Чтение онлайн

— То есть у тебя все есть, надо только забрать сплав и чертежи? — у полукровки даже голова закружилась от облегчения.

«Ура! Обойдемся без Селии».

Хоть Тунрида и приготовила список заранее, а у Велиара уже было большинство составляющих для создания магического воздушного артефакта, сборы прошли в суматохе. И когда они вернулись на причал, солнце уже клонилось к закату.

— Так и знала, что нужно вас поторопить, — заявила мисс Рид, когда Лисаветта начала извиняться за опоздание. — Отплываем на закате, как я и планировала!

Вещей было не так много — каждый нес рюкзак и по объемной сумке. В рюкзаке Ветты был Синька, в сумке — часть еды. Велиар нес все для

создания артефакта и большую часть еды. Тунрида — оставшееся.

Торопясь успеть к назначенному времени отплытия, графиня позабыла о своем страхе перед погружением. И вот как только они перетащили все вещи внутрь и мисс Рид захлопнула люк на крыше, страх вернулся и превратил внутренности графини в кисель (по крайней мере, ей так казалось). Тунрида радостно заняла место возле иллюминатора, Велиар помогал мисс Рид с погружением, в то время как Ветта стояла, прислонившись к стенке и крепко зажмурившись.

«Вдох-выдох, дыши. Все хорошо. Все замечательно! Велиар так уже плавал. Мы не тонем, а погружаемся». Однако ощущение, что ее хоронят заживо, не желало покидать девушку.

— Эй, — плечо ощутимо толкнули.

— Да, Тунрида, я тебя слушаю.

— Боишься что ли? Расслабься и открой глаза — мы на мелководье, тут пока миленько.

— То есть потом будет хуже?!

— В чем дело? — над ухом раздался голос мисс Рид. — Боится, что ли, девчуля?

Ветте надоело такое внимание, и, переборов протест внутреннего голоса, она открыла-таки глаза. В подводной лодке пока еще было светло. Велиар уже крутил педали механического мотора. Заметив взгляд графини, он подбадривающе улыбнулся.

— Ну? Терпимо? — хозяйка «Черепахи» протянула девушке стакан, как сперва показалось Ветте, с чаем. Сделав приличный глоток, девушка поняла, что в стакане был отнюдь не чай. Ну или такой чаек запрещено предлагать детям и беременным женщинам. Тунрида по-товарищески похлопала закашливавшуюся графиню по спине, при этом в другой руке у полукровки был аналогичный стакан.

— Фсе..кха-а…хорошо, — наконец сквозь слезы смогла выдавить из себя Лисаветта.

— Вот и ладушки! Я проверю люк, он подтекает иногда после простоя, а вы постойте здесь — лишнее движение на лодке сейчас ни к чему.

— Что это значит? — спросила Ветта.

— Не раскачивай лодку, и все будет путем. Ты будешь допивать? — не дожидаясь ответа, полукровка забрала стакан с «чаем» из рук графини. — Да сними ты все и так запаришься.

Последнее относилось к Велиару: брат полукровки снял куртку, оставшись в рубашке и жилете. Лисаветта разделяла мнение Тунриды, что Велиару следует раздеться… э-э, ради улучшения теплообмена. Подобное наверняка прописано в законах об условиях труда. К сожалению, брат полукровки не внял голосу разума и остался в рубашке и жилете.

Тем временем в рубку вернулась хозяйка «Черепахи».

— Все путем, никакой протечки. Можно сказать, нам везет. А! Уже приближаемся к коралловому рифу. Сможете, пока не стемнело, полюбоваться рыбками, твой брательник несколько жалований спустил, разглядывая их.

Услышав это, Лисаветта испытала облегчение. Хорошо, что Велиар не участвовал в темных контрабандных делах, а просто любовался рыбками. Тунрида, наоборот, выглядела разочарованной. Велиар невозмутимо крутил педали.

— И как тебе в голову пришло сделать лодку из металла? Да еще плавать на ней под водой? — Тунрида не особо интересовалась красотами подводного мира, а вот инженерное чудо, на котором они плыли, ее заинтриговало.

— Ну-у, — мисс Рид явно льстил интерес полукровки к ее детищу, — еще несколько лет назад большая часть «Черепахи» была выполнена из дерева. Чтобы заменить все

на качественную сталь, потребовалось целое состояние.

— И где же ты его добыла? В э-э…торговой сфере? — полюбопытствовала Тунрида, прозрачно намекая на контрабанду.

— Неа! Тут мне подсобил Гарри Морган. Слыхали, может быть? — Бет самодовольно улыбнулась, наслаждаясь вытянувшимися лицами девушек. Разумеется, они слышали о самом знаменитом пирате современности. Гарри Морган — легенда при жизни! «Кровавый Гарри» — так его обычно называли в новостных листках за привычку не оставлять живых после абордажа. Он успел награбить баснословное состояние, сопоставимое с казной некоторых государств. Что могло связывать такого человека с Бет?

— Да выдохните вы уже, — смилостивилась старушка. — Я же не сказала, что это был подарок.

— ЧТО?! То есть ты… ограбила «Кровавого Гарри»? — для полукровки авторитет Бет резко подскочил. На такую авантюру даже она никогда не отважилась. — Как тебе удалось?!

— Все благодаря «Черепахе». Удачно совпало — для меня удачно, а не для тех бедолаг… эх, ну ладно. В общем, Морган напал на торговое судно недалеко отсюда, но ему-то хватило наглости, конечно. А я как раз проверяла механизм погружения после доработок. Ну и вот, сижу под водой, вижу две громадные тени, подняла перископ, а там… ужас! Я ничем помочь не могла, сидела под водой, молилась, чтоб не заметили. А пираты, закончив резню, корабль взорвали — меня чуть не перевернуло к ….! Вся перепугалась, обозлилась, а потом скумекала: они же сейчас либо тратить ворованное поплывут, либо прятать в кубышку Моргана. Ну, решила, рискну — послежу за ними. И тут мне точно свезло по всем фронтам: они действительно поплыли прятать добро, меня никто из команды не заметил, разбой был под вечер, так что, чтоб воздух пополнить, я поднималась уже в темноте. Правда, копать долго я побоялась, поэтому взяла лишь то, что они зарыли в ту ночь. Но этого хватило, чтобы перестроить мою красавицу!

— И вы не боитесь вот так об этом рассказывать? Вдруг до пиратов дойдут слухи? — Ветте казалось все это немыслимым: грабить пиратов? Да еще и с такой репутацией!

— Ну, во всех барах я об этом не треплюсь, — Бет подмигнула Велиару, который явно слышал эту историю не единожды. — А так… живы будем — не помрем! Да и душегуб Морган меня не так волнует, а вот леди Киллигрю — с ней действительно не хотелось бы вновь столкнуться.

Тунрида тут же забросала Бет вопросами про леди Киллигрю, которая, очевидно, тоже была известной пираткой. Графиня слушала вполуха, девушка не могла отделаться от желания периодически бросать взгляд на Велиара. Она даже встала сбоку от мисс Рид, чтобы не вертеть шеей понапрасну. Пираты, погони — все это, конечно, было интересно, но Велиар уже успел снять жилет. Лисаветта чувствовала: еще немного и…

Это случилось. Он снял рубашку! Ветта с замиранием сердца любовалась на широкую спину брата подруги. Теперь она могла рассмотреть татуировку Велиара, точнее — татуировки. Мужчина скрыл свой знак полукровки, набив рядом другой узор: что-то, похожее на волны, и какие-то символы, которые графиня не смогла распознать. Конечно, можно было спросить.

Такой нормальный повод заговорить с ним.

Ей просто любопытно, ничего такого…

— Эй, отнесешь молодцу попить? А то, бедолага, совсем взмок, — неожиданно Бет, прервав свой рассказ, вручила графине стакан воды. Ветта засмущалась, догадавшись, что ее любование красавцем-полукровкой не осталось незамеченным. Божиня, что подумает Тунрида? Ведь она ее предупреждала насчет брата. Но подруга была само спокойствие, похоже, ей не терпелось вернуться к байкам про похождения Бет.