Чтение онлайн

Я вытер окровавленную руку о майку.

— Моя жизнь, не моя проблема, — сказал я, глядя на ее деревянное оружие. Она ведь на самом деле не умела обращаться с этой громоздкой штукой, верно? — Лоран нетерпеливо фыркнул. — Зачем ты здесь? — Хотя вооруженные люди держались на расстоянии, бокор приближались к нам. Его татуировки ярко светились в темноте. — Батист, давай просто покончим с этим.

Главарь банды поднял руку.

— Молчи, Жан-Луи Шевалье. Я знаю, что он ответит. — Батист снова повернулся ко

мне. — В чем дело? Ты хочешь найти союзников, чтобы защитить себя? Общаться с моими врагами?

Я уставился на их непроницаемые лица. Они не знали. Они не знали, что моя семья здесь. Интересно, знали ли они, кто я такой?

— Что-то вроде того, — ответил я. Бокор приподнял бровь, пытаясь понять, что я имею в виду. — Вы, ребята, и ваши имена, — сказал я, меняя тему. Я изобразил наигранный французский акцент, которым мог бы гордиться Пепе Ле Пью, и стал насмехаться над ними. — Лоран Батист. Жан-Луи Шевалье. Даже ваши имена говорят сами за себя. — Телохранитель разозлился из-за моего неуважительного тона. — А ты? Как тебя зовут?

Она бы испепелила меня взглядом, если бы могла.

— Макс.

Я приподнял брови.

— И всё? Без фамилии, которая так и напрашивается? Как Пьер или Нарцисс?

— Просто Макс.

Она стиснула зубы.

— Хватит об этом, — прогремел Лоран. — Как ты ещё жив? Я своими глазами видел, как ты умер. — Мужчина наклонился ко мне и прошептал: — И поверь мне: я эксперт в вопросах смерти.

Я не сомневался в его словах. Помните, я говорил, что анималисты, специализирующиеся на одном виде магии, в нём более сильны? Так вот, этот парень, тот ещё специалист. Пожилой хунган, подчиняющийся Верховному барону. Для него я был всего лишь дилетантом, хоть и талантливым.

Верховный барон похож на других баронов вуду, которых немало. Смерть, болезни, эпидемии, проклятия. Вуду, это яд, порошки и зелья. Но Верховный барон проникает в те сферы, куда другим нет доступа. Жизнь. Он обладает целительной силой. Такая магия чрезвычайно сложна, и я не могу до нее дотянуться. В конце концов, гораздо проще разорвать что-то на части, чем починить. Я решил, что такой хунган может пролить свет на мою ситуацию, даже если возвращение из мертвых считалось невозможным. Но его вопрос выдал его невежество. Может, этот человек и убил меня, но уж точно не вернул к жизни.

— Забудь о том, почему я жив, — сказал я. — Мы поговорим о том, почему ты меня убил.

Лоран улыбнулся.

— Это не переговоры, блан. За свои грехи ты умрешь сегодня ночью. Признайся, расскажи мне все, что знаешь, и я мирно передам тебя в мир теней.

Мир теней. Мрак. Страна духов. Как бы ты его ни называл, звучит это не слишком привлекательно. Макс и Шевалье окружили меня. Я разжал и сжал кулак, выдавливая кровь из ран и растирая ее по ладони.

— Ты что, думаешь, у меня избирательная

амнезия?

Он фыркнул.

— Кто твой хозяин? — потребовал он. Несмотря на всю свою силу, этот парень был в корне не прав.

— Какой хозяин? Черт, а кто твой хозяин?

Он не растерялся.

— Я служу духам.

— Да? Что они тебе обо мне наговорили?

Он проворчал что-то себе под нос и повторил вопрос.

— Кто твой хозяин?

— У меня нет хозяина, — холодно ответил я. Посох Макса обрушился на меня, но я был готов к этому. Мое предплечье отразило удар, направленный вниз, и вспыхнуло голубым.

Шевалье замахнулся на меня рукой с серебряными когтями. Я уклонился от удара и схватил его за запястье. Я сжал его сильнее, и кровь на моей ладони забурлила. Она потемнела, и бокор взвыл.

Я приготовился атаковать Лорана, но не ожидал, что Макс окажется так быстр. Она перевернула посох и ударила меня нижней частью. Дерево пробило мою защиту и ударило в бок. Я отлетел назад и отпустил Шевалье.

Снова оказавшись на земле, я откатился в сторону от нападавших. Они оба внезапно отступили. Через секунду я понял почему.

Лоран высыпал на ладонь пакетик с белым порошком, поднес его ко рту и подул. Частицы разлетелись во все стороны, но в основном в мою сторону. Я растворился в ночной тени и скользнул вперед, прямо между ног унгана. Пыль, не причинив вреда, разлетелась по ветру.

Я материализовался позади Лорана и приготовился ударить его по почкам. Тень сомкнулась вокруг моего кулака, и я нанес удар, но снова недооценил скорость телохранителя. Ее посох сильно опустился и отбил мой удар, чуть не сломав мне запястье.

Она отвела оружие и ткнула меня в грудь. Я отскочил назад и избежал столкновения. К сожалению, я отошел слишком далеко от группы и стал легкой мишенью для бандитов. Один из них выстрелил в мою сторону.

Пули встретили чистую, неподдельную энергию.

Энергия моего щита странно вспыхнула. Была знакомая синяя вспышка, но там, где пули соприкасались с моей магией, вспыхивали маленькие оранжевые искры. Они ощущались как градины, бьющие по моему щиту, и каждая из них заметно истощала мою энергию.

Я не люблю сюрпризов. Вместо того, чтобы разобраться с проблемой, я снова ввязался в драку с Макс. Это вынудило бандита прекратить стрельбу. К сожалению, это дало телохранителю преимущество.

Она быстро набросилась на меня. Моя скандинавская татуировка на руке отразила ее первый удар, но она развернулась и атаковала меня с другой стороны. Внимание, спойлер: у меня нет такой же защиты на правой руке. Я взмахнул рукой, и из грязи позади нее вылетела тень. Он зацепил кончик ее посоха, прежде чем тот врезался в меня, остановив его в воздухе. Макс почти выпустила оружие из рук, продолжая двигаться вперед.