Бастион
Шрифт:
— Кадет Арден прибыл, — громко произнес я, подходя к верстаку и опуская на стол тяжелую сумку с разряженными кристаллами. — Вчера я успел закрыть первую половину всего списка, проверив казармы и служебные помещения.
Келл отложил инструменты и внимательно осмотрел содержимое сумки, пересчитывая энергетические кристаллы.
— Объем работы приличный, — констатировал старший артефактор, но в его голосе промелькнуло искреннее удивление. — Ты двигаешься по гарнизону гораздо быстрее, чем я рассчитывал. Какой у тебя размер магического ядра, кадет? Сколько искр?
— Шесть, —
Старший артефактор тихо присвистнул, откладывая последний кристалл на стол.
— Шесть, — с уважением повторил он, качая головой. — У меня самого всего три искры. И третья ступень Ученика это мой потолок возможностей, выше которого я уже никогда не прыгну. А ты с таким источником сможешь пойти очень далеко.
Келл слегка прищурился, словно сопоставляя в уме какие-то факты.
— Постой-ка. Ты ведь первокурсник. Значит, проучился в Академии всего полгода.
Я утвердительно кивнул.
— И при этом ты уже владеешь навыком зарядки энергетических кристаллов, — продолжил рассуждать Келл, сменив свой сухой тон на живое профессиональное любопытство. — По программе Академии этот навык осваивают только к самому концу первого года обучения. Тогда как ты так умудрился освоить навык зарядки?
— Я увлекаюсь созданием артефактов, — ответил я, не видя смысла скрывать правду. — Многому учился у своего партнера Салвера Данна, он тоже артефактор. Теперь мы вместе ведем дела в нашей столичной мастерской.
Келл недоверчиво вскинул брови, скрестив руки на груди.
— Прямо-таки своя мастерская? И как у вас идут дела?
— Ну, судя по отзывам покупателей, мастерская у нас весьма неплохая, — позволил я себе легкую улыбку.
Старший артефактор смерил меня долгим оценивающим взглядом. Привычная снисходительность исчезла, уступив место осторожному интересу, хотя в его глазах все еще читалась тень сомнения. Назвать меня полноправным коллегой он пока явно не спешил, сохраняя долю скепсиса, но я определенно перестал быть совсем уж зеленым юнцом для него.
— Надо же, — усмехнулся Келл, и в его взгляде мелькнуло искреннее удовлетворение. — Кажется, на этот раз мне повезло с практикантом. Но слова это одно, а дело совсем другое. Давай проверим, на что ты реально способен.
Келл порылся в кармане своей куртки, достал малый энергетический кристалл и положил его передо мной на верстак.
— Вот, заряди его.
Я молча кивнул, взял артефакт в руки и сосредоточился. Привычным усилием воли я направил ману из своего источника в тусклые грани. Энергия потекла внутрь, медленно заполняя пустоты.
Келл понаблюдал за мной буквально пару минут, после чего вернулся к прерванному занятию. У него хватало своих забот, поэтому какое-то время он возился с разобранным устройством, позволяя мне работать в тишине.
Спустя пятнадцать минут старший артефактор отложил инструменты и подошел ко мне. Он коротким жестом велел остановиться и забрал кристалл из моих рук. Активировав диагностическое заклинание,
— Неплохо, — одобрительно хмыкнул Келл. — Заполнен примерно на четверть. Вполне тянет на уровень Ученика второй ступени.
Келл указал загрубевшим пальцем на работавших неподалеку помощников.
— Эти двое тоже Ученики второй ступени, но они не могут прыгнуть выше головы, в отличие от тебя. Ты со своими шестью искрами имеешь огромный потенциал и можешь работать намного лучше, чем сейчас.
Келл оперся руками о край верстака, глядя мне прямо в глаза.
— Если хочешь, я расскажу тебе, как развить свой навык зарядки кристаллов до третьей ступени. Тогда ты сможешь наполнять их в два раза быстрее.
Я прекрасно понимал, что Келлу просто нужен более эффективный и умелый помощник. Мотив мастера был очевиден, ведь чем быстрее я смогу заряжать накопители, тем больше времени у него останется на ремонт других сложных артефактов. Однако и мне это тоже было выгодно, а значит отказываться от такого шанса было бы глупо.
— Конечно. Мне интересно этому научиться, мастер Келл, — твердо ответил я.
— Тогда смотри внимательно. — Келл еще раз показал малый кристалл. — Со своим нынешним навыком ты тратишь около часа, чтобы полностью заполнить один такой накопитель. Если взять средний кристалл, ты просидишь над ним два часа, а то и больше. Все потому, что твой поток маны имеет только одну точку касания с кристаллом. Энергия вливается недостаточно быстро.
Не подозревая о моей способности видеть магические потоки, мастер принялся подробно объяснять теорию, полагая, что я могу ориентироваться только на свои ощущения.
— Секрет в разделении, — ровным голосом продолжал главный артефактор. — Маг подает энергию не в одно место, а сразу в несколько участков кристалла. Именно за счет этого и увеличивается скорость зарядки.
Пока он говорил, я вживую наблюдал этот процесс. Вместо привычного мне единого направленного потока энергии мана Келла разделилась сразу на два независимых ручейка. Они одновременно коснулись разных граней артефакта, проникая внутрь с нескольких сторон.
— Навык третьей ступени позволяет за тот же час зарядить два или три малых кристалла либо целиком заполнить один средний, — продолжил пояснять Келл, а его кристалл начал наливаться светом гораздо быстрее. — Мысленно раздели свою силу и направь ее в разные точки. На, попробуй сам.
Я взял кристалл из его рук и попытался разделить привычный поток маны. У меня это даже получилось, но удерживать два потока оказалось невероятно тяжело. Они то и дело сливались обратно в один канал или начинали рассеиваться. Но я упрямо продолжал, раз за разом заставляя свою магию разделяться и напитывать энергетический кристалл.
К концу первого часа изнурительных тренировок я почувствовал, как мои магические каналы ноют от перенапряжения. В этот раз, постоянно сбиваясь и теряя фокус, я смог полностью зарядить малый кристалл лишь на пять минут быстрее обычного. Крошечная победа, но очень приятная. Однако теперь я ясно понимал принцип, и это было очередным шагом к прорыву на третью ступень Ученика.