Чтение онлайн

Именно там образовалась прореха, сквозь которую мы увидели кузницу.

— Чего застыли? А ну все бегом в портал!

Они прошли. Остались только я и Риккардо.

— Чего застыл?

Мы смотрели друг на друга долгую минуту и только потом я ответил.

— Кто — то должен остаться.

Учитель покачал головой:

— Безрассудный упрямец.

Я рассмеялся. Сейчас я как никогда уверен в том, что поступаю правильно.

— Смелый.

— И не один, — сказал он.

Окинул взглядом пространство за моей спиной,

улыбнулся и шагнул назад. Секунда — и портал закрылся. А я вздохнул, потому что уже представил, что увижу.

— Если думал, что боюсь, прости, что разочаровала.

— Ты взрослеешь не по дням, а по часам. Но вот это… Ты же прошла через портал, — из горла непроизвольно вырвался смешок.

Верх безумия — остаться там, где без усилий заработаешь прогулку на эшафот.

— Выучила новый трюк. Кстати, я же студентка, нам положена практика.

— Не хочу обидеть, но ты с треском провалишься, если допустишь малейшую ошибку.

И где тот эффект, на который я так рассчитывал? Хоть бы нахмурилась ради приличия. Грохот по ту сторону двери достиг невыносимой громкости. Защита рухнет раньше, потому что у них появилась подмога.

— У меня есть козырь, и они о нем ни сном, ни духом. И портал закрылся. Какие еще аргументы у тебя остались? — чем мрачнее становился я, тем веселее выглядела она.

Забавный эффект.

— Принц в рукаве… А ты…

Но спросить, в самом ли деле она готова, я не успел. Дерево разлетелось на множество щепок, а помещение заполнили люди в черных плащах, в чьих руках запылали ледяные и огненные заряды. Младшая Стоун сильна

— Джеймс Риган, по приказу ее Величества вы обвиняетесь в государственной измене! — объявил один из них.

Самый рослый и непробиваемый, и так яростно принялся нарабатывать нападающую магию.

— Господа, спешу заверить, что произошла какая — то ошибка. Я не способен предать наших правителей и страну, — положив руку на сердце, клятвенно заверил.

— Уж что — что, но я согласна с профессором. Это не его профиль. Он занят здесь проблемными учениками, — дополнила Эстер.

Полетел первый снаряд. За ним еще, и еще. И все они отправились назад, натолкнувшись на невидимую преграду.

— Неплохо, но практика и впрямь не помешает! — пришлось кричать, чтобы перекрыть грохот.

Щит держался, но до идеального ему… В общем, работы на несколько лет вперед. Она скорчила забавную гримасу и поддела:

— О вас рассказывали невероятное, так почему же вы не продемонстрируете на конкретном примере вне учебного класса?

— Как пожелаете, студентка Лаграс. Опускай щит и дерись что есть мочи. Сегодня мы закрепим за собой звание предателей, но отстоим свои убеждения.

Первая битва уже началась.

Наклон в бок. Влево. Вправо. Вправо. Шаг назад. Самая настоящая дурость!

Это не просто первая реальная для меня битва. Это какой-то дурацкий

конкурс на выживание! Столкнуться на практике с сильным и опытным противником не то же самое, что слушать рассказы о его мощи и готовиться к драке, отрабатывая различные приемы.

Можно поставить в противовес любой бал, но уж лучше танцы, чем импровизированные гимнастические и магические этюды. Болело всё, и в особенности голова. Дыхания не хватало. Хотелось отдохнуть, получить минутку тишины и покоя. Поле боя… На нем не хватало солдат. Зря только мы разделились перед порталом. Мы с Риганом остро нуждались в помощи, и моя лихая бравада растворилась подобно миражу, как только я последовала приказу и сняла щит. Он искрами растворился в полу, и тут началось.

Удары посыпались один за другим и жалили почти нестерпимым жаром. В ход шли заклинания, выученные ранее и чары, нашептанные принцем. Искры чар отлетали и отскакивали от стен, уничтожали книги, ценные бумаги, мебель и шторы. Дым и огонь. Ярость. Паника. Кошмар.

Что дальше? Что будет, если мы победим? Или проиграем?

Нет, о втором варианте лучше не думать. До поражения далеко. Разум ласкала надежда. Выиграем и обыграем. Вот только вопреки надеждам и обещаниям на полную катушку сила не работала, будто что — то держало ее как пса на поводке. При этом кое — что удавалось — устроить ловушку, отбить или поглотить атаку.

— Да сдайтесь уже наконец! — завопил еще один воин. — Вам не выстоять…

За что получил порцию жалящего проклятия. По мне, так сущий страдалец.

— Серьезно? — Риган не сдвигался с места, но и не жалел сил. — Даю вполне оправданный отрицательный ответ!

Он сражался с главарем, а мне, судя по всему, выпал заместитель, и дела… Шли не то чтобы не очень, но далеко от обещанного «класс, все супер». Зря только обнадежила и профессора и себя. Не дерусь как должно, да и вообще толку никакого нет.

«Почему не выходит? Что мне мешает?» — мысленно спросила, ловя хмурый взгляд Джеймса.

«Ты мечешься! Не уверена! Отбрось сомнения и используй то, что в тебе есть!» — прогремел голос Бена.

А что во мне вообще есть? Часть принца и своя энергия. По одиночке они не эффективны… Но если попробовать вместе?

«Я хочу, чтобы ты понимал — мой выбор никак не связан со всем, что происходит между нами… Но я здесь сболтнула про дополнительные фокусы. Есть еще что — то, помимо телепортации?»

Принц фыркнул.

«Часто переноситься ты не сможешь. Пока. Но испугать… Твой дар, ты же кое о чем умалчивала. Сосредоточься! Мы заявим о том, чем ты обладаешь.»

Но если они вернутся и поведают о проигрыше в деталях, догадается повелительница тьмы. Сосредоточься и дерись, что есть мочи — советы двух мужчин. Другого выбора они не давали. Внутренности напряглись, магия… Ее было много. Она просилась на волю. Вражеское заклинание случайно зацепило плечо и меня пронзило волной боли.