Чтение онлайн

Третья тварь — что-то незнакомое. Какая-то химера, смесь разных типов тварей: широкая пасть, короткие ноги. Эти крохотные ножки делали её отдалённо похожей на бегемота. Тело покрыто массированными бронированными пластинами, с крохотными глазками, упрятанными в глубине массивного черепа.

А четвёртая тварь — я даже приблизительно не мог понять, что это такое. Больше всего похожа на самопередвигающуюся кучу навоза, из которой торчали кучи отростков, беспрерывно подхватывавшие всё в пределах доступного: деревья, кусты, мелкую живность и даже птиц, имевших глупость не убраться с пути этих тварей.

Ну и под конец — пятый, вынырнувший со стороны и не замеченный

мной ранее. Он двигался в стороне от основной группы. Каменная горилла — тварь, чем-то напоминающая этих животных, опирающаяся при ходьбе на все четыре конечности, но способная передвигаться и на ногах. Крайне опасна: способна далеко прыгать, очень прочная шкура, нечувствительная к малым калибрам, колоссальная физическая сила, позволяющая массивным рукам рвать и ломать всё доступное, плюс режим берсерка — когда она, впадая в раж, буквально удесятеряет свои физические возможности. Высокий интеллект — правда, без всяких ментальных штучек, слава Богу. И двигалась она целенаправленно к мосту.

Твою мать… И как мы это всё убивать будем?

Я прикидывал расстояние. Боезапаса не так много — всего сорок снарядов. Хотя вместе с нами должны были выгрузить дополнительные боекомплекты, да кто ж нам их даст восполнить во время боя? Так что палить просто так нельзя. А значит, ждём. А нас ведь тоже заметили.

Горилла продолжает двигаться в сторону моста, вдали от основной группы — словно разведчик-диверсант. А вот основная группа монстров разделилась. Стенолом двинулся в сторону, смещаясь восточнее. Бегемот, наоборот, двинулся сразу на нас. «Травяной мешок» — так условно я назвал тварь с отростками — чуть замедлив скорость, стал смещаться за бегемотом, набирая массу, поглощая всё доступное вокруг себя. Крикун тоже чуть отстал, словно чего-то выжидая. А чего?

Бегемот тем временем, широко раскрыв пасть, начал втягивать воздух, словно огромная воронка. Километра два. Массивная тварь, захлопнув пасть-воронку и ускоряясь, продолжает переть вперёд прямо на меня, явно выбрав главной целью для атаки. Вот только какой — я не мог понять. Огромная туша начала разрастаться — втянутый воздух словно что-то в ней включил, и ее буквально начало распирать изнутри. Короткие ноги, несмотря на свои размеры, шустро тащили вперёд гигантское тело, которое только продолжало увеличиваться в размерах.

Метров восемьсот. Пора.

Первый залп — два коротких выстрела. Один — недолёт, второй лёг чуть в стороне. Ещё один выстрел — снаряд рикошетом отлетел от массивной туши. Та продолжает раздуваться. По толстой шкуре начали разбегаться огненные прожилки. Тварь распирало, словно мешок с дрожжами, готовый лопнуть в любой момент.

Да быть не может! Потрясённый своей догадкой, я начал палить, не думая уже ни о чём.

Пятьсот метров. Сразу два снаряда ложатся перед бегемотом. Третий отлетает от массивного черепа, заставив тварь лишь дёрнуть головой. Следующий выстрел — снаряд отлетает от массивной грудной пластины, оказавшись бессильным пробить её. Следующий снаряд — опять рикошет. Я целюсь в голову, пытаясь попасть в глаза. Выстрелы грохочут один за одним, стволы орудий раскалились. Не попасть! Да твою же мать!

Метров триста…

Так его не пробить. А что, если опустить орудия чуть ниже? В корпус эту тварь нельзя, но ноги… Короткие лапки, что толкают тело вперёд. Целься в них. Тут нужно попасть. Спокойно, Вань. Давай. Целься не туда, где они сейчас, а туда, где будут потом.

Траектория движения, угол высоты, доворот корпуса для лучшего угла атаки. Короткая очередь из двух снарядов. Один — опять рикошет, бессильный пробить, отлетел от бока

твари. А вот второй попал куда надо — прямо в короткое колено. Разбив коленный сустав, он взорвался, разнеся всю ногу, заставив тварь рухнуть на землю. Та, упав, проехалась по земле, попыталась встать, взревела, но три короткие лапы без четвёртой не смогли поднять бронированную тушу. Красные венозные прожилки начали пульсировать всё ярче, наливаясь красным. А потом последовал взрыв. Вспышка на миг ослепила меня, заставив опустить голову. Волна взрыва бросила в стороны комья земли, мусор, куски деревьев и плоти. Бронированные пластины, словно осколки снарядов, забарабанили по меху, заставив его трястись от ударов.

«Успел», — это всё, что сейчас крутилось в голове. Дай я пробежать твари ещё метров сто — мне бы точно не поздоровилось. Мех от взрыва могло бы перевернуть, а встать бы мне уже никто не дал. Потому что крикун, всё это время державшийся позади, пошёл в атаку. Умная тварь — наверняка выжидала, пока взрывной бегемот достанет нас, устранив главную угрозу, и опасалась сама попасть под взрыв. Хитро.

Я быстро бросил взгляд на счётчик снарядов — семнадцать штук, меньше половины. Стенолом в паре километров от нас начал брать разгон, его пока не достать. Крикун, задрав голову, издал пронзительный визг, и из леса на нас побежали твари помельче — иглоплюи, похожие на тех, что я видел в Меловодье.

«Травяной мешок» тем временем продолжил движение вперёд. Подхватив щупальцем массивный валун, он с размаху запустил им в меня, целясь в кабину. Каменюка, не долетев, упала шагах в тридцати от меня. Но следом за ним полетела вырванная с корнями сосна, сразу дав понять, что спокойно постреливать, стоя на месте, нельзя. Попади в меня тот валун — не факт, что выдержит защита кабины, а орудие он и вовсе разнесёт на куски. Нужно двигаться. И для начала вперёд.

До крикуна пара километров. Тварь продолжает вопить. И её вопль, несмотря на расстояние, бьёт по разуму всех, кто его слышит. Солдаты в траншее валятся на землю, зажимая уши. Пулемётчик, попытавшись дать очередь, рухнул без сознания, задрав вверх ствол оружия. А из леса к ним, к беззащитной станции и деревушке возле неё, неслись десятки ядоплюев, готовых вонзить клыки и когти в беззащитную плоть.

Поток пламени их накрыл сразу. На вырубке, которую по закону проводили вокруг всех деревень, густое красно-бордовое пламя ударило почти на сто метров вперёд, ведомое силой и яростью пилота. Плотная струя накрыла собой сразу дюжину тварей, и те, воя, покатились по земле, силясь сбить охвативший их огонь. Сбоку затарахтели пистолеты-пулемёты Вики, ударившей по двум тварям, вынырнувшим из подлеска чуть в стороне от остальных. Ускорившись, они почти достигли окопов, когда их накрыли выстрелы девушки. Сначала одна, получив пулю, с воем покатилась по земле, затем вторая рухнула в десятке шагов от траншеи, получив сразу две пули в корпус. Смена магазинов — и снова стрелять.

Твари рассеялись, попытались обойти защитников. А я, не обращая внимания на мелочь, рванул вперёд, идя на сближение с тем, кто всей этой стаей управлял. Виляя из стороны в сторону, пытаясь маневрировать, но в тайге, среди деревьев, достававших мне до верхушки кабины, особенно не поманеврируешь. А по мне продолжало лететь всё, что «травяной мешок» находил вокруг себя и в себе: деревья, камни, полусъеденный лось. Всё это сыпалось сверху, от ударов мой мех мотало из стороны в сторону, но я продолжал идти вперёд, держа перед глазами главную цель — небольшой холмик, торчавший из земли метрах в ста. Главное, чтоб не повредили орудия и ноги и не разбили прицел.