Чтение онлайн

Роун лишь коротко кивнул и снова посмотрел в журнал.

— Я не спорю, что морозы сильные, Келл, — произнес он, продолжая явно начатый до моего прихода разговор. — Но резервы все равно уходят быстрее, чем должны.

— Обогрев работает почти без остановки, — спокойно ответил Келл. — Светильники тоже. На таком холоде расход в любом случае будет выше обычного.

— Выше обычного — да. Но мне не нравится то, что я вижу в журналах последние дни.

Роун перелистнул еще несколько страниц.

Я молча начал выкладывать

из сумки разряженные кристаллы, внимательно прислушиваясь к разговору.

Получалось, что в бастионе зафиксирован повышенный расход энергии.

Объяснение Келла звучало вполне разумно. Бастион постоянно боролся с морозом, а обогревающие артефакты работали почти без остановки. Повышенный расход вполне мог оказаться обычным следствием холодов.

Вот только странное поведение магических потоков на нижних ярусах от этого никуда не исчезало.

Связаны ли эти два факта, я понятия не имел. Первоначальное желание немедленно расспросить Келла пропало. Если внизу действительно происходило что-то незаконное, я пока не знал, кому здесь можно доверять.

А если ничего подозрительного там не было, своими расспросами я лишь привлек бы ненужное внимание.

— Возьмем журналы за прошлую неделю и сравним по участкам, — наконец решил Роун. — Хочу понять, где именно вырос расход.

Келл кивнул и начал собирать бумаги с верстака.

Я продолжил молча разбирать принесенные накопители.

У меня по-прежнему не было оснований полагать, что уходящие под землю магические потоки, странное поведение кольца и повышенный расход резервов как-то связаны. Но впервые за несколько дней появилось направление, которое стоило проверить…

p.s. Подготовил обложку следующей книги, посмотреть можно в моем блоге на AT :

На следующий день после завтрака в широком каменном коридоре меня перехватила Майлин. Девушка внимательно огляделась по сторонам, убедилась, что поблизости нет никого из офицеров или солдат, и решительно потянула меня в пустую нишу за статуей какого-то безымянного воина.

— Есть новости, — тихо произнесла напарница. — Кажется, я нашла ту самую странность, которую мы так долго искали.

— Рассказывай. — Я сделал шаг ближе, забыв про предстоящую скучную работу по замене разряженных кристаллов.

— Меня вчера отправили помогать дежурному по канцелярии, — начала объяснять Майлин. — Нужно было разобрать огромную стопку старых распоряжений по бастиону и подшить их в архивные папки. Обычная бумажная рутина. Ну я и воспользовалась случаем. Стала внимательно вчитываться в документы.

Я одобрительно кивнул. Майлин умела извлекать максимальную пользу из любой ситуации.

— Изучая графики ночных дозоров, я заметила одну очень любопытную закономерность, — продолжила девушка,

понизив голос до едва уловимого шепота. — Странные изменения в караулах.

— Ты уверена? Изменения в дежурствах сами по себе явление не редкое. Кто-то заболел, кого-то отправили в наряд вне очереди за провинность.

— Верно. Но эти изменения происходят только на одном конкретном участке. Причем с определенной регулярностью. Я успела просмотреть бумаги за последние два месяца.

Майлин загнула палец на руке.

— В первом случае дозорных возле старых складских помещений сняли на час раньше положенного времени. Приказ прошел не через общую канцелярию, а отдельной служебной запиской.

Она загнула второй палец.

— Три дня спустя пару часовых там же неожиданно заменили людьми с соседнего участка, сославшись на нехватку бойцов, хотя резерв солдат в ту ночь был полным.

Девушка загнула третий палец и посмотрела мне прямо в глаза.

— А позавчера патруль зачем-то отправили обходить этот же самый участок другим маршрутом. По бумагам они делали большой крюк, оставив глухой угол возле северной стены без присмотра почти на сорок минут.

Картина и вправду вырисовывалась весьма подозрительная. Кто-то намеренно и систематически создает бреши в системе безопасности Железного клыка. Уязвимые места, за которыми никто не наблюдал и где не ходили ночные патрули.

— Отличная работа, — искренне похвалил я Майлин. — Кто-то целенаправленно убирает лишние глаза с этого маршрута. Ты обратила внимание, чья подпись стоит под этими распоряжениями?

— С подписями все очень странно. — Майлин задумчиво покачала головой. — Половина распоряжений никем не подписана, а на других стоят совершенно неразборчивые закорючки. Зато я выяснила, чей это участок. За него отвечает лейтенант Ренс.

— Лейтенант Ренс, — задумчиво повторил я, стараясь вспомнить это имя. — Я с ним еще не пересекался. Ну ладно, значит, предстоит познакомиться. Посмотрим, как он отреагирует на парочку вопросов про ночные обходы.

Майлин согласно кивнула, поправила куртку и быстрым шагом направилась по своим делам, а я остался стоять, обдумывая предстоящий разговор.

Вернувшись в мастерскую, я подошел к столу старшего артефактора. Оуэн Келл как раз заканчивал перебирать внутренности очередного механизма.

— Мастер Келл, я бы хотел сегодня взять на обслуживание северный сектор, — будничным тоном произнес я. — Вчера я заметил, что там несколько светильников на грани затухания, а в коридорах дежурной части давно не проводили плановую замену.

Келл поднял на меня задумчивый взгляд.

— Северный сектор, — повторил он, оглядывая ряды подготовленных артефактов. — Хорошо. Забирай заряженные кристаллы из левого ящика и приступай. Но не задерживайся, у нас еще полно работы с нижним узлом баллисты.