Чтение онлайн

— Мой отец проснулся! Не прошло и десяти лет осады Трои! — отшутился царевич под ухмылки Аристона и Илиодора.

В глубине души Александр едва сдерживался, чтобы не выругаться в адрес отца за то, что тот так долго тянул со вторым сигналом. Но главное было сделано. Александр построил и раскалил всадников, не потеряв ни единой минуты. В его голове на миг промелькнула мысль: а мог ли Филипп намеренно затянуть команду, чтобы посмотреть, способен ли Александр прочитать поле боя самостоятельно? Или он действительно просто перепил вчера и заснул? С этим хитрым и непоследовательным человеком оба варианта были возможны…

Додумать

Александр не успел. Их лавина тронулась.

Кавалерия начала движение. Клит первым дал поводья, послав жеребца вперёд. За ним мгновенно набрали ход ветераны Леонид и Филипп. Затем настал черёд Александра, Аристона и Илиодора. Едва царевич легонько коснулся пятками боков Буцефала, как тот с восторгом чуть ли не подпрыгнул на месте и сорвался в размашистую рысь. Копыто к копыту, взрывая сухую беотийскую землю и поднимая за собой густые тучи пыли, двинулась масса конницы. Две тысячи всадников, выстроенных в десять клиньев-наконечников, напоминали десять стрел, одновременно выпущенных из тугого лука титана. Восемь ил гетайров шли в центре, где царская агема летела на самом острие, а две илы фессалийцев, вооружённых не только ксистонами, но и тяжёлыми дротиками, прикрывали этот разгонявшийся кулак с флангов.

Весь мир для Александра в одночасье сузился до двух высоких чёрных ушей Буцефала, раскачивающихся спин товарищей-этеров да свиста ветра в ушах. Он долго и упорно тренировался держать строй на высокой скорости. У Александра уже был боевой опыт в походе на фракийцев, когда он во главе небольшого конного отряда вместе с Антипатром налетел на ряды медов, но та детская проба каламом не шла ни в какое сравнение с рукотворным ураганом, который разворачивался прямо сейчас. В какой-то момент справа от них быстро проплыла фигура Антипатра и двух его хилиархий гипаспистов. Щитоносцы, повернув к бреши, на пределе сил бежали со всех ног, с грохотом стуча кирасами и стараясь не отстать от кавалерии.

— Александр, вперёд! Не оглядывайся! — заорал ему напоследок Антипатр, перекрывая топот тысяч копыт. — Лети и рази как грифон!

— Хайре, Антипатр! — на лету отсалютовал ему копьём Александр, надеясь, что тот успеет разглядеть этот жест в клубах поднимающейся пыли.

Вокруг ревела вся долина. Их конная гиппея летела вдоль кипевшего человеческого моря. Слева, прямо по ходу их движения, таксисы македонской и эпирской фаланги намертво сцепились с центром эллинов, а справа, утопая в клубах пыли, увязли в сражении с правым крылом Филиппа афиняне. Гетайры и фессалийцы буквально пролетали у них за спинами, стремительно пикируя в гигантскую брешь, образовавшуюся между крайним левым флангом эллинского центра и ушедшим вперёд правым крылом афинян. Этот зазор растянулся уже стадий на шесть, но и македонский ударный кулак из десяти клиньев вытянулся почти на такую же ширину. Глядя на несущуюся лавину всадников, Александр на миг ощутил холодок сомнения: сумеют ли они на скорости, даже сжавшись в клинья, завернуть в этот зазор?

— Клит, мы протиснемся?! — крикнул Александр, бросив взгляд на края их построения, состоявшие из фессалийцев. Калас уверенно вёл свою илу справа, а его товарищ Ликофрон шёл следом слева, выдерживая дистанцию до шага.

На вопрос царевича Клит обернулся и выкрикнул, перекрывая оглушительный топот копыт:

— Плевать, снесём их! — уверенно

отозвался иларх. — Александр, внимательно следи за округой! Я веду нашу илу, а ты командуешь всей гиппархией! Забудь обо мне и царской агеме! На тебе вся кавалерия!

— Понял! — отсалютовал копьём Аргеад.

Клит коротко кивнул, а может, Александру только показалось: на спинах жеребцов трясло так, что разобрать мелкие жесты было невозможно.

Движение нарастало, точно обвал в горах. Сначала они шли плотной, размашистой рысью — всадники выдерживали три локтя к трём локтям, сохраняя монолитность клиньев. Но когда до зияющего разрыва между афинянами и центром эллинов осталось не больше двухсот шагов, Александр поднял ксистон высоко над головой и с надрывом, деря горло, взревел:

— Подать сигнал! Галоп! Прижаться друг к другу! Теснее!

Трубач-сальпингист царской агемы, скакавший вместе с семейофором за спиной Александра, мгновенно вскинул бронзовую трубу и выдул боевой приказ. Над равниной пронеслась властная трель из трёх долгих, раскатистых тонов. Этот зов тут же подхватили трубачи остальных ил, дублируя приказ для своих эскадронов. Вслед за сигналами илархи на острие каждого клина и лохаги по боковым рёбрам повторили команду гиппарха уже собственными хриплыми голосами. Каждый иларх на вершине своего копья прибавил ход, разгоняя илу. За ними, ускоряясь ряд за рядом, сорвалась вся конная гиппархия.

Сжавшись до предела, десять клиньев перешли в сокрушительный галоп. Земля под тысячами копыт задрожала с такой силой, будто сама Беотия содрогнулась под поступью Атланта. Поднявшаяся туча бурой пыли окончательно заволокла пехотные таксисы, оставив кавалерию один на один с зияющим прорывом. Семь ил гетайров во главе с агемой со свистом вошли в зазор между двумя половинами эллинского войска, не встретив ни малейшего сопротивления. А вот крайним фессалийским илам на флангах коридор оказался немного тесен, так что они навели шороху. В одно мгновение по бокам македонского конного кулака прокатился оглушительный металлический лязг и дикие вопли. Не сумев до конца уместиться в зазор, фессалийцы на полном ходу рикошетом зацепили фланги увязшего в бою врага.

Александр метнул беглый взор по сторонам и увидел жуткую картину: клиновидный таран фессалийцев с ходу снёс и разорвал крайние шеренги ахейцев слева и афинян справа, разворачивая их строй изнутри. Во все стороны полетели выбитые асписы, переломанные копья и изрубленные тела. Гоплиты под тяжестью разъярённых коней отлетали на землю, как сухие ветви, а выжившие в ужасе бросились прочь. Союзные эпироты, бившиеся с ахейцами, проклиная придурошных кавалеристов на чём свет стоит, едва успели отскочить в сторону от безумного пролёта всадников. Проехав по щитам врага, как по хворосту, фессалийцы выровняли строй и продолжили путь. Видя их наскок, гетайры одобрительно засвистели.

Разрезав эллинский фронт надвое, македонская конница в одночасье оказалась за линией боевых порядков, правее от сражавшихся на краю центра ахейцев. Едва они вошли в брешь, до ушей Александра сквозь топот донеслись яростные кличи. Оглянувшись через плечо, он смутно разглядел в клубах пыли вбегавшие следом хилиархии Антипатра. Натиск гипаспистов был неотвратим: ахейцы уже никак не могли помешать им просочиться в рану. Их фланг смяли кони, а на восстановленные с трудом ряды после пролёта конницы снова навалились эпироты.