Чтение онлайн

– То-то я и не мог понять...

– А спросить, конечно, не догадался. Вернее, тебе этого не позволили, - многозначительно припечатал он последнее слово.
– Этот Кирюша никто иной, как "особа, приближённая к императору". Короче, доверенное лицо Бея. Он - уроженец одной из планет системы S Золотой рыбы. Есть такая звезда в местном рукаве Галактики. Ну, я думаю, вы понимаете, что это она у вас так называется, Мы-то зовём её, конечно, иначе. Но не об этом речь... Я хочу сказать, что во всей этой истории есть какая-то странность. Мы всё время наблюдаем за тем, как Бей охотится за тобой, и никак не можем понять, чем вызван такой повышенный интерес к твоей персоне? Ведь таких,

как ты, операторов-корректоров, - многие тысячи. Да ты это и сам видел.
– Я согласно кивнул.
– Так ведь вот какая штука получается: выходит, не браслет ему нужен, а ты сам. На этот счёт у нас имеются кой-какие соображения, - обронил он как бы невзначай, - но говорить об этом ещё рано... Ну так вот, начёт шпиона!
– сверкнул он неожиданной улыбкой.
– Во время своего последнего визита Кирюша решил действовать с тылу - через Настю. В подкорку ей закинул установку: во что бы то ни стало вынудить тебя снять "костюмчик". Как ты понимаешь, сделать это можно под предлогом того, что он, якобы, мешает интимной близости... Я правильно излагаю?
– повернулся он к Насте. Та густо покраснела и потупилась.
– Значит, правильно, - удовлетворённо хмыкнул он.
– И всё бы ничего, так бы оно, в конце концов, и получилось, не вмешайтесь тут вы оба со своей идеей "генератора совести"!
– При этом он чуть заметно усмехнулся.
– Это сбило с панталыку всю Бееву команду. Когда ваш генератор засверкал в пси-диапазоне, словно яркое солнце, они от радости лёгкой добычи совсем потеряли голову. Даже не дали себе труда проверить, а не фальшивка ли это? Вот тут-то мы их и накрыли, лишь только они проявились возле вашего шарика. Пришлось, конечно, потрудиться, чтобы унять эту буйную компанию, но это уже к делу не относится... Они с досады даже шарик уничтожили, когда обнаружили подлог. Но теперь уже всё позади. Самое главное Бей обезврежен...

– Да ну?!
– вырвалось у меня.

– ...и находится в надёжном месте. Собственно, я для того и явился, чтобы: во-первых, выразить вам благодарность от имени Галактического Совета за содействие в организации поимки зарвавшегося преступника, а во-вторых...
– Он чуть замялся, подыскивая нужные слова.
– А во-вторых, мне поручено передать вам пожелание... м-м... избегать подобного рода экспериментов над населением Земли, каким является опробирование изготовленного вами гипногенератора. Настя была права, когда говорила, что это насилие над природой человека...

– Вот так!
– не преминула та пригвоздить меня.

– Идея была, - продолжал Танзу с улыбкой, - ну, скажем так: неконструктивной. С самого начала. Мы допустили его создание лишь только затем, чтобы выйти на Бея.

– В качестве приманки?..
– упавшим голосом спросил я.

– Если быть до конца честным - да, - на мгновение скромно потупился Танзу.
– Теперь вы можете возвращаться на Землю и спокойно заниматься своим делом... Ты зря расстраиваешься, - положил он руку мне на плечо.
– Начало положено неплохое. Только масштаб мелковат. Можно в этом направлении более широко и сосредоточенно поработать.

– Это вы насчёт бандитов?

– И об этом тоже, - кивнул он.
– Так что - семь футов под килем! Возможностей у тебя предостаточно, команда подобралась неплохая, - он с улыбкой окинул взглядом "команду".
– Работайте. А я не прощаюсь. Как только выясню, с чего это Бей в тебя такой "влюблённый", так сразу же и...
– Он вскинул руку в приветствии: - Всем привет!

И растворился вместе со своим креслом.

У нас одновременно вырвался вздох облегчения.

– "Работайте!" -

передразнил Санька гостя, повторяя его жест.
– "Всем привет!" Крутой парень! Прямо-таки, свой в доску!

– Мне он тоже не понравился, - сердито сказала Настя, зябко поводя плечами.
– С этими своими намёками... Следопыт!

– А ты вообще молчи!
– засмеялся я.
– Шпиёнка!

– Щас в лоб дам!
– сверкнула она глазами.
– Шпиёнку нашёл! Уж верней собаки и не сыщешь!
– И она посмотрела на меня с вызовом.

– Да ладно тебе!
– положил я ей руку на плечо.
– Будем считать инцидент исчерпанным.

– Нет, не будем!
– заупрямилась "шпиёнка", приподнимая бровь.
– Магарыч!
– приказала она, подставляя щёку.
– Вот так!
– удовлетворённо промурлыкала она, когда я послушно наклонился к ней и звучно чмокнул.
– Так и быть: прощаю!

– Ну, коль пошла такая пьянка, - подытожил Санька, искоса наблюдавший за нашей перепалкой, - режь последний огурец!

– Это в каком же смысле?

– Да в самом прямом! Звезду Героя обмыть надо!

– Не пойму...

– Ну, даёт!
– переглянулся он с Настей.
– Нам чего передали от имени Совета Народных Комиссаров?

– Ну...
– смутился я.
– Как "чего"? Чтоб мы - того!.. с облучением не баловались...

– А больше ты ничего не припоминаешь? Про благодарность вышестоящих органов забыл? Или для тебя это уже фигня? Привычно, мол?

– А!.. вот ты о чём...
– вздохнул я.
– Заслуги особой тут не вижу. Если помнишь, сам драпал во все лопатки, как заяц!

– Да какая разница?
– продолжал ёрничать Санька.
– Главное, что наверху замечена твоя скромная персона. Замечена и отмечена.

– Ерунда это всё...
– вяло сопротивлялся я.

– Нет, ну ты посмотри!
– хлопнул Санька по коленям, обращаясь к Насте.
– Не могу никак расколоть его насчёт хаванины! Может, у тебя получится?!

Я, никак не ожидавший такого разворота, изумлённо промямлил:

– Так бы сразу и сказал...

И перед нами тут же возник стол со снедью.

– Ну, ясное дело!
– фыркнула Настя, тоже с аппетитом принимаясь за еду.
– Ему не напомни, он год не будет ни есть, ни пить. И ни спать!
– хитро покосилась она на меня.

Намёк, естественно, я понял, но мне стало неловко по другой причине. Действительно, когда это мы ели в последний раз? Да ещё утром, по-моему. А сейчас какое время суток? Бог его знает: на этой планете всё едино. Солнце намертво приколочено гвоздями к одному месту.

Дай-ка вспомнить... Вот, когда с чеченами воландались, земное Солнце стояло ещё высоко, точно помню...

– Кстати, о птичках, - будто догадавшись, о чём я думаю, сказал Санька.
– Ты так и оставишь тех бедолаг помирать, или помилуешь?

– Ничего им не сделается!
– небрежно отмахнулся я.
– Стена постепенно сама истает.

– Ага! Запрограммировано?

Я молча кивнул.

– А я, - проворчала Настя, - давила бы их, как тараканов!..