Грань
Шрифт:
«Он здесь! Со мной!»
Принц отозвался, но я уже паниковала.
«Прошу, скажи, что он не…»
«Он не как ты. Но он вернется. Я знаю, что он важен тебе, хоть ты и не сознаешься. Вот только… Прошу, не пугайся. Я тоже в шоке.»
«Почему?»
Но он не ответил. И чуть погодя стало ясно, почему. Черты лица стремительно менялись. Волосы отросли, и концы составляли странный контраст с отросшими корнями цвета вороного крыла. Более чем знакомое лицо — лицо из другой реальности — появилось передо мной. Веки почти принца затрепетали.
На меня смотрел Джеймс Риган с лицом проклятого принца.
— Как так… Невозможно. Бен…
— Джеймс, — низким хрипом отозвался он, но на меня так и не посмотрел. — Я не верю… Этому должно быть разумное объяснение.
Близнецы. Братья, о которых нет ни слова ни в одном официальном документе.
— И все же, — я задумалась. — Это столько всего объясняет. Твои… Ваши способности.
— Тебя это не удивляет? — его брови свелись на переносице. — Мне многое давалось легко. В детстве, в юности я схватывал на лету. Риккардо объяснял это тем, что погибшие отец и мать были одаренными людьми. Но никак не королем и королевой. Я по-особому воспринимал восхищение и зависть сверстников, то, как они чувствуют себя в одной компании со мной. Никогда не хватал звезд с небес.
Милая болтовня получается. Он только что сам подгонял всех, а теперь мы беседуем о высоких материях. И рассказ не полный. Точнее, романтическая сторона.
— Но а как же любовь? — я же девушка, подобное не могло не волновать меня. — Не верится, что у вас никого не было. Боже, я не вовремя интересуюсь, — наружу вырвался спонтанный смешок, а по щекам градом полились слезы.
Джеймс протянул руку и большим пальцем стер влагу. Приятно.
— Не нужно, — я перехватила ладонь и как можно мягче отстранила. — Если это что-то иное…
Он смотрел на меня как загипнотизированный. Получилось так, что его пальцы переплелись с моими.
— Иное. Но… Возможно, мы оба ошибаемся… Но если это она?
Закусила губу. Все вокруг померкло. Время остановилось посреди хаоса. Только он и я. Безмятежность. Надежда. Нечто щемящее в груди. Безразличие к разнице в возрасте. Настойчивый голос нашептывал — вот он. Мне нужен он. Вот и шанс стереть границы и условности. Наши губы разделяли десять сантиметров. Пять. Четыре. Три. Два. Один…
— Раздерите меня демоны ада! Вот же гадство! Наш план помахал ручкой и загулял в неизвестном направлении! Ау, люди! Это… Боже… Что же…
Я вздрогнула. Краем глаза я видела ребят, но не представляла, как вести себя. Ясное дело, что они помнили, как выглядит Бен, но не наблюдали преображение. Следовательно, ребята застигли врасплох не студентку и преподавателя, а студентку и принца. Уже хотела объясниться, но Джеймс Риган не дал, обращаясь то ли ко мне, то ли к своим студентам:
— Я все еще профессор Риган, студенты. Ну и пусть. Есть другой выход.
И поцеловал, вышибая вопросы
— Кхм… — прокашлялась Алиса. — Это какой другой выход, профессор?
— А вот свидетели-долгожители. Вы слышали выражение «Кровь — не вода»?
— Допустим, — рыжая бестия улыбнулась. — А вообще, как к вам обращаться? По титулу или должности?
— Как хотите. Ввиду всплывших обстоятельств немного поменяем детали нашей импровизации.
Глава 18
Но по пути к месту назначения случается всё. Вот только что могло подстерегать нас? Мы бежали, и мое дыхание сбилось. От кладбища великих нас отделяла охрана из лучших выпускников. Мы зависели от Ригана, а он… Что он придумал?
Кровь — не вода. Вспоминай, Эстер! Выуди из памяти все, что есть по магии крови.
«Кровь наших предков открывает доступ к заклинаниям и ритуалам, которые сравнимы с истинным чудом даже в волшебстве. Когда требовалось сломать нерушимую защиту или защитить близкого человека, кровь выступала универсальным средством. Мощным оружием в руках как друга, так и врага.»
Бред. И все же гениально. Близнецы, а не любовь. Один подстраховка для другого. Странная и дурная шутка жизни. Как до такого можно додуматься? Как можно лишить своего едва рожденного ребенка прав, данных при рождении? После падения в бездну лишь посвященные в тайну считали, что я ключ к спасению. Спонтанные кувырки событий, и вот уже невидимая стрелка указывает на моего учителя. Я должна помочь ему добраться до наследника. Брата.
— Эстер! — я вынырнула из размышлений, и примерно в десяти сантиметрах от головы пролетело заклинание.
Не знаю, кто этот безмозглый, но он серьезно напрашивается.
— Еще бы чуть чуть… — запричитала Кэсси.
Риан тихо выругался и встал впереди. Служит живым щитом против неприятелей.
— Просто прекрасно! Я что, та самая барышня, что попала в беду? Риан, не глупи… — возмутилась я, уперев руки в бока. — Уму непостижимо…
Вот и попытайся стать сильнее. Рубят все начинания на корню, а ведь во мне живет опасная магия. Да, ее еще осваивать, постигать тонкости. Но я же не настолько беспомощная! Даже попыталась обойти блондина, да только он не унимался. Защитить хочет, смешной какой.
— Пока витаешь где — то в облаках, я твой телохранитель, — меж тем хмыкнул парень. — Риган, в склепе должны быть вы оба, так же?
Преподаватель кивнул, а я наоборот отказалась. Если только…
— Но а как же ваша связь, Эстер? — последовал логичный вопрос.
— Ты ее используешь, верно? — я лихорадочно пыталась сообразить, как быть дальше.
Дерзкое обращение нисколько не зацепило Джеймса, что удивило меня. Может, припомнит позже? Или рад, и потому позволил?
«У него мало друзей и много завистников и врагов» — Бен слышал мои мысли.