Чтение онлайн

— Но? — спросила она, предчувствуя плохие новости.

— На этот раз это не оплачиваемая работа.

Лесли помрачнела, ее правая бровь взлетела вверх, пока она пристально смотрела на Алекса.

— Ну и друг у тебя, — сказала она наконец.

— Ты же знаешь, Дэнни хорошо справляется с работой, — ответил он, отмахиваясь от ее возражений. — Что это вообще такое?

Она бросила на него сердитый взгляд, затем села за стол и сделала вид, что делает пометки в блокноте.

— Не твое дело, — проворчала она.

Алекс давно знал Лесли и понимал, что фраза "не твое дело" означает, что у нее снова проблемы

с Рэндаллом. Рэндалл Уокер был налоговым инспектором округа Саффолк, и пару лет назад они с Лесли безумно влюбились друг в друга. К сожалению, у Рэндалла было двое детей, и они были против его женитьбы на Лесли. Для Алекса это было на руку, но для Лесли это стало настоящим адом, и Алексу это не нравилось. Однако по просьбе Лесли он не лез в ее дела.

— Ну, — сказал он, меняя тему. — Ты будешь в восторге, когда увидишь, что я тебе принес. — Он достал из сумки термос и поднял его, как трофей.

Как Алекс и предполагал, сердитое выражение лица Лесли сменилось широкой улыбкой.

— О-о-о, — проворковала она. — Ты прощен.

Алекс поставил термос на стол и добавил к нему две новые пачки сигарет.

— Ты знаешь, как меня побаловать, — сказала Лесли, доставая пару кружек из среднего ящика одного из офисных шкафов. Она открыла одну из пачек сигарет, пока Алекс наливал кофе.

— Были какие-нибудь звонки сегодня утром? — спросил он, передавая ей кружку, а она ему, зажженную сигарету.

— Да, — ответила она, и в ее голосе снова зазвучали раздраженные нотки. — И пара важных звонков тоже. Мне удалось их отшить, но я пообещал перезвонить, как только ты вернешься.

Алекс вздохнул и взял свою сумку с инструментами.

— Что ж, приступай, — сказал он, направляясь в свой кабинет. — Я буду составлять отчет по делу Уокера, так что, когда они придут, просто отправь ко мне первого из них.

— Да, босс, — откликнулась Лесли.

Алекс сидел за столом и смотрел на счет, который должен был подготовить для Кэролайн Уокер. Эта взбалмошная женщина, у которой денег было больше, чем здравого смысла, считала, что у ее низкорослого, пухлого и лысеющего мужа роман на стороне. Алекс следил за ним почти неделю и выяснил, что, как только Кэролайн ложилась спать, ее муж тайком выбирался из дома и шел в тихий бар неподалеку, чтобы почитать. Во время одной из таких вылазок Алекс даже завел с ним непринужденную беседу и признался, что читает в баре, чтобы побыть подальше от жены.

Он вздохнул и покачал головой, пытаясь сосредоточиться на работе. Дело было запутанное. Ему казалось, что он окажет несчастному мужчине услугу, если сообщит Кэролайн о его измене.

Не успел он обдумать последствия этой мысли, как зазвонил его интерком.

— Да, — ответил он, радуясь, что его прервали.

— К вам епископ Косгроув из Манхэттенской епархии, — ответил голос Лесли.

Алекс на мгновение замешкался. Он знал это имя. Епископ Косгроув был настоятелем церкви, в которой служил отец Гарри. Алекс понятия не имел, что нужно епископу, но был уверен, что его это не заинтересует. Однако утро уже было испорчено, так что он отбросил неприязнь и нажал на кнопку на передней панели интеркома.

— Впусти его.

Через мгновение в кабинет вошел невысокий худощавый мужчина в черном костюме. Он был совершенно лысым, с карими глазами и седыми бровями на морщинистом лбу. Костюм

был хорошего качества, но не слишком изысканный и экстравагантный. На мужчине была черная рубашка с белым воротничком, что указывало на его сан. На носу у него сидели очки, из-за которых его глаза казались слишком большими и похожими на совиные.

— Мистер Локерби? — спросил он мягким тенором.

Алекс встал и жестом пригласил епископа сесть на один из двух стульев, стоявших напротив его стола.

— Чем могу вам помочь, епископ? — спросил он, возвращаясь на свое место.

— Вы тот самый Алекс Локерби, которого приютил отец Харрисон Клементин? — спросил Косгроув, подавшись вперед, словно ему не терпелось услышать ответ.

— Да, это я, — кивнул Алекс.

Косгроув откинулся на спинку стула, явно испытав облегчение.

— Слава святым, — сказал он. — Я пришел к вам по очень серьезному делу, — продолжил он. — Я надеюсь, что вы сможете мне помочь.

— Что ж, прежде чем мы перейдем к сути вашей проблемы, епископ Косгроув, — сказал Алекс, сложив руки домиком у рта, — не могли бы вы объяснить, почему я должен помогать человеку, который пытался помешать отцу Гарри приютить меня после смерти моего отца? Человеку, который последние десять лет пытался выгнать отца Гарри и закрыть миссию "Братство надежды", а потом сделал это, не успело его тело остыть? С чего вы взяли, что я захочу вам помогать?

Епископ Косгроув некоторое время молчал, обдумывая слова Алекса. Если он и был оскорблен или задет, то никак этого не показывал. Алекс уже собирался заговорить снова, когда епископ наконец вздохнул и грустно улыбнулся.

— Я понимаю, почему вы так думаете, — тихо сказал он. — Но, как и во многих других случаях в жизни, у этой истории есть и другая сторона.

Он сделал паузу, но Алекс лишь приподнял бровь, и епископ продолжил:

— Я действительно пытался помешать отцу Клементину взять тебя к себе после смерти твоего отца, — сказал он. — Это не имело никакого отношения ни к тебе, ни к Харрисону. Просто миссия для бедных — не лучшее место для воспитания мальчика-подростка. Я боялся, что твое присутствие отвлечет отца Клементина от его цели.

Алекс усмехнулся.

— Вам следовало быть умнее, — сказал он. — Вы должны были понимать, что никакая сила на свете не смогла бы сбить отца Клементина с праведного пути. Я рад признать, что ошибался.

Алекс такого не ожидал. Отец Гарри почти ничего не рассказывал о епископе, но из того, что он говорил, следовало, что он не слишком высокого мнения об этом человеке. Тем не менее Косгроув хотел, чтобы Алекс ему помог, так что, возможно, он просто говорил то, что, по его мнению, могло помочь ему добиться желаемого.

— Что касается миссии, — продолжил Косгроув. — Я слышал, что в прошлом году ты побывал в новом приюте.

— Я видел, что вы называете его "Братством надежды", — сказал Алекс, стараясь сдержать раздражение.

— Это в честь отца Клементина, — объяснил Косгроув. — Мы много лет назад хотели построить для него новое здание, но он был слишком упрям, чтобы отказаться от старого.

— Зачем тратить деньги на строительство нового здания, если старое прекрасно функционировало? — спросил Алекс. Как он ни старался, сарказм все равно проскальзывал в его голосе.