Чтение онлайн

— Очевидно, Скаттер думал, что успеет до него дотянуться, чтобы защититься, — сказал О’Рурк.

— У него что-нибудь было при себе? — спросил Алекс у Дэнни.

Его друг указал на столик у двери, где аккуратным рядком лежали связка ключей, небольшая кожаная сумка, спичечный коробок и бумажник.

— Бумажник пустой, — сказал О’Рурк, но Алекс потянулся за кожаной сумкой. Он взял ее, потом положил обратно и повернулся к молодому детективу.

— Боюсь, ваша теория не выдерживает критики, детектив, — сказал он, одарив О’Рурка

самой неискренней улыбкой, на какую только был способен.

— Да неужели? — проворчал тот. — И как же вы это объясните?

Алекс снова взял кожаную сумку и бросил ее О’Рурку. Сумка звякнула, когда тот ее поймал.

— Ни один отчаявшийся Забытый не упустит возможности забрать свой кошелек, — сказал Алекс. — К тому же вон там стоит шкаф с алкоголем, и его никто не трогал. — Он указал на шкаф. — Никто из тех, кто живет на улице, не оставил бы его нетронутым, особенно учитывая, что каждую ночь температура опускается ниже нуля.

Дэнни понимающе кивнул.

— Кто-то отчаявшийся взял бы что-нибудь, чтобы согреться.

О’Рурк выглядел не слишком убежденным.

— Может, он никогда раньше никого не убивал, — сказал он. — Когда пистолет выстрелил, он испугался, что кто-то мог его услышать, и убежал, как только забрал деньги.

Алекс кивнул, словно соглашаясь, но потом медленно покачал головой.

— Возможно, так и было, — признал он. — Пока не примешь во внимание, что мистера Скаттера застрелил кто-то из его знакомых.

И Дэнни, и О’Рурк удивились.

— Я слышал, ты был рунописцем, — усмехнулся О’Рурк. — А не ясновидящим.

Алекс рассмеялся.

— В простой дедукции нет ничего сверхъестественного, — сказал он. — Посмотри на тело.

О’Рурк посмотрел вниз и пожал плечами.

— И что?

— Если бы он потянулся за пистолетом, то побежал бы, тебе не кажется?

О’Рурк снова пожал плечами и кивнул.

— А если бы его застрелили в спину, когда он бежал, он бы упал вперед, — Алекс указал на место прямо в кухне. — И упал бы лицом вниз. Должно быть, Скаттер шел, когда в него выстрелили, и упал навзничь.

— Значит, парень выстрелил в него, прежде чем тот успел убежать, — сказал О’Рурк, снова пожимая плечами. — И что с того?

— Тогда почему Скаттер повернулся спиной к человеку с пистолетом? — спросил Алекс.

— Потому что он его знал, — кивнул Дэнни. — Человек, который работал в банке и всегда носил с собой пистолет, никогда бы не повернулся спиной к незнакомцу.

Детектив О’Рурк выглядел смущенным, его лицо слегка покраснело, но он взял себя в руки.

— Ну, если дело было не в деньгах, то в чем же? — спросил он.

— Где собака? — спросил Алекс.

— Хм? — хором спросили О’Рурк и Дэнни.

Алекс указал на одну из картин на стене. На ней Скаттер стоял на коленях рядом с рыжевато-коричневой немецкой овчаркой.

— Эта, похоже, недавняя, — сказал Алекс, сравнивая лицо мужчины на фотографии с

лицом того, кто лежал на полу. — Так где же собака?

— Кто-нибудь из вас, ребята, видел собаку? — крикнул Дэнни полицейским, которые осматривали задние комнаты дома.

— На заднем дворе есть собачья будка, но я не вижу собаки, — ответил один из полицейских, находившийся на кухне.

Алекс последовал за Дэнни и О’Рурком через кухню на небольшой задний двор. Как и в передней части дома, здесь было чисто и аккуратно. В задней части дома стоял небольшой ящик для инструментов, а за ним собачья будка. Трава была сочной из-за осенней влаги, за исключением круглого пятна на земле, которое, судя по всему, находилось прямо перед будкой.

Когда троица подошла ближе, Алекс увидел железный штырь, вбитый в землю рядом с центром круга. К нему была прикреплена тяжёлая цепь, которая тянулась внутрь будки.

— Постойте, — сказал Алекс, когда они подошли на расстояние около трёх метров. На земле с одной стороны круга виднелось ржавое пятно. — Кажется, это кровь.

— Это объясняет, почему собака не лает, — сказал Дэнни, осторожно приближаясь к будке.

Алекс обошёл пятно и посмотрел вдоль линии, соединяющей его с входом в будку.

— Собака там, — сказал он. — Осторожно, она может быть ещё жива.

Дэнни достал свой служебный револьвер и осторожно двинулся к будке.

— Здесь ещё кровь, — сказал он, указывая на размазанную линию прямо перед входом. Похоже, наш стрелок прикончил собаку, и она заползла в будку. — Он пригнулся, а затем быстро выглянул. Не услышав ни звука, он присмотрелся повнимательнее. — Мертва, — заключил он. — Похоже, пуля попала ей в грудь, чуть ниже правой лапы.

— Как можно выстрелить в собаку снизу? — спросил О’Рурк.

— Нужно дождаться, пока она встанет на дыбы на конце цепи, — ответил Дэнни, вставая, чтобы Алекс мог посмотреть.

В будке на боку лежала немецкая овчарка. Алекс отчетливо видел дыру в ее теле. Темная кровь свернулась и запеклась на шерсти вокруг раны, стекая в липкую лужу на деревянном полу. На морде собаки была кровь, и Алекс потянулся, чтобы разжать ей пасть.

— Что ты делаешь? — спросил О’Рурк, наклоняясь, чтобы заглянуть Алексу через плечо.

— Ну, — ответил Алекс, извлекая что-то из пасти собаки. — В отличие от людей, собаки не чистят зубы.

— И что?

Алекс вышел из будки, держа в руках кусок собачьей шерсти, чтобы лучше рассмотреть его на свету.

— Я надеялся, что наш мертвый пес укусил того, кто в него стрелял, но, похоже, это не так. Это просто кусок шерсти.

— Наверное, он облизал то место, куда попала пуля, — со вздохом сказал Дэнни. — Так что никакой загадки здесь нет.

— Что ж, в этом ты прав, — сказал Алекс, протягивая Дэнни кусок собачьей шерсти. — Никакой загадки нет. Это объясняет, почему был убит Скаттер и, что еще важнее, его собака.