Чтение онлайн

Ананси буквально перевернулся, совершив полный оборот в воздухе, прежде чем зацепиться боком за дом. Восемь пар когтей прочертили линии на бетоне и вонзились в боковую дверь рядом с мусорными баками.

Для того, чтобы нанести удар, потребовалось уничтожить теневое щупальце. Заклинание теней, сложная штука, требующая концентрации. В основном, оно проявляется по одному за раз. Теперь, когда я закончил боксировать, щупальце вернулось.

На этот раз оно обвилось вокруг металлического мусорного бака. Я поднял его и ударил по тарантулу, это был мой вариант твердыни. Металл смялся, как банка из-под газировки,

и отлетел в сторону. Ананси едва слышно зашипел.

Похоже, тактика с хлюпаньем не сработала. Возможно, где-то поблизости было гигантское увеличительное стекло.

Я снова поднял мусорное ведро. Теневое щупальце сдавило его еще сильнее, превратив в твердый шар. Прежде чем шар упал, паук разбил окно в верхней части боковой двери, уменьшился в размерах и заполз внутрь. Я зарычал и позволил шару упасть. Мое щупальце метнулось вперед и едва успело схватить паука за лапу, прежде чем тот исчез внутри. Я потянул изо всех сил, борясь с силой чудовища, но на этот раз оно не было застигнуто врасплох и не поддалось. Я крякнул и придвинулся ближе, напрягая все силы. Внезапно щупальце оторвалось от лапы, но уже не было прикреплено к пауку. Фу. Я отпустил его, и щупальце само по себе задергалось на полу. Валовой.

Тонкие нити, закрывавшие окно, заиграли на свету, а затем исчезли. Еще одна невидимая паутина удерживала дверь закрытой и закрывала разбитое окно. Но здесь это меня не остановило бы.

Я скользнул в тень и прошел сквозь магический барьер в дом. Здесь было еще больше дыма. Я снова натянул на нос мешковину, которая все еще висела у меня на шее. Но это никак не помогало моим глазам. Было трудно что-либо разглядеть. Я заметил на потолке датчик дыма, провод от которого был отсоединен. Я криво усмехнулся. Классическая предосторожность анимистов.

Ананси метнулся на кухню, к задней двери. Я бросился за ним, не особо задумываясь о том, как этот обманщик получил свое прозвище.

В пылу погони я побежал прямо к двери, не заметив ананси, поджидавшего меня в углу. Мои ноги подкосились, и я упал вперед. Я уперся руками в столешницу рядом с плитой и развернулся, осознав свою ошибку.

Паук-бабуин снова стал крошечным. Почти незаметным. Я мог бы пробежать мимо него. Но ананси тоже не хотел, чтобы я ушел.

Вокруг моих коленей обвилось несколько петель сияющей белой нити, которая исчезала из виду, но при этом оставалась такой же прочной. Опираясь локтями на столешницу, я пытался высвободить ноги.

У ананси были другие планы. Он рос. Два фута. Три фута. Паук увеличивался в размерах, пока его присутствие на кухне не стало почти комичным. Гигантское существо осторожно приближалось ко мне на восьми мохнатых лапах. (Ну, теперь уже на семи.) Его клыки тоже были придатками, а за ними торчали два маленьких щупальца. От одной мысли о его намерениях меня бросало в дрожь. Если бы у ананси было достаточно времени, он бы высосал меня досуха, не съев, а выпив, превратив мою плоть и кости в пыль, как будто я был большим стаканчиком смузи.

Я не собирался так просто сдаваться.

Огромный паук обнажил два огромных клыка и бросился на меня.

Мой щит здесь был бесполезен. Я выставил вперед предплечье. Одна из сокрушительных мандибул схватила его, а клык просвистел у меня над ухом и сорвал маску. Черт, какие же они длинные, эти твари. Ананси царапала меня, но

я отбивался рукой. Может, она и не смогла бы сожрать меня через татуировку, но моих сил хватало лишь на то, чтобы держать ее на расстоянии. Я оказался в затруднительном положении, и мне нужен был новый трюк.

Магия теней ограничена при солнечном свете, но иногда отсутствие тени еще хуже. Снаружи щупальце дотянулось до солнца и утащило ананси в темноту, но эта конструкция должна была откуда-то взяться. Для создания моей магии необходима сильная, плотная тень. Это то место, где процветает опийель.

Хорошо освещенные современные интерьеры, как на кухнях? Я немного устал. Это означало, что мне нужно было проявить творческий подход, хотя и не такой изощренный.

Ананси отпустил мою руку и потянулся за новым кусочком. Я схватила сковородку с плиты и замахнулась. Горячее масло обожгло кожу паука. К черному дыму добавился тошнотворный запах подгоревшей кубинской еды и паленых волосков.

Я закашлялась, и паук, завизжав, снова бросился на меня.

Чугунная сковорода выбила клык, но урон был минимальным. Затем паук замахнулся на меня передней лапой. Я увернулся от атаки, и мое лицо чуть не коснулось пламени газовой горелки.

Огонь. Огонь убивает пауков, верно?

Содержимое сковороды выплеснулось, но на ней еще оставалось достаточно масла, чтобы поджечь его. Я поднесла ее к конфорке...

Ананси выбил сковороду у меня из рук точным ударом. Чугунная сковорода с грохотом упала на плитку позади паука. А мои ноги все еще были связаны.

Существо почти рассмеялось, если такое вообще возможно, и придавило меня двумя передними лапами. Мандибулы двигались сами по себе. На их острых, как бритва, кончиках скопились пищеварительные соки. Пара паучьих глаз моргнула, но два других были повреждены маслом.

Ананси атаковал, как кобра, и я, вспомнив все свои уловки, свернулась в клубок и завизжала. Эй, важнее сделать дело, чем выглядеть круто. Мандибулы ударились о плиту над моей головой, задев открытый огонь. Все лицо тарантула, и без того пропитанное растительным маслом, вспыхнуло.

Крики ананси, и без того жуткие, стали леденящими душу. Мой желудок сжался в комок. Я каталась по полу, пока гигантский паук метался в относительно тесном пространстве, сбивая растения и специи со стен и врезаясь в шкафы. Но предсмертные конвульсии длились недолго. Если и есть верный способ убить паука, заставив его буквально взорваться, то это огонь. Десять секунд, максимум двадцать, и я была вся в кишках ананси.

Вот вам и софрито [4] , да?

Не вставая с пола, я попробовала разрезать невидимые путы церемониальным ножом. Удивительно, но он легко справился с задачей. Кашляя от дыма, я выползла через заднюю дверь и увидела, что дом моего друга горит. Взрыв в сарае был громким и внезапным, но с улицы его не было видно. Возможно, власти не обратили на него внимания. Но теперь, когда горел целый дом, они примчатся со всех ног.