Просто друзья
Шрифт:
— Поднимайся, парень, — мама протянула мне замороженные брокколи и показала на глаз, что ужасно слезился, искажая картинку. — Ужин готов. Идемте.
Джо посмотрела на меня ещё раз, дожидаясь ответа, но я оставил её ни с чем, поднявшись с места первым. Это был риск. Я не мог предаться каким-либо нежным чувствам к Джо, к тому же признаться ей в этом. Её слова согрели душу, наполнив ту ещё большим жаром, мои застряли где-то в глотке, царапая её своей непроизнесенностью.
— Пошли, — повторил ей, кивнув в сторону кухни, откуда шел потрясающий запах. Джо явно осталась расстроенной,
Девушка расположилась напротив меня, заняв место Эллы. Было непривычно видеть её за одним столом с моей семьей, будто она была её частью, но в то же время приятно. Один вопрос мамы увлек Джо в разговор, и атмосфера неловкости развеялась быстрее, чем я того ожидал. Эллы не хватало, но, казалось, будто так было всегда. Разговор шел легко, и на редкость я был его участником. Позабыв о прежних терзаниях, я наслаждался моментом, оставляя для него особое место в памяти, следуя предчувствию, что это может и не повториться.
Мне нравилось смотреть на Джо и слышать её. Она с вниманием слушала мою мать, с неподдельным интересом спрашивала о чем-то отца, говорила обо мне так, будто мы были знакомы на протяжении доброго десятка лет. Она не была лишним элементом маленького семейного ритуала — собираться вместе за ужином, редкое время, когда мы вообще могли быть вместе. Мне нравилось, как искоса Джо время от времени смотрела на меня, как смеялась и ненарочно задевала мою ногу под столом, а затем одними лишь губами извинялась, прежде чем забыть об этом недоразумении.
Мне стала непонятна причина всех моих страдальческих терзаний, когда Джо находилась на расстояние вытянутой руки. Она была рядом, и мне было спокойно. Пропасти не было. Я сам её придумал. Нарисовал в воображении невидимую черту и категорически отказывался её переступать, опасаясь неизвестного. Казалось, что ступи я хоть один шаг вперед, как упаду. И хоть падение это обещало быть свободным, а приземление мягким, я не хотел рисковать. Не имея ничего, я боялся потерять всё.
Я хотел, чтобы Джо осталась на ночь, но это уже было слишком. После ужина она помогла матери убрать со стола. Наблюдая за ней, я всё больше убеждался, что более идеальной она не могла быть.
— Она хорошо влияет на тебя, — сказал отец, наблюдая за тем, как Джо стояла рядом с мамой и ещё о чем-то болтала. Они неплохо смотрелись вместе. Будто не было между ними разницы в почти двадцать лет, будто они могли быть лучшими подругами.
— С чего ты взял?
— Сегодня за ужином ты сумел произнести больше трех слов, ограничиваемых «да», «нет» или «не знаю», — мужчина похлопал меня по плечу, лихо улыбнувшись. Мне не нравилась эта улыбка, но я ничего не ответил.
— Мне, пожалуй, уже пора идти, — сообщила Джо, когда едва перевалило за десять. Она ускользала, но я так сильно хотел, чтобы она осталась хоть секундой дольше, что казалось неправильным так сильно хотеть этого.
— Я проведу тебя.
— Не стоит, — Джо вышла в прихожую и достала горчичного цвета куртку, затем принялась обувать милые золотистого цвета туфли. — Здесь всего-то пять минут дороги, — девушка улыбнулась, так и не посмотрев на меня.
— Зачем
— Точно. Как же я могла забыть, — девушка ударила себя ладонью по лбу. Она продолжала настойчиво избегать самого короткого взгляда на меня, хоть и не исключено, что мне так только казалось. Джо достала из сумочки что-то напоминающее открытку и протянула мне.
Это оказалось приглашение на свадьбу некоего Нила Реймонда, и я понятия не имел, кем был этот парень. Неизвестной была мне и личность Ланы Нельсон. Я озадачено посмотрел на Джо, приподняв одну бровь, вызвав на милом лице улыбку. Конечно, ей нравилось ставить меня в тупик.
— В эту субботу у моего кузена будет свадьба. У меня нет пары, и я хотела спросить, не пошел бы ты со мной? — и вот он тот самый долгожданный взгляд. Джо состроила щенячьи глазки, вызвав у меня умиление. Я даже не мог скрыть улыбки, что пробилась сквозь стену неприступности. Я должен был заставить её немного постараться ради моего согласия забавы ради, но не смог устоять.
— Уверена, что не с кем идти? — я имел в виду чёртового Вуди Кёртиса, что не шел с моей головы последние несколько дней, что разделяли меня с Джо. Это заставило её мило нахмуриться. Она будто и сама призадумалась над этим, но затем качнула отрицательно головой.
— Совершенно, уверена. Пожалуйста, Фредерик. Понимаю, что начнется новый учебный год и, возможно, ты будешь занят, но… — какое глупое предположение, будто я действительно истрачу выходные на домашнее задание.
— Ладно. Я согласен.
Джо подпрыгнула на месте, весело похлопав в ладоши. Через секунду в порыве безудержной радости она не удержалась и поцеловала меня в щеку, вызвав румянец у обоих. Это было неожиданно, но приятно. Я надолго запомню смущение на лице девушки, когда она мило сморщила нос, пролепетав невнятное и вовсе уж нелепое извинение.
— Спасибо большое. Я оставила в твоей комнате костюм, что взяла напрокат. Надеюсь, не прогадала с размером.
Будто бы дожидаясь возмущения, Джо бегло со мной попрощалась и ушла. Она знала, что я соглашусь. Подозревала, что сможет меня убедить. Догадывалась о том, что имела на меня воздействие. И то, чего я опасался, кажется, произошло.
Глава 10
Вернулась Дженна, а я вернулся в школу. Я даже не надеялся, что этот учебный год сможет чем-то отличаться от предыдущего, который не отличался от другого предшественника, но изменения были неизбежны, как бы сильно я не противился им. Лето много чего переменило, и если бы я вернул время вспять, то, наверное, всё равно оставил бы всё, как было, каким бы затруднительным не выдавалось моё положение.