Чтение онлайн

— Он мертв, Уила. Они оба.

Ничто не могло поразить его больше, чем увидеть на лице женщины шок и горе. Уила заплакала и даже не пыталась вытереть слезы.

– Как?

— Так же, как и полицейские. Мы нашли их в доме.

Уила покачала головой и закрыла свое лицо руками. Через мгновения послышались рыдания. Ее тело содрогалось от рыданий и их звук был настолько заполнен болью, что сердце Зеба чуть не разбилось. Мужчина слез с перил и обнял ее.

— Мне очень жаль. Дорогая, мне так жаль, — утешал

он женщину.

От низкого рычания позади себя Зеб слегка развернулся, все еще обнимая Уилу. Когда он увидел источник звука, его охватил страх. Рейнджер толкнул Уилу себе за спину и выхватил пистолет, но женщина закричала и схватила его за руку.

— Нет!

— Уила, отпусти, — сказал он как можно мягче и спокойнее, не отводя глаз от волка, который стоял ни расстояние трех футов от них, опустив голову, показывая клыки и рыча.

Уила отпустила Зеба, но то, что она сделала дальше, напугало его еще больше. Женщина обошла рейнджера и направилась к волку. Зеб представил, как животное нападает на нее и покрылся потом, а его сердце бешено забилось в груди.

— Уила, не двигайся. Я немного отклонюсь в сторону и смогу прицелиться – Уила!

Его сердце чуть не остановилось, когда женщина повернулась и присела перед волком.

– Все в порядке, — сказала она животному. – Он – мой друг. Все в порядке.

Зеб чуть не упал в обморок, когда волк кинулся к ней. Но вместо того, чтобы напасть на женщину, он буквально обнял Уилу за шею передними лапами и начал лизать ее лицо. Уила обняла животное и уткнулась лицом в густой мех.

Наконец, она отпустила волка и поднялась на ноги.

– Зеб, это Лобо. Лобо, Зеб мой друг. Ты можешь ему доверять. Зеб, иди сюда.

Зеб не был уверен в том, что хотел это сделать. Она могла доверять животному, но у него были сомнения. Большие.

– Это не очень хорошая идея.

— Все в порядке. – Уила села и протянула руку. – Пожалуйста.

Зеб колебался, потом убрал пистолет и медленно шагнул к ней, не спуская глаз с волка. Он взял Уилу за руку и присел рядом с ней.

— Лобо? – свободной рукой она погладила волка по голове и носу. – Иди, скажи Зебу привет.

Зеб задался вопросом, насколько быстро он сможет подняться на ноги и вытащить свой пистолет, если возникнет такая необходимость. Волк направился к нему и Зеб признался себе, что это его напугало. Это был большой волк. Даже с учетом того, что он присел, зверь был с него ростом.

Волк остановился нос к носу с ним, понюхал воздух, затем опустил голову и понюхал одежду Зеба, подошел к его руке, соединенной с рукой Уилы. Женщина отпустила Зеба.

— Протяни ему свою руку.

— Я так не думаю.

— Он не укусит. Просто дай ему понюхать.

Зеб подумал о том, что он сошел с ума, потому что сделал так, как сказала Уила. Волк понюхал, затем лизнул тыльную сторону руки Зеба. Мужчина

затаил дыхание, ожидая, что в любой момент он его укусит.

К его удивлению, волк вильнул хвостом и сел.

— Видишь? – спросила Уила и погладила Лобо. – Погладь. Он любит ласку.

Зеб протянул руку и погладил животное по шее. Мех был толстым и более мягким, чем он себе представлял.

– Лобо, — сказал он. – Привет, я – Зеб.

Лобо заурчал и начал стучать хвостом по полу крыльца и Зеб изумленно посмотрел на Уилу.

– Должен признать, что это удивительно.

Она ему улыбнулась и Зеб подумал о том, что никогда не видел ничего, более красивого. Дорожки от слез на щеках и покрасневшие глаза не умаляли ее красоты. Она светилась красотой более чистой, яркой и реальной, чем любая женщина, которую он когда-либо видел. И в этот момент произошло нечто такое, чего раньше не было.

Он влюбился.

У него перехватило дыхание. Ноги буквально отнялись.

– Уила. – Он едва мог говорить от эмоций, которые переполняли его.

***

Уилу пронзило что-то, от чего на ее глазах снова выступили слезы. Никогда в своей жизни она не слышала, чтобы так произносили ее имя. Она ненавидела свое имя и была достаточно взрослой, чтобы понять, что оно слетело с губ Зеба, как молитва и было самым красивым звуком, который женщина когда-либо слышала.

Это ошеломило, а затем напугало женщину. Она не могла позволить себе стать жертвой очарования Зеба. Он ненавидел округ Колдер. Он бросит ее. Снова. Она перенесла его потерю и до сих пор не перестала любить. Уила не могла снова с этим столкнуться.

Когда Зеб потянулся к ней, женщина поднялась на ноги и попятилась.

— Нет.

— Уила. – Он тоже поднялся и двинулся к ней.

— Нет. – По какой-то причине это было одно слово, которое она могла говорить, и почему он так действовал на нее?

— Уила. – Зеб взял в свои руки ее лицо и она закрыла глаза, не в силах убежать. Уила почувствовала на своем лице его дыхание, а затем на своих губах его губы. Это не был поцелуй страсти. Это было намного большим. Она чувствовала каждой клеточкой своего тела. Вот она, стоящая на крыльце единственного дома, который когда-либо знала, и этот поцелуй говорил о возвращении домой. Она была там, где должна была быть.

Это был самый удивительный и радостный момент в ее жизни. И почти до того, как она смогла понять его величину, мир потемнел.

***

Зеб поймал женщину в тот момент, когда она внезапно упала. Рядом с ними скулил Лобо.

– Она со мной, — сказал Зеб и поднял женщину на руки. Ему удалось открыть дверь в дом. Лобо прошмыгнул мимо него, когда он вошел. Мужчина перенес Уилу на диван в гостиной и осторожно положил на него, а потом сел рядом с ней.

— Уила? Дорогая, ты меня слышишь?