кажется, находила любого рода занятия, только бы те занимали её и отдаляли от моего назойливого общества. Словно поражение в моих глазах многого ей стоило. Словно этот проигрыш стал более значимым для неё, чем она сама того хотела.