Чтение онлайн

— Прошу прощения за свой внешний вид, — сказала она певучим голосом. — Но когда Эдвардс сказал, что ты здесь, я просто обязана была с вами встретиться.

Алексу было все равно, зачем она пришла, он был очарован. Она спустилась с лестницы и, скользя по полу, подошла к нему.

— Я хотела поблагодарить вас, — сказала она. — За то, что помогли мне.

— Не за что, — ответил Алекс, и это была правда. Он хотел на этом закончить, но не смог сдержаться. — Когда я встретился с мистером Шериданом, он сказал, что ты добровольно

остановилась в "Северном сиянии". Что случилось?

Она слегка покраснела, но не отвела взгляд.

— Это правда, — сказала она. — Я действительно пошла к Джорджу, когда… когда ушла отсюда. Он сказал, что я могу занять одну из свободных комнат в клубе; у него их с полдюжины, на случай, если у него будут важные гости.

Это был вежливый способ сказать, что они были пьяны в стельку. В элитных ночных клубах часто предлагали комнаты высокопоставленным посетителям, которые не хотели, чтобы их фотографировали в пьяном угаре.

— Очевидно, он собирался приударить за Вивиан, — сказал Фредерик. — Убедить ее выйти за него замуж, чтобы наложить лапу на ее деньги, когда нас с ее матерью не станет.

Алекс кивнул, потирая подбородок. Теперь все вставало на свои места.

— Значит, когда я появился, он понял, что время вышло, — сказал он. — Но зачем было запирать тебя?

— Он собирался оформить свидетельство о браке, — сказала Вивиан, впервые отводя взгляд. — У него есть друзья в мэрии, которые могли бы сделать все по-настоящему.

— Я рад, что вам удалось его спугнуть, мистер Локерби, — сказал Фредерик.

— После вашего прихода Джордж предложил мне выйти за него замуж, — объяснила Вивиан. — Вот так просто. Ну, конечно, я отказалась. И тогда…

— Тогда он поставил тебе синяк и запер тебя, — закончил за нее Алекс, чувствуя, как сжимаются его кулаки. Он должен был сделать с Шериданом и его головорезом что-то посерьезнее, чем просто выбить им зубы.

— Это к лучшему, — сказал Фредерик.

— Да, — сказала Вивиан, вздернув подбородок, чтобы было лучше видно ее опухшую щеку. — Если бы он не показал свое истинное лицо, я могла бы до сих пор быть там, а не здесь, где мое место.

— С людьми, которым ты действительно небезразлична, — сказал Фредерик, обнимая ее.

— Что ж, рад, что смог помочь, — сказал Алекс.

Вивиан снова поблагодарила его, как и Фредерик, после чего Алекс вышел на улицу и направился в свой офис.

Было уже почти четыре, когда Алекс вошел в приемную своего офиса. Лесли наконец вернулась и встретила его ослепительной улыбкой. Она и раньше улыбалась, но это была ее счастливая улыбка, которую она демонстрировала только в особых случаях.

— Я так понимаю, поиски прошли успешно? — спросил он.

По лицу Лесли пробежала тень. Она отлично справлялась с исследованиями, которые были необходимы

детективному агентству, но ей это не особо нравилось. В городских архивах всегда было пыльно, а когда ей приходилось ходить в библиотеку, за ней ухлестывали завсегдатаи.

— Я нашла все, что нам нужно, — небрежно сказала она. — Все на твоем столе, можешь звонить клиентам. Как прошел твой день?

Он пожал плечами, снял плащ и повесил его на вешалку.

— Я все никак не могу разобраться в деле Мастерсона, — сказал он. — Я почти уверен, что Джун застрелила Хьюго Эйерса, но хоть убей, не могу понять почему. — Он подошел к столу Лесли и предложил ей сигарету.

— У нее был роман с бухгалтером?

Алекс зажег спичку о край стола и предложил ей прикурить.

— Нет, — сказал он, когда она затянулась, испачкав другой конец сигареты темно-красной помадой. — Готов поспорить на месячную зарплату, что она даже не встречалась с Хьюго Эйерсом до того, как застрелила его.

Лесли откинулась на спинку стула и выпустила колечко дыма.

— Кто-то заставил ее это сделать? — спросила она.

— Не понимаю, как такое возможно, — ответил Алекс, закурив свою сигарету и вернув спичку в зажигалку.

— Значит, это подстава.

— Это самое логичное объяснение, но почему Джун? Было бы гораздо проще подставить какого-нибудь мелкого бандита и обставить все как ограбление.

— Забудь об этом, — сказала Лесли после долгой паузы. — Сосредоточься на чем-нибудь другом. Ты слишком зациклился на этом.

Алекс кивнул. Это был хороший совет. Иногда единственный способ решить проблему, это не думать о ней. Рано или поздно мозг сам найдет какой-нибудь новый подход.

— Что еще ты сегодня сделал? — спросила Лесли, когда он не ответил.

— Закрыл дело Уэстлейка, — сказал он, достал из кармана семьдесят пять долларов и положил их на стол. Пока он рассказывал Лесли о вчерашней встрече с Джорджем Шериданом и о том, как Дэнни спас Вивиан, Лесли достала из нижнего правого ящика стола шкатулку для денег. Она пересчитала купюры, добавила их к внушительной стопке в шкатулке и записала сумму в блокнот. Закончив, она закрыла шкатулку и вернула ее на стол.

— Ну и как прошел твой день? — спросил Алекс, когда она закончила.

— Я же тебе говорила, — ответила она. — Я положила все материалы на твой стол.

— Я не это имел в виду, — сказал Алекс, пристально глядя на нее. — Я звонил сразу после полудня, и тебя не было на месте. Все городские офисы закрываются на обед, так что я знаю, что ты не занималась исследованиями.

Она покраснела, и Алекс чуть не упал. Лесли мастерски скрывала свои эмоции, этот навык помог ей выжить, когда она была королевой красоты.

— Рэндалл пригласил меня на обед, — сказала она, покраснев еще сильнее.

— Должно быть, это был тот еще обед.

Она вздохнула.