Чтение онлайн

– Так, значит, вы не Лирин?

Тонкие, темные брови слегка нахмурились. Девушка была явно смущена, но при этом, казалось, не пыталась вызвать ни в ком сочувствия, хотя и чувствовала себя неловко.

– Я ... право, я ... и сама не знаю, кто я.

Мучительно покраснев, она совсем растерялась, по-видимому, испугавшись, что после такого ответа её примут просто-напросто за сумасшедшую. В его глазах, которые ни на мгновение не отрывались от её смущенного лица, мелькнул ужас, и она не могла не заметить этого. Остальные были потрясены ничуть не меньше.

Тетя Дженнифер подошла к кровати и ласково сжала худенькое запястье девушки.

– Успокойся, дорогая,

все будет хорошо. Я уверена, что ты все вспомнишь, и очень скоро.

– Дженни, но ведь так не бывает, чтобы кто-то забыл, кто он такой! пробурчала Аманда.
– Знаешь, по-моему, ей нужно хорошенько отдохнуть.

– Боюсь, Аманда, тут все гораздо более серьезно, случай очень непростой, - задумчиво сказал доктор Пейдж.
– Мне известны по меньшей мере несколько случаев, когда человек в результате какого-то происшествия терял память. Это то, что обычно называют амнезией. Я много читал на эту тему и могу вас заверить, что такие случаи довольно редки. Гораздо чаще бывает так называемая частичная амнезия, то есть человек забывает определенный отрезок своей жизни или просто какое-то событие. Конечно, бывают и гораздо более тяжелые случаи, когда больной забывает свое имя, где он жил, вообще всю свою жизнь и что с ним было до болезни. Иногда человек помнит только, как читать, писать и так далее и ничего кроме этого. Известны и несколько случаев полной потери памяти. Эти несчастные не помнили вообще ничего, казалось, их жизнь началась заново в тот момент, когда они пришли в себя, и они были беспомощны, как новорожденные младенцы.

– Ну, Франклин, если уж вы в растерянности, то что же говорить о бедной девочке, - проворчала себе под нос расстроенная Аманда. Похоже, слова доктора произвели на старушку сильное впечатление. А она-то, глупая, ничуть не сомневалась, что достаточно будет девушке открыть глаза и взглянуть на Эштона, как все сразу же станет ясно. Единственное, чего она опасалась, это как бы такое событие не слишком сильно взволновало Эштона, ведь на долю внука и так уже выпало немало.

– Бог с вами, Аманда, ведь не думаете же вы, что я должен знать все на свете, - добродушно проворчал старик-доктор.

– Не надо извинений, Франклин, - великодушно произнесла Аманда и покровительственно похлопала его по плечу, будто перед ней был не почтенный, убеленный сединами доктор, а желторотый студент.
– Просто разберитесь, в чем тут дело и поставьте девочку на ноги.

– Боюсь, Аманда, это будет не так уж просто, - уверенно откликнулся тот, - Обычно амнезия не возникает сама по себе - для этого должны быть серьезные причины. В данном случае рискну предположить, что причиной потери памяти послужил несчастный случай. И мне это совсем не нравится, потому что насколько я знаю, в таких случаях опробованного метода лечения не существует.

– Но ведь это же пройдет?
– с надеждой спросил Эштон.

Доктор Пейдж задумчиво пожал плечами.

– Прошу прощения, Эштон. Сейчас я не могу ничего сказать. Будем надеяться, что ей просто надо как следует отдохнуть, а там, скажем, через пару дней, память сама к ней вернется. Возможно, конечно, что пройдет и гораздо больше времени...а возможно даже, этого не случится никогда. Такое тоже бывает, мой мальчик. Время покажет. Нам остается лишь ждать и уповать на лучшее.

Больная с удивлением посмотрела на бородатого доктора. Внезапно старик показался ей чудовищем из ночного кошмара, который преследует её в ужасном сне, а она все никак не может проснуться.

– Неужели вы и в самом деле считаете, что я - Лирин, хотя я и не подозреваю об этом?

– Эштон абсолютно уверен, что вы и есть Лирин

Уингейт, - мягко ответил доктор Пейдж.
– Подтвердить это более некому, ведь никто из нас никогда не её видел.

Она бросила исподтишка неуверенный взгляд на молодого мужчину и снова обратилась к старику-доктору.

– А этот человек - как его - Эштон?

– Это и есть Эштон, - ворчливо заявила Аманда.
– Уж в этом-то можете не сомневаться.

Молодая женщина повернулась к нему. В голосе её ясно слышался испуг, хотя она сделала над собой усилие и спросила.

– Вы и в самом деле уверены, что узнали меня?

Взгляд дымчато-карих глаз немного потеплел, и на душе у неё стало чуть легче.

– Неужели мужчина может не узнать свою собственную жену?

– Жену?!
– с испугом вырвалось у нее. Голова у неё закружилась от страха. Она с ужасающей ясностью поняла, в какую предательскую ловушку загнала её судьба. Если то, что он только что сказал, было правдой, значит, она замужем за совершенно чужим для неё человеком, которого видит в первый раз в жизни. Прикрыв лицо дрожащей от слабости рукой, она зажмурилась, отчаянно стараясь не смотреть на него.

– Но я ... я даже не знаю вас!

– Позвольте представиться, мадам!
– Нежность, которая звучала в этом голосе невольно притягивала её. Его испытующий взгляд утонул в темных, загадочных глубинах её сознания, и ей показалось, что прошла целая вечность прежде, чем он весело хмыкнул и отвесил ей галантный поклон.
– Эштон Уингейт, к вашим услугам, миледи, а это...
– Он указал на двух пожилых дам - это моя бабушка, Аманда Уингейт, и её сестра, Дженнифер Тейт. А вот это Он кивнул в сторону огромной негритянки - наша экономка Уиллабелл.
– Приняв более серьезный вид, он продолжал: - Уверен, что тетушка Дженни и Уиллабелл не откажутся подтвердить, что я именно тот, за кого себя выдаю, если тебе не достаточно слов бабушки. Они также могут сообщить, что не далее, как три года назад я сообщил им, что женился на девушке по имени Лирин Сомертон.

Ее испуг и недоумение все возрастали. Все, что она услышала, звучало настолько странно, что она позволила себе высказать сомнение.

– Но ... если, как вы говорите, мы женаты уже три года, а ваши родственницы живут с вами, то почему же тогда они говорят, что не узнают меня?

– Это как раз просто. Они и в самом деле ни разу в жизни вас не видели.

Она недоуменно вздернула бровь и слегка поморщилась, потому что почувствовала боль там, где на гладкой коже красовался синяк. Она явно ждала, что он скажет, а сама при этом ломала голову, что за игру он затеял. В конце концов, это ведь он заявил, что кроме него, ни одна живая душа не сможет её опознать.

Глубокое внутреннее чутье немедленно подсказало Эштону, что она подозревает неладное, и он постарался, как мог, развеять её страхи. Не то, чтобы он отчетливо понимал, что она переживает в душе, однако же ничуть не сомневался, что перед ним та самая женщина, в которую он так отчаянно был влюблен, ради которой решил отбросить все сомнения и покончить с холостяцкой жизнью.

– Мы как раз плыли по реке на моем пароходе. Это был наш медовый месяц - я вез вас домой, когда на нас напали пираты. Завязалось сражение, и во время этого по несчастной случайности вы упали за борт. Я был тяжело ранен. Никто из моих людей и не догадывался о том, что случилось с вами. А я, к несчастью, был без сознания. Поиски начались, когда я очнулся, а это случилось нескоро. Потом мы больше недели обыскивали реку вдоль и поперек, но все было напрасно. Поэтому в конце концов все решили, что вы утонули и тело унесло течением.