Чтение онлайн

— Здравствуйте, — сказал Алекс, дружелюбно улыбаясь. — Я Алекс Локерби. Доктор Андерсон здесь?

Мужчина окинул Алекса оценивающим взглядом, а затем снова посмотрел ему в лицо.

— Доктор Андерсон на пенсии, — сказал он отрывистым, резким голосом. В его речи слышался акцент Среднего Запада, но не деревенский, а городской. Вероятно, он был родом из Чикаго или Детройта. — Он переехал в Аризону, чтобы ухаживать за больной сестрой. Я доктор Дэниел Вагнер, — продолжил он. — Теперь это мой морг, и я не в восторге

от того, что ко мне врываются детективы. Если у вас есть вопросы по делу, звоните в архив, для этого они и существуют.

Алекс не знал, что у Андерсона есть сестра и что она больна. Возможно, Игги знал, но вряд ли он знал, что Андерсон переехал в Аризону, ведь это произошло внезапно. Что касается Вагнера, то Алекс уже понял, что с ним будут проблемы. Но не стоит сразу переходить к угрозам, когда можно попробовать договориться.

— Что ж, рад с вами познакомиться, доктор Вагнер, — сказал Алекс, протягивая мужчине руку. Доктор перевёл взгляд с руки на Алекса, но не пожал её. — Кажется, мы с вами не с той ноги начали, — сказал Алекс, убирая руку. — Я не из полиции...

Вагнер раздражённо махнул рукой, призывая Алекса замолчать.

— Репортёров сюда не пускают, — снисходительно произнёс он. — Уходите немедленно, иначе я вызову дежурного сержанта, и вас выведут силой.

Алекс рассмеялся. Он понимал, что не должен был этого делать, но ничего не мог с собой поделать.

— Что вас так забавляет? — спросил Вагнер.

— Забавно, что вы думаете, будто копы стали бы тратить на это сержанта, — сказал Алекс. — Парня за стойкой зовут Чарли Купер, он служит в полиции почти сорок лет. Ему дали эту должность в качестве неофициальной пенсии.

Брови Вагнера сошлись на переносице, когда он нахмурился.

— Несмотря на это, — напряжённо произнёс он, — я уверен, что смогу найти кого-нибудь, кто придёт сюда и арестует вас.

Алекс поднял руки в умоляющем жесте.

— Спокойно, док, я не репортёр, — сказал он, доставая из нагрудного кармана визитку. — Сегодня утром из Центрального управления привезли женщину. Её обвинили в убийстве, но она покончила с собой. Её муж нанял меня, чтобы я расследовал убийство.

Вагнер взял визитку, но выражение отвращения на его лице не изменилось, когда он прочёл её.

— Не знаю, что на доктора Андерсона нашло, раз он связался с каким-то дешёвым притворщиком-детективом, — сказал он, швырнув визитку Алексу в лицо, — но я точно не собираюсь с ним связываться. Убирайся отсюда, пока я тебя не арестовал.

Алекс удивлённо поднял бровь. Морг, общественное учреждение, и хотя копы могли попросить его уйти, они не имели права арестовывать его просто за то, что он там был.

— По какому обвинению?

— Я уверен, что к тому времени, как они доберутся сюда, я что-нибудь придумаю, — сказал Вагнер, и в его голосе зазвучали стальные нотки. Его высокомерное выражение

лица стало еще более надменным, а на губах появилась самодовольная ухмылка.

Надо отдать Алексу должное: он на несколько секунд задумался о возможных последствиях своих действий. От доступа в морг и, что еще важнее, к самому коронеру во многом зависела его работа. Было очевидно, что Вагнер не собирался идти на уступки. По крайней мере, добровольно.

Что ж, тогда придется прибегнуть к угрозам.

Алекс позволил себе насмешливо улыбнуться, а затем рассмеялся. Это возымело желаемый эффект: высокомерие Вагнера пошатнулось.

— Ты думаешь, я шучу? — возмутился он.

Алекс покачал головой.

— Нет, — сказал он. — Мне просто смешно, что вы решили, будто можешь врываться сюда и играть по-крупному. Может, там, откуда вы родом, ваше слабое пиво и было чем-то выдающимся, но это Нью-Йорк, самый большой город в мире. Если хочешь кому-то здесь угрожать, придется придумать что-то получше.

Вагнер ощетинился и схватил телефонную трубку с маленького столика у задней двери операционной.

— Прежде чем вы сделаешь что-то, о чем пожалеешь, — быстро заговорил Алекс, — позволь мне рассказать, что произойдет, если ты позвонишь.

Вагнер замешкался, и его высокомерие вернулось.

— Ладно, — сказал он. — Удиви меня.

Алекс достал сигарету и закурил.

— Во-первых, я заметил твое кольцо, — сказал Алекс, кивнув на левую руку Вагнера. — Это семейная реликвия твоей жены.

— Откуда ты это знаешь? — спросил Вагнер, и его высокомерие сменилось недоумением.

— Это кольцо клада, — объяснил Алекс. — Ирландское. Твоя фамилия Вагнер, она немецкая, так что кольцо точно из семьи твоей жены.

— Я мог получить его от матери, — возразил Вагнер.

— Но ты этого не сделал, — усмехнулся Алекс. — Ты женат, так что сердечко должно быть обращено к руке, а не в другую сторону. Если бы ты получил это кольцо от матери, она бы научила тебя правильно его носить.

— Я не понимаю, какое отношение к тому, что я ношу это кольцо, может иметь мой арест, Локерби.

— Не торопись с выводами, — сказал Алекс. Он указал на одежду Вагнера. — Для коронера ты одеваешься слишком вычурно, и это, плюс кольцо, говорит о том, что богата семья твоей жены.

Вагнер недоверчиво поднял бровь и бросил на Алекса скучающий взгляд.

— Опять же, я не понимаю, какое это имеет значение.

— Для полиции это вообще не имеет значения, — подтвердил Алекс. — Но когда я ехал в лифте сюда, я встретил совершенно очаровательную молодую женщину по имени Бетти Соренсон. Ее короткие ногти и тот факт, что лифт высадил ее на третьем этаже, говорят о том, что она работает секретаршей в этом здании.

— На третьем этаже несколько десятков секретарш, — устало сказал Вагнер.