Чтение онлайн

Сам мост вплотную подходил к округлой арке, обозначающей вход в купол. И закрытая до этого момента дверь сейчас пришла в движение, расползаясь своими металлическими створками в противоположные стороны. Будто почувствовала пролившийся на неё из нашей башни свет.

Стена здесь явно заканчивалась, и новых фонарей зажигать не требуется. Да и по поводу назначения этого сооружения теперь были серьёзные сомнения.

— Больше похоже на безопасный путь, — словно услышав мои мысли, сказал Орфей.

— Так и есть, — согласился я. — Знать бы ещё откуда он ведёт

и куда.

— Ну хоть поглядим, кто по нему собирается идти.

Раздвижные ворота к этому моменту уже закончили своё открывание, и в подсвеченном артефактом-прожектором проёме появились первые фигуры. До них было не так уж и далеко, метров сто пятьдесят, наверное. К тому же эта странная процессия начала движение в нашем направлении, постепенно выходя на открытое и хорошо освещённое пространство моста. Так что с нашим улучшенным восприятием можно было разглядеть даже некоторые детали.

Ну, во-первых, они были голые. Никакой одежды на покрытой бледной кожей телах не было. А ещё, они были бесполыми. Ни первичных, ни вторичных половых признаков их мускулистые антропоморфные тела не имели. Лысые черепа с высоким лбом, переходящим в широкий плоский нос, ярко выраженные треугольный уши… А ведь некоторое сходство с прозванными Плешем нахцерерами существами тут явно присутствует. Точно не чужие друг другу виды. Но у этих хоть зубы не торчат из закрытых ртов, да и верхние конечности больше похожи на руки, чем на звериные лапы.

Всего я насчитал восемнадцать особей. Стоило им выйти за пределы каменного купола, как двери за их спинами начали закрываться. Они шагали, не оборачиваясь, быстро приближаясь к нашим позициям. Теперь я мог уже увидеть их глаза, которые в отличии от виденных нами ранее упырей имели цвет. А ещё заметил, что не все они одинаково реагировали на свет.

Когда была пройдена первая треть пути до башни, кожа одного из них начала куриться паром. Какое-то время он продолжал шагать, будто не обращая на это внимание. Но вскоре появились первые пузыри, и он не смог больше сдерживаться. На его лице появилась гримаса боли, а сам он попытался укрыться в тени идущего перед ним сородича. Но все прочие расступились в стороны, намеренно подставляя его обжигающим лучам света.

Тогда особь со стремительно обгорающей кожей заметалась по мосту в поисках спасения. Но справа и слева была пропасть, а впереди ещё больше яркого света. В итоге подпаленный бросился назад, к куполу. Но закрытые ворота стали для него приговором. Свет, закончивший плавить его кожу, принялся выпаривать кровь из мяса. Обезумевший от боли он пытался распахнуть железные ворота, всунув пальцы в щель и прилагая для этого всю свою силу. Но всё тщетно. Ещё через пять секунд он упал и затих.

Тем временем остальные продвинулись ещё на треть, не обращая внимания на погибшего собрата. И ещё один из них начал проявлять признаки светобоязни. Сначала незаметные, но с каждым новым шагом всё более очевидные. Когда же пар, идущей от его кожи стал заметен всем окружающим, он отделился от основной группы и зашагал в сторону края моста. Там он взобрался

на парапет и, замерев на несколько секунд, рухнул вниз.

Остальные даже не шелохнулись в его сторону. Так и продолжали свой крёстный ход.

— Думаю, нам пора, — сказал Орфей, с явной опаской взирающий на приближающихся к нам гостей. — Надеюсь ты не намерен дожидаться их здесь, чтобы побеседовать? Извини, но компанию я тебе в этом случае не составлю.

Если честно, такая авантюрная мысль в моей голове была. Тем более, что группа подошла достаточно близко, чтобы я попробовал применить оценку. И её результат заставлял задуматься.

«Герой Урус (ранг F -). Раса — сумрачник (глобальный статус F + ). Ключевые навыки: базовые улучшения тела. Достижения: перерождённый. Стигмы: жажда.»

Однако, Ковчег, словно подслушав мои коварные мысли, начал принудительный отсчёт.

«…4…»

«…3…»

Что ж, ещё одна загадка в мою копилку неразгаданных пока тайн.

«Внимание. Осуществляется переход.»

Ну хоть возвращение прошло без каких-либо сбоев или дополнительных приключений. Правда, бессознательное тело Плеша точно не добавило нам позитивных очков в глазах встречающей нас Хель. Да и Ван, оказывается, сильно пострадал во время финального штурма. На нём живого места не было, и под ногами уже набежала приличная красная лужица. Ну ничего, он парень большой, и крови в нём много. И судя по тому, как беспощадно его «лечит» Хель, жить будет. Нужно только потерпеть.

Мои рёбра тоже саднили. Но с каждым новым вздохом вроде становилось полегче. Так что, со своим первичным диагнозом я, наверное, не угадал, и они остались целыми. И это хорошо. Желанием стать следующим пациентом у нашего чудо-медика я точно не горел. Поэтому пока делал уверенный вид, что всё со мной в порядке, и помощь мне не требуется.

Судя по лукавому взгляду Орфея, я понял, что он мою стойкость оценил. А когда пошёл в мою сторону, то и сам едва уловимо прихрамывал на одну ногу.

— Не будем отвлекать милую Хель по пустякам, — предложил он мне заговорщицким шёпотом. — Пускай подарит всё своё внимание нашему другу. Может хоть это его заставит более вдумчиво относиться к своему развитию.

— Согласен, — кивнул я. — Ему точно не помешало бы вложить очки в защиту. В конце концов, именно этого мы от него и ждём.

Орфей на это одобрительно закивал, после чего добавил.

— И скоро у него такая возможность появится. Думаю, мы все неплохо заработаем на этой миссии. Но главное было не это. Успех даёт нам ещё один голос в совете. Так что нам теперь не хватает всего лишь одного.

— Не забегай вперёд, — остудил я его пыл. — Ни Гермес, ни Катедра ещё не дали своего согласия.