Чтение онлайн

— Не тяни поводья. Она не любит, когда её дёргают. И не бойся опираться на бедро —шаг шире.

Дарья кивнула, сглотнула ком в горле и наконец перекинула ногу через седло. Села. И на мгновение замерла, прислушиваясь к себе. Ощущение было странным: будто мир вдруг стал объёмнее, выше, а земля — дальше.

Сарема чуть качнулась, проверяя, крепко ли сидит всадница, потом шагнула вперёд, плавно, уверенно, и Дарья инстинктивно придержала её лёгким движением коленей — точно так, как когда-то учили.

Вейра подошла

ближе, протянула Дарье короткий лук и колчан:

— Держи.- Она хотела было уйти, но внезапно вернулась.
– Маврика, я понимаю тебе сложно было последнее время, но и меня пойми. Я отвечаю за всю общину, мы - семья. А ты, ты осознанно отказалась от нас, выбрав Его. Он - враг, он привёл бы к нам сотню таких как он. Я не могла иначе. Прости меня, если сможешь. Когда ты станешь Верховной, то возможно поймешь меня.

— Я… не помню , — тихо сказала Дарья, глядя не на Вейру, а куда-то сквозь неё, в ту тёмную часть памяти, где всё было размыто, как в тумане после шторма.

Вейра опустила взгляд, провела ладонью по рукояти ножа.

— Правильно, лучше забыть всё! Я не хотела быть жестокой! — её голос звучал устало, совсем не так, как обычно. — Но когда ты ушла с ним, ты не просто покинула общину. Ты открыла дверь, через которую могли прийти те, кто сожжёт наши дома дотла.

Дарья наконец подняла глаза. В них была растерянность человека, который вдруг понял, что читает книгу с середины, а все предыдущие страницы сгорели.

— Ты сестра мне? , — прошептала она. — Я ничего не помню или возможно хотела забыть? …

Вейра шагнула ближе, но не коснулась её — будто боялась спугнуть.

– Ты сестра мне! И всегда ей останешься, ради тебя я готова на всё.

Дарья сжала пальцы в кулаки, чувствуя, как грубая кожа ремней врезается в кожу. Хотелось броситься к Вейре, обнять, прижаться к её твёрдому плечу, как в детстве, когда мир был простым, а страхи — только ночными. Когда эта черноволосая девочка стала ей вместо матери. Когда засыпая в хижине Вейра пела ей песни про лесных духов и и шептала, что никакая тьма не посмеет тронуть ту, за кого она готова стоять до последнего вздоха. Память возвращалась вместе с болезненными воспоминаниями. Они накладывали свой отпечаток на становлении Маврики как единственной личности в этом теле.

Вейра наконец коснулась Дарьи .

– Ты готова? — голос Вейры снова стал твёрдым, привычным, командирским, — нам пора!

Дарья кивнула, глубоко вдохнула, прогоняя слёзы, которые так и норовили пролиться.

Сарема под ней фыркнула, словно одобряя. Дарья стояла в ряду, плечом к плечу с воительницами, и впервые не чувствовала себя лишней. Отряд выстроился в цепь, женщины переглядывались.

— Держим дистанцию, не отстаем!

Сарема пошла ровным шагом, подстраиваясь под ритм отряда. Дарья, держась за лук, чувствовала, как с каждым движением возвращается не только навык, но и уверенность в седле. Глядя на прямую спину Вейры впереди, поняла: прошлое никуда не денется. Оно будет ждать её, как тёмный силуэт шепчущий из глубины

памяти. Но сейчас у неё есть задача, есть путь, есть женщины, которые, несмотря ни на что, приняли её обратно.

Вейра шла впереди, чуть выдвинувшись вперёд цепи, её взгляд скользил по лесу, выхватывая то сломанную ветку, то едва заметную вмятину на мху. Остальные двигались за ней — ровно, бесшумно, как волна, обтекающая камни. Никто не переговаривался: здесь слова были роскошью, а лишние звуки — риском.

Дарья старалась копировать их походку: ставить ногу мягко, сначала на пятку, потом плавно переносить вес, не хрустеть сухими листьями. Она ловила короткие, почти невидимые знаки: поворот головы, лёгкое движение кисти, едва заметный наклон плеча — и понимала, что это язык, который ей ещё предстояло выучить. Вдруг Вейра замерла, подняв руку. Цепь остановилась мгновенно, будто все были связаны одной невидимой нитью. Дарья тоже застыла, прислушиваясь. Сначала она ничего не слышала, кроме собственного дыхания, но потом сквозь тишину прорвался новый звук — не птичий крик и не шелест ветра, а что-то чужое: тяжёлый, размеренный топот, будто кто-то шёл напролом, не таясь. Воительницы переглянулись. В их взглядах не было паники — только холодная собранность. Вейра тихо, почти беззвучно, достала нож и сделала знак: рассредоточиться. Женщины бесшумно разошлись, растворяясь среди деревьев, оставляя Дарью рядом с предводительницей.

— Стой за мной, — шепнула Вейра, не поворачивая головы. — И не делай резких движений. Если придётся бежать — держись тропы у ручья. Она тебя выведет к общине.

Сарема вдруг напряглась, уши метнулись вперёд, в сторону зарослей, и Дарья почувствовала, как по спине пробежал ледяной холодок.

Из тени между деревьями медленно выступила фигура. Высокий, жилистый, с тёмными спутанными волосами и взглядом, в котором не было ничего, кроме злости. Он держал в руке грубо сколоченное копьё, и смотрел прямо на Дарью.

Время будто застыло. Дарья сжала поводья так, что побелели костяшки, а Сарема тихо, угрожающе захрапела, будто собиралась броситься вперёд. Но прежде чем кто-либо успел двинуться, Вейра шагнула вперёд.

— Ты забрёл не туда, — её голос звучал спокойно, но в нём зазвучала угроза. — Этот лес не для твоих шагов.

Мужчина прищурился, крепче сжал нож, будто прикидывая шансы. Секунды тянулись, как вечность.

И тут Сарема рванулась вперёд — не в атаку, а резко вбок, уводя Дарью из линии удара, и в тот же миг воительницы сорвались с места, смыкая кольцо. Дарья прижалась к шее кобылы, чувствуя, как бешено колотится сердце.

Женщины окружили чужака плотным полукольцом. Копья и луки были наготове, но пока не нацелены: воительницы ждали знака Вейры. Чужак переводил взгляд с одного лица на другое, и опять возвращался к предмету своего удивления. Он сново смотрел на неё. В его глазах злость понемногу смешивалась с тревогой. Он крепче сжал нож.

— Ты один, — спокойно произнесла Вейра, не опуская своего ножа. — И ты на нашей земле. Объяснись.

Мужчина хрипло усмехнулся, но в этой усмешке не было ни силы, ни насмешки — только попытка скрыть, что он загнан в угол.