Чтение онлайн

— Мне бы это понравилось.

Уила присела, а он сел рядом с ней.

– Итак, ты собиралась рассказать мне о Клее.

— Сначала выпей.

Зеб вручил ей стакан, зажал второй между коленями и заполнил оба почти наполовину, потом поставил бутылку на пол, поднял свой стакан и чокнулся с ней. Уила выпила большой глоток, выдохнула и развернулась к нему, скрестив ноги.

— Клей. Верно. Я вышла за него замуж.

— Ты… замужем за Клеем?

— Была. Около четырех месяцев. Самая большая ошибка. Огромная. Наверное, я была… не знаю, кем я была. Это было после того,

как Итан и папа умерли. Я была здесь совсем одна, а Клей приходил и помогал. Это было здорово. Мы встречались около месяца, а потом он попросил меня выйти за него замуж.

Уила вздохнула, допила свой напиток и поставила стакан на пол.

– Не знаю, почему я сказала «да». Думаю, мне было просто одиноко. Но, я сказала «да». И не взяла его фамилию, но вышла за него замуж.

— Я так понимаю, что брак не состоялся?

— Нет.

— И ничем хорошим не закончился?

— Не для него. У него быстро вошло в привычку поколачивать меня. Я не пожелала с этим мириться и, как правило, сопротивлялась. – Женщина горько и резко засмеялась. – Ты помнишь Клея, так что нетрудно догадаться, что обычно я оказывалась в худшем положении. В любом случае, однажды вечером я спряталась, а он вышел из дома пьяный в стельку. Я пыталась избежать его и направилась обратно в сарай. Он последовал за мной, начал ругаться и угрожать мне. Хорьки выскочили из дома, стали бегать по его ногам, кусать и галдеть. Он пинал их, ругался на меня и упал.

Зеб ждал, пока она закончит рассказ. Уила молчала и он спросил:

— И?

— Он упал в яму с гремучими змеями.

Зеб мгновенно сел прямо. Он ненавидел змей. До глубины души. Даже больше, чем ненавидел крыс. В юности мужчина знал людей, которые ловили гремучих змей и продавали их из-за шкуры, яда и, даже мяса, но рейнджер никогда не делал этого сам. Он ненавидел змей.

— Предполагаю, что он не выбрался.

— О, мы вытащили его, но он был мертвый.

Зеб мгновение смотрел на Уилу.

– И его семья обвиняет тебя?

— О, да. Я вызвала полицию, когда это произошло, и все им рассказала. Это был несчастный случай, но семья Эллис видит это по-другому и каждый раз один из них появляется и угрожает мне.

— Ты могла бы получить судебный запрет.

Уила засмеялась.

– Тебя давно не было, да, Зеб? Здесь это не работает.

— Это не какая-то глушь, где нет закона, Уила.

— Нет, но это все еще то место, где люди часто принимают правосудие в свои руки или то, что они воспринимают как правосудие. Или ты забыл?

Ее вопрос всколыхнул в нем воспоминания, которые, как он думал, спрятал достаточно глубоко, чтобы они никогда не всплыли. Зеб слишком хорошо знал то, о чем она говорила.

— Нет. Я еще не забыл. Но это совсем другое.

— О? И что делает это другим, Зеб?

— Ты.

Уила смотрела на него не отрывая глаз, и он почувствовал себя, как уж на сковородке. Было в ее глазах что-то такое, что вызвало в нем чисто мужскую реакцию – взять все в свои руки и доминировать.

— О? Ты собираешься защищать меня, Зеб?

Зеб был потрясен звуком собственного голоса и убедительными словами.

– Да, Уила.

Я-то уж точно.

Улыбка Уилы не затронула ее глаза.

– Ну, не хочешь еще что-нибудь?

Зеб не знал как на это реагировать. Черт, он даже не знал, почему дал обещание. Но слова были сказаны и рейнджер их сдержит. Он будет защищать и, возможно, поймет, почему Уила Хейл вызывала в нем такой жар.

— Думаю, мне лучше поехать.

— Ты хорошо доедешь?

Зеб ей улыбнулся.

– Да, я в порядке.

— Хорошо, тогда я провожу тебя до машины. – Она встала и протянула ему руку.

— Не надо, светит луна.

— Позволь проводить тебя, Зеб.

Он взял ее за руку и поднялся на ноги. Уила не отпускала его руку.

– Мне жаль, что я так вела себя, когда ты появился.

— Прости?

— Поцелуй.

— О, да, поцелуй.

***

Уила почувствовала возбуждение от его сексуальной улыбки. Она не думала о том, что делала, когда увидела, что Зеб стоял на крыльце. Все, о чем женщина могла думать – то, как была влюблена в него, когда была девочкой. Когда думала, что он – самый красивый мальчик, которого она когда-либо видела. Теперь Зебедия был мужчиной, который заставлял ее таять.

В нем все еще проглядывались юношеские черты, но возраст придал его груди и рукам мужественность. Долговязого юношу заменил хорошо сложенный и сексуальный, как грех, мужчина, который точно знал, как носить шляпу. Его карие глаза опасно блестели и были сексуальными.

Когда она была ребенком, Зеб был единственным из друзей ее брата, кто был добр с ней. Видеть его улыбку было как выйти из пещеры на солнечный свет. Она любила его с восьми лет. Отъезд Зеба сломал ее. Конечно, Уила знала, что у девятнадцатилетнего юноши и тринадцатилетней девочки не было будущего, но была уверена в том, что никогда не любила никого так, как Зебедию Чилдресса.

Когда Уила увидела, что он вернулся, все стремления и тайные мечты, которые были у нее так долго, просто вернулись и вышли из-под контроля прежде, чем женщина поняла, что целовала его. Уила не лгала. Она всегда этого хотела.

Теперь женщина чувствовала себя немного неуютно, несмотря на его сексуальную улыбку.

– Это то, на что ты надеялась? – его вопрос вывел ее из задумчивости.

— Что?

— Поцелуй.

Она пожала плечами.

– Не так, как я себе представляла.

— Нет? Черт возьми, Уила, я не хочу думать о том, что ты так долго ждала, чтобы разочароваться. Посмотрим, сможем ли мы это исправить.

Ничто не могло удивить Уилу больше, чем то, как Зеб протянул руку к ее шее и притянул женщину к себе. Ничто не могло воспламенить Уилу больше, чем его губы, прижатые к ее. Своими губами он нежно ласкал губы женщины, затем обнял ее другой рукой и крепко прижал к себе, гладя своим языком губы Уилы, чтобы они раскрылись.

Уила потеряла ощущение реальности, когда целовала Зеба. Это был поцелуй ее мечты и много другого. Своими руками она обняла мужчину и вцепилась пальцами в его рубашку на спине. Поцелуй стал более страстным, тело рейнджера рядом с ней напряглось, и Уила почувствовала его возбуждение.