Чтение онлайн

— Могу заверить: уже унаследовала.

Он со стоном проводит ладонью по лицу.

— Знаю.

Я смотрю на менеджера. На человека, который горой стоял за меня большую часть жизни. Который выбирался на каждую игру при первой же возможности, подталкивал, когда требовалось, и не лез в душу, когда мне нужно было побыть одному. На человека, ставшего куда более настоящим отцом, чем мой собственный.

Всю эту комбинацию разыграл именно он.

— Спасибо за тонкую режиссуру.

Рипли качает головой.

— Я лишь подкинул

возможность. А как ею распорядиться, решать пришлось тебе.

Я с облегчением откидываюсь на спинку стула.

— Ты единственный, кому я могу со спокойной душой их доверить, — произносит он. — Смотри не разочаруй... где бы ты в итоге ни оказался.

— Ни в коем случае, сэр. Не разочарую.

Он коротко кивает.

— Ну а теперь мне пора на растерзание к прессе, — он поднимается, и я тоже встаю с кресла. — Я все еще надеюсь, что Уитакер одумается. Делаю все возможное, чтобы удержать тебя, и вовсе не из одного лишь нежелания отпускать дочь и внучку. Но как бы там ни было, клуб, заполучивший тебя, сорвет куш, Дек, — он протягивает мне руку, и мы обмениваемся крепким рукопожатием.

— Спасибо вам за все. И прежде всего – за то, что доверяете.

На его лице появляется улыбка, и мы разжимаем руки.

— Смотри только, не давай повода однажды заявиться к тебе на порог по какому-либо иному делу, кроме как в гости.

— Ни за что на свете, — в кармане внезапно оживает телефон, и я вытаскиваю его. — Пен звонит.

Он хлопает меня по плечу.

— Ну, удачи. Сейчас она устроит веселую жизнь.

С этими словами менеджер выходит из кабинета, а я провожу пальцем по экрану, принимая вызов.

Пенелопа

Лейтон: Боже… вот это мужчина!!!

Келли: ДАВАЙ, ДЕККЕР!!!

Лейтон: Пен, ты, наверное, просто таешь от восторга

Пенелопа: Вы издеваетесь? Я в бешенстве

Келли: ?

Лейтон: Он только что признался тебе в любви на пресс-конференции

Пенелопа: Когда у него, черт возьми, нет контракта на следующий год. Это выставит его далеко не в лучшем свете

Келли: Наверное, но вы, ребята, заслуживаете того, чтобы перестать прятаться

В чем-то она права. Я уже начала сходить с ума от необходимости все скрывать, да и врать отцу было не слишком приятно. Хотя в последнее время он был подозрительно занят, даже попросил Деккера забрать последнюю мягкую игрушку и привезти ее домой для Хейзел.

Лейтон:

Келли дело говорит. Я очень надеюсь, что Уитакер видит всю ту любовь, которую Дек получает в соцсетях и от местных заведений. Я была в одном маленьком кафе, и у них в меню появился напиток «Защитник Деккера»

Келли: А я была в кулинарии в Линкольн-парке, и там продавали сэндвич «Золотой». Весь город хочет, чтобы он играл здесь

Пенелопа: А мне кажется, он только что пустил все это под откос

Келли: Я так не думаю

Пенелопа: Я дочь главного менеджера

Лейтон: Любовь есть любовь, против этого нет никаких официальных правил, верно?

Пенелопа: Думаю, это вопрос профессиональной этики

Лейтон: Поняла. Ох… они закончили

Я смотрю на экран телевизора и быстро отправляю им сообщение.

Пенелопа: Я ему звоню

Келли: Будь с ним помягче, он просто любит тебя

Лейтон: Я расплакалась, а это о чем-то да говорит

Келли: Ты в последнее время из-за всего плачешь

Я выхожу из группового чата.

Я даю Деккеру пятнадцать минут, понимая, что он, скорее всего, сейчас с командой, и они только что проиграли. Мы все собирались полететь туда завтра, так как были абсолютно уверены, что они пройдут в следующую игру, но, видимо, теперь нам придется просто ждать их возвращения домой.

— Привет, Пен, — говорит он, ответив на звонок.

— Ты совсем с ума сошел?

— И тебе привет.

— Деккер. Джордан Блейк к сегодняшнему вечеру раструбит об этом на всех своих платформах, а мой папа...

— Я уже поговорил с твоим отцом.

Я потрясенно откидываю голову назад.

— Ты поговорил с моим папой?

— Ага. Оказывается, он все это время был фанатом команды «Пеккер».

— Ты что, только что придумал имя для нашей пары?

— Я. Ну, точнее, не я. Технически это придумал Истон.

Я на секунду зажмуриваюсь.

— Тогда скажи, чтобы придумал другое. Мы не будем отзываться на «Пеккер».

— А мне показалось, звучит неплохо. К тому же других вариантов особо нет. Я имею в виду... «Денелопа» звучит как порода оленя. «Деклопа» – как какое-то лекарство. «Пеккер» – реально единственный вариант.

— Деккер... прекрати это повторять, иначе оно прилипнет.

— Ладно, — его теплый смешок отдается у меня в ухе.

— Лучше бы ты не позволил этой Джордан вытянуть это из тебя.