Чтение онлайн

Корову привязывали веревкой за шею к колу в земле, стреляли в голову, и как только животное падало, мужчина разрезал тушу вдоль живота. Странно было то, что как только это происходило, другой мужчина вытаскивал из нее желудок и разрезал его.

Уила открыла рот, пока смотрела. Она слышала об этом, но никогда не видела. То, что доставалось, было похоже на круглые куски пластика. Наркотики. Скорее всего. Как только куски доставали, другой человек относил их к крану, полоскал и складывал на один из импровизированных

столов.

Надсмотрщик зорко следил за тем, как из целлофана доставались шарики и наркотики складывались в сумку. Надсмотрщиком был Кленси Эллис. Дерьмо. Уила перевела взгляд на другого мужчину. Конечно, там был Карл и его братья Кларенс и Картер.

Пора было убираться отсюда. Последнее, чего хотела Уила – быть замеченной. Она развернула Джета и как раз в это время из кустов выползла гремучая змея. Она свернулась и предупреждающе трещала своим хвостом. Джет поднялся на дыбы, негромко заржал и рванул с места – в неправильном направлении.

О, черт! Уила не сомневалась в том, что ее видели. А это означало, что она должна сообщить обо всем. Как только совладает с лошадью. Что заняло немного больше времени, чем она ожидала. От страха Джет совершенно не воспринимал ее. Все, что женщина могла сделать – это ждать и позволить ему успокоиться. Они проехали почти милю, конь выдохся и замедлил ход.

Уила погладила его потную шею и нежно сказала:

— Все в порядке, приятель. Ты в порядке. Нам нужно вернуться домой. Давай, Джет. Доверься мне.

Сначала конь отказывался, прежде чем повернул к дому. Они так долго скакали, что она не пыталась заставить его бежать быстрее, из-за чего возвращение домой заняло больше времени, что позволило Уиле подумать. Если она позвонит шерифу и скажет, что видела, ей придется давать показания. Это значит, что старик Эллис узнает, кто его сдал.

Она понимала, что не должна позволять страху перед кланом Эллис удерживать ее от того, что было правильно, но Уила знала эту семью и сомневалась, что если они узнают, то не успокоятся, пока она не окажется под шестью футами земли.

От внезапного головокружения Уила ухватилась свободной рукой за луку седла. Какого черта? Ее сердце забилось, и женщина почувствовала озноб. Давай, возьми себя в руки. У нее случился инсульт или приступ паники? Зрение помутнело и Уила невольно вздрогнула, когда перед ней появилось лицо Зеба. «Ты помнишь?»

Уила прикусила губу, чтобы не издать ни звука и не спугнуть лошадь. Это был приступ паники. Единственное объяснение.

Появилось лицо Зеба. И этот голос. Что, черт возьми, происходит?

Женщина не хотела отвечать на свои вопросы. Зеб не выходил у нее из головы с того момента, как она открыла дверь и увидела его, стоящим на крыльце. По правде говоря, он никогда и не находился далеко от ее мыслей с тех пор, как ей было восемь. Уила повзрослела, и даже

вышла замуж, но Зеб всегда был в ее мыслях.

«Ты будешь мой навсегда». Уила вспомнила, как говорила ему эти слова, когда ей было девять лет. Она имела это в виду всем сердцем, и если бы была полностью правдивой с собой, то призналась бы, что даже сейчас имела в виду именно это. Несмотря на абсурдность, она любила его всю свою жизнь и не знала, как не любить.

Так или иначе, все было хорошо для всех. Зеб покинул округ Колдер при первой же возможности. Он попрощался. В некотором роде. Они с Итаном отправились выпить, а на следующее утро Уила обнаружила их в сарае, в отключке. Зеб поднялся, спросил, сколько времени, а затем сказал Итану, что уезжает.

Уила ждала и надеялась, что он ей что-нибудь скажет. Когда Зеб этого не сделал, она молча наблюдала за тем, как он прощался с Итаном, а затем последовала за ними в амбар, где стоял старый грузовик Зеба.

Они с Итаном по-мужски обнялись, хлопая друг друга руками. Когда парни расстались, Зеб открыл дверь своего грузовика. Уила почувствовала, что у нее на глазах появились слезы. Он даже не собирался прощаться.

Затем Зеб остановился и повернулся, чтобы посмотреть на нее.

– Береги себя, милая Уила.

Все, что она смогла тогда сделать – это кивнуть, а потом рыдать, наблюдая за тем, как он уезжал.

С тех пор Уила не видела его, пока мужчина не появился у ее двери на прошлой неделе. Она все еще не знала, почему Зеб вернулся, но была готова поспорить, что это не будет насовсем, даже, если он что-то об этом и скажет.

Если бы она была умной, то давно выкинула бы Зеба Чилдресса из своих мыслей или, по крайней мере, поняла бы, что сказанные тогда слова никогда не станут правдой. Он никогда не собирался быть ее «навсегда».

Сейчас у нее дел по горло. Нужно что-то сделать с тем, что она видела. Клан Эллис был ужасной шайкой, конечно, но родители воспитали Уилу так, что бы делать все правильно. Она не могла промолчать, не смотря на последствия.

Когда женщина приехала домой, из конюшни вышел Ронни.

– Привет, ты вернулся. Ты не мог бы почистить Джета и напоить его? – спросила она, когда спешилась.

— Конечно. Как у него дела? – Ронни взял коня за уздцы.

— Испугался гремучую змею и проскакал около мили. – Уила вытерла Джету шею и морду.

Ронни присвистнул.

– Выносливый парень.

— Он такой. Но Джет приложит еще немного усилий. Мне нужно позвонить. Спасибо, Ронни.

— Не за что.

Уила поспешила в дом и сразу прошла к старомодному телефону, установленному на стене кухни. Она рассказала Джилу Перкинсу, помощнику шерифа, о том, что видела. Он сказал, что запишет и передаст шерифу и они пришлют кого-нибудь, чтобы взять у нее показания.