Чтение онлайн

— Сочельник, — сказал он. — Она знала.

— Думаю, тебе стоит попытаться выяснить, откуда она на самом деле, — сказала Лесли. — Спорим, когда ты это сделаешь, то обнаружишь, что на самом деле она верховная жрица чего-то там.

— Да, — рассеянно согласился Алекс. Теперь, когда он об этом подумал, ему показалось, что он где-то уже слышал слово "верховная жрица". Не так давно, но слышал. Он просто не мог вспомнить, где.

— Что бы сказал по этому поводу твой китайский генерал? — спросила

Лесли.

Алекс посмотрел на дверь, за которой скрылась Шерри.

— Вся война, обман, — процитировал он. — Мне просто нужно понять, в чем обман Шерри.

— Это ты, парень? — спросил Игги, когда Алекс вошел в дом в начале седьмого вечера. — Как прошла встреча с новым секретарем?

Алекс повесил шляпу и вошел в библиотеку. В камине горел небольшой угольный камин, и в комнате было тепло и уютно. Игги сидел в своем любимом кресле у окна и курил сигару. Обычно он любил смотреть на улицу, но из-за холода ему пришлось задернуть тяжелые шторы, чтобы сохранить тепло.

Подойдя к бару с напитками, Алекс налил себе виски и, прежде чем сесть, взял сигару из портсигара Игги.

— Похоже, Шерри набирает обороты в рекордно короткие сроки, — сказал Алекс, обрезая кончик сигары.

— В этом нет ничего удивительного, — ответил Игги, потягивая бренди из своего бокала. — Она следила за вами повсюду, появляясь в нужный момент, чтобы проникнуть в ваш кабинет. Тот, кто обучил ее и оформил на нее фальшивое удостоверение, должен был убедиться, что у нее есть навыки секретаря, необходимые для выполнения этой работы. В конце концов, я не могу рисковать тем, что вы ее уволите.

— Откуда она узнала, что мне понадобится секретарь? — Вслух поинтересовался Алекс. — Лесли не сказала мне, что уходит, когда я впервые встретил Шерри. Откуда Шерри узнала?

Игги пожал плечами и затянулся сигарой.

— Не имеет значения, — сказал он. — Возможно, у того, кто стоит за всем этим, был кто-то, кто присматривал за Лесли.

— Я не знаю, — сказал Алекс, макая кончик сигары в виски. — Похоже, что это чревато большими неприятностями.

— А какая альтернатива? — Спросил Игги.

Алекс долго смотрел на него, затем закурил сигару.

— Возможно ли, что она действительно может видеть будущее?

Он ожидал, что Игги начнет насмехаться или упрекать его, но старик просто сидел, потягивая бренди.

— На прошлой неделе я бы сказал, что такой вещи, как руна для контроля сознания, не существует, — сказал он. — Два года назад я бы сказал, что руническим знаниям столько же лет, сколько древним грекам. — Игги пожал плечами. — Сейчас я не уверен, что вообще что-то знаю. Возможно ли это? Может быть, а что?

Алекс рассказал Игги о том, как Лесли проанализировала гадание Шерри на карточке и о том,

что Шерри знала дату свадьбы Лесли.

— Я думаю, — сказал Игги и замолчал, чтобы снова наполнить свой бокал бренди. — Я думаю, тебе лучше выяснить, что это за история с Верховной жрицей.

Алекс кивнул в знак согласия.

— И, — продолжил Игги. — Если мисс Нокс велит тебе избегать определенных улиц в определенное время суток... — Его голос затих, и Алекс встретился с ним взглядом. — Поверь ей на слово.

Алекс откинулся на спинку стула и затянулся сигарой, в то время как Игги взял один из своих криминальных романов и начал читать. Закрыв глаза, Алекс мысленно вернулся к событиям прошедшей недели. Между руной переноса жизни и руной контроля сознания эта неделя была первой. Все было взаимосвязано.

Связанный.

Алекс резко открыл глаза и выпрямился в кресле.

— Тебя что-то беспокоит, парень? — спросил Игги, не отрываясь от книги.

— Связующие руны, — ответил Алекс.

— Что с ними не так?

— Руна переноса жизни, — объяснил Алекс. — На самом деле это четыре руны, четыре полноценные конструкции.

Игги отложил книгу и неопределённо хмыкнул.

— Ты используешь связующие руны, чтобы соединить их между собой; поэтому достаточно зажечь только одну из них, но сгорят они все. А ещё есть руна разума. Она использует связующие руны, чтобы связать жертву с конкретным человеком или, скорее, с конкретной руной на теле этого человека.

— Всё очень точно, — сказал Игги. — К чему ты клонишь?

— Хранилище Мориарти, — ответил Алекс, поворачиваясь к Игги. Он полез в карман и достал витиеватый старинный ключ от своего хранилища. На обратной стороне ключа было круглое плоское пятно с детальной гравировкой, которая совпадала с руной хранилища, которую он использовал, чтобы открыть стальную дверь. — Нам нравится думать, что руна хранилища, это то, что мы сжигаем, — объяснил он. — Но на самом деле это просто красивая связующая руна, не так ли? Она соединяет нарисованный мелом контур двери с настоящей руной, вот этой. — Он протянул ключ Игги, чтобы тот увидел плоское пятно.

— Ну, технически так оно и есть, — сказал Игги. — Настоящая руна хранилища, это та, которую ты рисуешь в самом начале. Она накладывает магический отпечаток на ключ и позволяет ему открывать дверь хранилища.

— А что, если, — сказал Алекс, и на его лице появилась довольная улыбка, — при создании хранилища ты не привязывал его к ключу?

— При желании можно привязать его к деревянному брусу, — сказал Игги. — Но как только магия вступит в силу, он превратится в ключ.

Алекс вспомнил, как создавал собственное хранилище, и то, как была устроена конструкция для его создания.