Чтение онлайн

Что уж тут говорить. Может, стоит подождать, пока я выберусь из этой передряги, прежде чем выносить суждение.

Мой ботинок задел оранжевый порошок, и в воздух взметнулось несколько искр. Я вспомнил, что это было в последние мгновения жизни Мартины. Она готовила новую порцию, когда ее прервал Асан. Может, мне это пригодится.

Я достал ритуальный нож и повернулся к изуродованным телам у стены. Они не подойдут. Они мертвы уже слишком давно.

Хорошо, что у меня есть свежий труп.

— Прости, девочка, — сказал я, обращаясь к Мартине. — Похоже, твоя кровь понадобится мне в последний раз.

Лезвие аккуратно вскрыло ей живот. Я собрал с пола рассыпанный оранжевый порошок

и высыпал его в рану. Затем я снял со стены несколько рыболовных крючков и использовал их как грубые скобы, чтобы закрыть рану.

Многие некромантические заклинания требуют ритуала. Чтобы превратить Мартину в робота, потребовалось бы слишком много времени, времени, которого у меня не было, но это было не моей целью. Какой бы грубой силой ни обладал зомби, моя теневая магия должна быть ему под стать. Нет, мне нужно было что-то посерьезнее, чем удар кулаком.

Я подтащил тело Мартины к двери сарая. Через несколько минут смесь крови и порошка взорвется, как бомба, и уничтожит все вокруг.

И меня тоже, если я останусь здесь.

Я отошел к дальней стене, слился с тенью и стал обдумывать дальнейшие действия. Здесь я был в безопасности. Несмотря на магическую активацию, взрыв был физическим и не мог меня задеть. Через несколько секунд я был бы свободен. Но кто-то поджег сарай. Кто-то наверняка наблюдал за происходящим снаружи, чтобы убедиться, что я попался в ловушку.

И я не собирался давать этому ублюдку уйти.

Я терпеливо ждал. У этой бомбы не было ни цифрового таймера, ни обратного отсчета. Она могла взорваться через секунду или через минуту, и когда это произойдет, я буду готов. Я позволил тьме рассеяться и сморгнул слезы. Когда сарай взорвется, меня зальет солнечный свет. Нет смысла слепнуть после взрыва.

Перед взрывом часть потолка обрушилась на пол.

Комната наполнилась светом, и от огня, и от солнца. Он против воли вернул меня в физический мир. Больше никакой тени, никакого убежища. Сверху посыпались искры. Стропила на полу ярко горели.

Я обдумывал возможные варианты. Спрятаться под столом было не так просто. Из-за солнца над головой и огня на полу вся полезная темнота в сарае рассеялась.

Я подбежал к прогнившим половицам и начал забрасывать огонь землей. Пламя погасло, и в углах комнаты стало темно. Я продолжал забрасывать огонь землей, понимая, что жить мне осталось считаные секунды.

Еще одна стропила рухнула, и рядом со мной вспыхнуло пламя. Этот план провалился. Я не успевал потушить огонь. У меня оставалось всего мгновение, и я смотрел в яму, которую копал. В ту яму, из которой выскочил зомби. Мартина была миниатюрной. Под землей было достаточно места для меня. Я спустился туда, едва протискиваясь между земляными стенками.

Я услышал хруст костей и почувствовал запах горелого мяса. Комната задрожала. Моя ладонь оказалась над ямой, и меня окружила синяя энергия. Меня окутал ослепительный свет, и все стихло, как будто кто-то нажал на кнопку отключения звука. Щит защитил меня от взрыва и огня, но не смог бы выдержать что-то тяжелое. Если бы на меня упала стропила, мне бы конец.

Стропила падали по всему двору, кроме как в кухню.

Большие куски дерева врезались в кусты, деревья и траву вокруг меня. Ко мне вернулся слух, но это был всего лишь звон. Я выбрался из ямы и проверил повреждения. Единственной частью сарая, которая еще стояла, была защищенная дверь в раме. По ней тянулись ярко-красные линии, мерцающие, как старые неоновые трубки. Это была паутина, которая удерживала дверь закрытой — когда-то невидимая, а теперь натянутая и слабая от силы взрыва.

Это была какая-то сильная магия.

Звон в моих ушах уменьшился, и я стряхнул оцепенение.

Языки пламени трещали и шипели на ветру. Рядом с домом барахталась какая-то скрюченная масса. Что бы это ни было, взрывной волной его отбросило к стене. Туловище пыталось подняться, но это было не человеческое туловище.

Это был тот же самый тарантул, который прятался за мусорными баками. Только теперь он был двух футов ростом.

— Чертовы пауки, — пробормотал я.

Теперь все встало на свои места. У Асана был спутник. Мартина называла его ананси. Только это было не имя, а существо из Преисподней. Преисподняя находится под нами. Везде. Всего в шаге от меня, мир причудливых, гротескных существ. Ананси, это пауки-обманщики из Африки или, по крайней мере, из той части Преисподней, которая соответствует Африке. Это коварные враги, которые могут менять размер и форму. Несомненно, паук-бабуин расставил ловушку, чтобы убить меня, и с предвкушением наблюдал за тем, как я чуть не сгорел заживо. Он только что понял, что я не так-то просто взять. Он метнулся в сторону от дома и побежал к входной двери. Тропинка все еще была в тени под деревьями. Я примял траву. Восьми лапам гигантского паука было трудно пробираться сквозь заросли. Я проверил двор на предмет других сюрпризов. Ананси был всего лишь домашним питомцем. Где же был его хозяин? Взрыв, огонь и дым расчистили двор. Птицы улетели, как и белки с насекомыми. Асана нигде не было видно. Остались только я и ананси. После такого дня меня это вполне устраивало. Гигантский тарантул почти выбрался из тени. Я погнался за ним по боковой тропинке. В качестве защиты он хлестнул меня мохнатыми задними лапами. Волоски взметнулись в воздух, словно облако спор, и полетели в мою сторону. Я выставил щит и спрятался за ним, избегая основной атаки. Волоски летали в воздухе, сплетаясь в причудливые узоры, огибая синюю энергетическую защиту и возвращаясь обратно. Десятки крошечных колючек впились в мою кожу. Я закрыл глаза, радуясь, что на мне все еще была маска от токсина вуду, и не вдыхал колючки. Я стиснул зубы и попытался продвинуться вперед, но это было слишком опасно. Волоски паука хлестали меня по рукам и лицу. Я попятился во двор и спрятался за углом, подальше от смертоносного облака. Эта тварь прикрывала свой отход. Я вбежал в открытую заднюю дверь дома. Кухня наполнилась черным дымом, и не от горящего сарая. Горели перец и лук. Я промчался через весь дом и выскочил за дверь, опередив медлительного паука на полкорпуса. Я встал у него на пути, как только он выбрался на свет. Ананси завизжал и обрызгал меня слюной.

Отлично. Паук тоже умел издавать звуки. Все, чего я боялся больше всего, это того, что он заползет мне в ухо и отложит яйца.

Он встал на дыбы, как лошадь, и увеличился в размерах вдвое. Ананси сильно ударил передними лапами. Земля задрожала, когда я уклонился от ударов. Паук замахнулся на меня своими сочлененными лапами. Несколько кошачьих когтей полоснули в опасной близости от моего лица.

Теперь это существо было большим и сильным. Не имея под рукой большого баллончика со спреем от насекомых, я не был уверен, как с ним бороться.

Я воспользовался ошейником для собак. Опиель. На солнце это потребовало дополнительных усилий, но теневое щупальце выскочило из боковой дорожки и обвилось вокруг задней лапы паука. Темнота оттащила ананси обратно в тень, где я был сильнее.

Я бросился в атаку. Большие клыки, похожие на складные ножи, торчали из его пасти, обнажая сочащиеся пищеварительные соки. Я бросился вперед, в тень, и обхватил его кулаком, а затем нанес удар сенокосом по чему-то, что было эквивалентом челюстей паука.