Дитя Севера
Шрифт:
Ари отпустила Дейдре и через пару минут тихонько приоткрыла дверь. Сквозь щелочку она увидела облачко света, отбрасываемое свечой за поворотом коридора. Значит, действительно кто-то остался и ждет, пока Ари не заснет? Неважно, сейчас она якобы задует свечу – как только она зайдет в тайный ход между своей спальней и спальней лорд-маршала, свет перестанет пробиваться под дверью.
– Будем надеяться на лучшее, – вздохнула Ари и шагнула в открывшийся проход.
У выхода она замерла, закусив губу – ну как она не подумала, что из коридора могут увидеть свет в покоях лорд-маршала? Она поставила свечу на пороге хода и прокралась
Ари вовремя отступила назад, зажав рот рукой. Ей повезло, что Дейдре (а это была она, больше ни у кого в доме не было таких волос медово-рыжего цвета) смотрела в окно, что-то напевая себе под нос. Одну из пьес, которые сегодня исполняла Ари, самую сложную. Дейдре вздохнула, еще раз бросила взгляд в сторону спальни Ари и ушла, так же вполголоса мурлыча финальную мелодию, где призраки двух влюбленных прощались друг с другом навеки. Дейдре хорошо пела, слишком хорошо для простолюдинки, Ари могла отличить поставленный голос от обычного, хотя сама петь не любила. Все ей казалось, что слишком жалобно звучит ее голос, слишком тихо, слишком плоско. Да, сестры в монастыре и не в таком убедят.
Но мало ли, может, у служанки отличный слух и память – такое тоже бывает. Ари почувствовала укол зависти и возмутилась, когда Дейдре пропела очень прочувствованно:
– Прощай навек, судьба жестока, – так, что сердце сжималось, его щемило от непреодолимой тоски.
А Дейдре тут же рассмеялась вполголоса:
– Какая глупость, – и в голосе ее слышалась только издевка, а циничный смех напоминал то, как смеялась одна дама, которая как-то раз останавливалась в их монастыре.
Про ту женщину, якобы любовницу одного видного вельможи, чего только не рассказывали! Даже сами воспитанницы. Что и подобрал ее очередной «муж» едва ли не в грязной таверне, где она пела за деньги и не только пела.
Ари покраснела и прижала руки к лицу. Нет-нет, Дейдре вряд ли такая, просто… просто она очень хорошая актриса, и надо ее остерегаться, наверное, даже больше, чем темных коридоров и лесов. Они не смогут соврать так, что это примут за чистую монету, а Дейдре – сможет. Вот и с Анри у них какие-то секреты. Жаль, что Анри – адъютант лорд-маршала и сопровождает того в поездке.
Ладно, с этим можно разобраться потом, пока что надо поискать ключи и проникнуть в комнаты, потому что потом уже может быть поздно. Вот так – шагнуть к секретеру, притаившемуся в тени спальни, дернуть наудачу самый верхний ящик – пусто, если не считать цепочки с двумя подвесками – круглого золотого солнца с черными провалами вместо глаз, в которых клубится тьма, и овального тонкого медальона.
Ари уже хотела положить кулоны на место и задвинуть ящик, как вдруг в коридоре раздались тяжелые шаги Кристиана, садовника. Только он так сильно хромал, подволакивая правую ногу, что его шаги были слышны издалека. А вот шаги Дейдре слух сперва не различил, но она что-то спрашивала у садовника, идя с ним рядом, а он односложно отвечал.
Ари метнулась в тайный ход, едва не опалила подол платья о свечу, оставленную на полу, отдернула юбку и все же успела прикрыть дверцу. Она прижалась к тонкой перегородке ухом и замерла, все еще дрожа то ли от испуга, то ли от предвкушения. Кажется, ей повезло, и она сейчас узнает что-то
Глава 23
«Ну что за люди! Ни слова о деле», – Ари была очень зла и ругалась про себя на слуг, на стечение обстоятельств, на себя, в конце концов. Ну что ей стоило понять, что дверь в спальню открыта неспроста, и прийти сюда попозже или хотя бы подготовиться к приходу людей. А теперь стой тут, в свете уже начинающей чадить свечи, дыши ее дымом и жди, пока хоть что-то будет понятно.
Кристиан и Дейдре стояли на пороге и тихо переговаривались о погоде и цветах, которые Дейдре обещала заказать в городе завтра, перечисляли сорта роз и вьющегося плюща. Потом Кристиан наконец спросил:
– Ключи как обычно?
– Да, в левом нижнем ящике, – ответила Дейдре. – Их приказано положить в кабинете на стол, а все остальное… Ну вот скажи, зачем сжигать такой хороший секретер? Варварство же – полить керосином, поджечь – и пусть горит?
Ари еле слышно выдохнула, боясь закашляться от дыма, но торжествующе улыбнулась – все же удачно получилось: они, похоже, искали именно те ключи, которые она хотела забрать. Хорошо, что не успела. А сейчас она знает, где их взять. И, судя по звукам, дверь в кабинет никто и не подумает запереть.
– Меньше думаешь о приказах – крепче спишь, поверь мне, деточка, – прокряхтел Кристиан, возвращаясь из кабинета, смежного со спальней. – Приказано сжечь – так тому и быть. Ну вот полезем мы сейчас в эти ящики, станем разгружать… И увидим что-то, что нам видеть не полагается. Да и не увидим, все крепко заперто, кроме того ящика, где ключи лежали.
– Но что там может быть? Не представляю себе, что хотел бы сжечь лорд-маршал Тэним Лингрэм, – задумчиво проговорила Дейдре, дернув пару ящиков, и разочарованно вздохнула.
– Не нашего ума дело, правда. Может, хочет избавиться от всего, что напоминает об Элизе, может, еще от чего… Эх, спасибо тебе, что сказала сегодня про этот приказ, у меня из головы вылетело. Пойду кликну Фергюса и Адриана, пусть тащат эту громадину в сад.
Свечка в укрытии Ари зачадила еще сильнее, мигнула и погасла. Ари почувствовала, что того и гляди задохнется в своем убежище – и приоткрыла панель тайного хода. Вовремя! Снова все вовремя! Она успела заметить, как Дейдре ловко открыла замок одного из ящиков и быстро вытащила оттуда пачку писем. Охапка отправилась в ее карман, она заперла ящик и отошла в сторону как раз тогда, когда в спальню вошли огромные помощники садовника – братья Фергюс и Адриан. Высоченные гиганты-близнецы были очень несообразительны, но силу имели немереную.
Ари чуть не засмеялась, когда они пытались ничего не задеть и шарахнулись от задетой Фергюсом рамы картины, висевшей на стене. Да уж, героиням книжек везет намного больше, чем Ари – даже с помощниками садовника. Помнится, Аделина, попавшая в проклятый замок, могла заручиться помощью Анса, который ухаживал за садом. И это было так романтично и здорово, что у нее был защитник, способный помочь и придумать самый что ни на есть идеальный план для разоблачения злого мужа! А Ари судьба не подарила ни одного союзника! И простодушная и улыбчивая Дейдре, и заботливая Розалинда, и Кристиан, который часами мог рассказывать ей о цветах – все они что-то скрывали, лгали, умалчивали… Ах, как было бы хорошо, если бы в этом доме нашелся кто-то, готовый ей все рассказать.