Чтение онлайн

— Я понял, — ответил я, затем уточнил свой вопрос по поводу ядра и дождался команды:

— Можешь глушить, нам лететь не меньше двух часов. Нечего силу понапрасну расходовать.

Кивнув, я развернул карту местности. Три синих квадратика расположены вокруг станции, красные стрелки указывают примерное направление, откуда двинутся твари, зелёные квадраты отметили наших союзников. Неровная линия окопов полукругом охватывает станцию — на ней, оказывается, размещён гарнизон: рота солдат с двумя пулемётами. Ну что же, тоже неплохо, хотя бы мелочёвку смогут отсечь.

Что ж, ждём. Прикрыв глаза, я попытался расслабиться,

но наверху затарахтели пулемёты: один, второй. Затем по дирижаблю что-то ударило, заставив трястись стальную тушу. Один из моторов, захлёбываясь, взревел и замолчал. Ещё один удар. Стрельба пулемётов не стихает.

— Давайте, родненькие, — взмолился я, представив, что будет, если нам выбьют ещё один или два мотора. Мы же тут все живьём сгорим, если не погибнем при падении.

Бой идёт, а я понял, что хуже нет вот этого бездеятельного ожидания. Лучше бы я был там. Пускай бы по мне стреляли, пытались сожрать, но я видел бы, что происходит, боролся, защищал. А вот так стоять и ждать, доверив свою жизнь в чужие руки…

Но, кажется, начало стихать. Моторы ревут, умолк один пулемёт, спустя несколько секунд — второй. Снова ожидание. Спустя час появился знакомый офицер, что дал мне карту.

— Подлетаем, заводись! — проорал он и побежал дальше.

Наконец-то! Активирую ядро, закрываю стеклянную сферу и, дёрнув рычаг, захлопываю бронированную маску кабины. Проверка систем — всё вроде в порядке. Несмотря на общий износ механизмов, мой «Носорог» достаточно функционален.

Кажется, снижаемся. Лёгкие толчки — видимо, мы сбросили якорь, затем второй. Сейчас они должны за что-то зацепиться, позволив зафиксировать дирижабль. Похоже, удалось. Сильный треск, хруст — наше днище что-то сминает. Замерли. Начинают бегать техники, снимая фиксаторы, развязывая цепи. Падает трап, впуская дневной свет. Выходит, уже утро. По очереди мехи покидают наш дирижабль. Мой «Носорог» снова неторопливо бредёт вперёд, ориентируясь на взмахи светящихся жезлов посадочной команды.

Выбрались наконец. Оглядываюсь назад и вижу на стальном боку цеппелина дымящийся мотор, из которого кто-то вырвал кусок металла. Ещё несколько рваных дыр в самом цилиндре. К счастью, пространство внутри разбито на сотни ячеек, и повреждение нескольких не сильно сказалось на остальных.

Оглядываюсь по сторонам, сверяясь с картой. Нахожу ориентиры: небольшая церквушка, водонапорная вышка, а вот и сама станция, и рельсы, бегущие вдаль от неё. Кажется, нам туда.

— Давид, Вика, за мной! — скомандовал я, начав движение вперёд.

— При командовании положено обращаться по позывным, — донеслось из переговорника.

— Если в округе появится ещё одна Вика, я это учту, — пробормотал я, щёлкнув переговорником.

Осторожно идём по дороге. Одна из моих ступней сминает телегу с капустой, брошенную на самой окраине.

— А вот нехер бросать имущество, препятствуя движению тяжёлой техники, — буркнул я.

А вот и солдаты нас приветствуют, машут шапками — фигурки в сером с винтовками в руках. Спокойно, парни, вас не бросили и не забыли. Хотелось бы помахать в ответ, но для этого нужно остановиться, раскрыть маску, затем стеклянную сферу, что категорически нельзя в условиях возможной атаки врага. Так что не обращаем внимания и движемся вперёд.

— Давид, ты вбок и шагов на сто от меня. Вика, ты позади меня. Без моей команды ничего не предпринимай.

—

Поняла, — донеслось в ответ.

Может, стоило бы провести разведку. Но вокруг тайга, и станция, которую мы прикрываем, выглядит как крохотный островок посреди зелёного моря. Вокруг лес, где многие деревья величиной с Викину «Саранчу», а то и выше. И тварей она сможет обнаружить в этой чащобе, лишь столкнувшись с ними нос к носу. А там у неё шансов практически нет. Так что не геройствуем — стоим, ждём. У нас задача не поиск и уничтожение, а прикрытие и защита.

Кисельбах и вовсе расположился посреди моста, расставив своих дружинников по его бокам, а сам, выставив орудие на щит, замер в ожидании, как и я.

В будущем даже воздух по счётчику. А власть у того, в чьей крови правильный ДНК…

Глава 12

Первых тварей заметил я, что, впрочем, и неудивительно, учитывая, что мой мех был выше всех, а бинокль был только у меня как у командира тройки, да и тот личный. Хотя это бред — оптика должна быть у всех пилотов, а не только у командиров, но уставы, увы, писал не я.

— Приготовьтесь, — скомандовал я. — Есть контакт: северо-запад, ориентировочно шесть километров. Вика, отсигнализируй нашему барону и вперёд не суйся.

Крохотные чёрные точки появились на горизонте, постепенно увеличиваясь. Я приложил трафарет к стеклу, пытаясь определить размеры. Точно тройки — учитывая расстояние, каждая из чёрных отметок метров двадцать высотой. Ещё бы понять, что к нам идёт и кто. Способности, уровень бронирования… Как же не хватает нормальных биноклей! Нам доверяют многотысячные машины, а экономят на биноклях. Дурота.

Да сколько же вас? Пока устойчиво видно три. Хотя нет, вот и четвёртая — её смазал и прикрыл собой силуэт твари, идущей впереди. Может, пройдут?

Хотя нет, двигаются в нашу сторону.

— Вика, пускай ракеты — теперь уже нечего себя скрывать.

Две красные ракеты взмыли в небо. На станции судорожно сейчас отбивают по телеграфу о нападении. Меня охватывает лёгкий мандраж — первый бой как-никак.

До тварей километра три, и я наконец смог их разглядеть. Первый — стеноголов. Массивная тварь с широкой прямоугольной головой и коротким тупым рогом. В памяти словно само собой всплывает всё прочитанное про неё. Может брать разгон при рывке, может развивать скорость до шестидесяти километров. Близко подпускать нельзя: на ускорении двигаться долго не может, но с трёхсот метров может рвануть, а дальше — короткий гравитационный удар, способный раскалывать камни и рвать как бумагу, металл. Опаснейшая тварь, уничтожившая немало мехов. Прочная шкура, нечувствительность к боли, вес — тонн под сто.

Рядом — крикун. Этот менее опасен. Основная сила — в акустическом ударе, который он создаёт с помощью широкого раскрытия пасти и усиливает с помощью объемного воротника, развёрнутого вокруг шеи. Он оглушает жертв с помощью крика, а дальше вступают в дело когти, зубы и длинный тонкий хвост, которым он так же активно действует. Опасен для незащищённых людей, но против мехов особой угрозы не представляет благодаря защищённости кабины. Но близко такую тварь не стоит подпускать из-за высокой скорости и подвижности.