Чтение онлайн

Черт возьми, Колин, не будь таким парнем. — Спокойной ночи.

— Пока, Одри. — Он сделал паузу, задержав на мне взгляд. — Я действительно рад тебя видеть.

— Я тоже. — Я была такой лгуньей. Мне было неприятно видеть его, и я бы избегала этого так долго, как только могла.

— Увидимся. — Он снова подмигнул мне, затем повернулся и зашагал прочь.

Я выдохнула и направилась к кассе, ощущая легкую дурноту. Я чувствовала себя так же, когда увидела его на похоронах отца. Вместо того, чтобы просто выразить

свои соболезнования, как обычный бывший парень, он загнал меня в угол и стал настаивать на долгих объятиях. Почему-то его предложение что бы мне не понадобилось, показалось мне неуместным.

К счастью, сегодня он не пытался меня обнять, а просто пригласил на кофе, что могло оказаться совершенно невинным. Возможно, он просто хотел встретиться и узнать, как у меня дела.

Я заплатила за куриный салат и направилась обратно к машине. Макс внимательно следил за мной, пока я шла через парковку, и я видела, как его лохматый хвост начал вилять, как только он заметил меня.

Глупый пес.

Ни с того ни с сего по позвоночнику пробежал холодок, а волосы на руках встали дыбом. У меня возникло странное чувство, что за мной наблюдают, и не только собака. Ощущение было настолько сильным и пронизывающим, что у меня заколотилось сердце, как будто я шла по темному переулку в большом городе, а не по парковке продуктового магазина в маленьком городке средь бела дня.

Я не могла решить, стоит ли мне оглянуться, чтобы проверить, действительно ли за мной кто-то наблюдает, или бежать к своей машине, и в итоге я неловко совместила оба варианта. Моя голова метнулась из стороны в сторону, слишком быстро, чтобы я могла что-то разглядеть, и я бросилась вперед. Я покопалась в сумочке, нащупывая ключи. Где они?

Нос Макса оставил мокрые разводы на стекле окна со стороны пассажира. Вероятно, он понял, что мой рывок через парковку означает, что сейчас произойдет что-то интересное.

Я все ждала, что мне зажмут нос и рот тряпкой с хлороформом или воткнут в спину острый предмет.

Возможно, из-за адреналина мое воображение работало слишком активно.

Я добралась до машины, нажала на ключ, чтобы отпереть ее, и запрыгнула внутрь, закрыв дверь так быстро, как только смогла.

Макс вилял хвостом, пока я пыталась перевести дыхание. Сердце колотилось, и ощущение, что меня вот-вот зарежут, долго не проходило.

Я смотрела в окна и в заднее стекло, но никого не видела. Даже Колина.

Возможно, это был он, остановившийся у своей машины, чтобы посмотреть, как я выхожу из магазина. Просто мой неопасный бывший парень. Самое худшее, что мог сделать Колин, — это бросить на меня неуместный взгляд и предложить выпить кофе — и, вполне возможно, изменить своей жене, но я не собиралась принимать в этом никакого участия.

Нет причин опасаться тряпок с хлороформом или удара ножом сзади.

Макс положил лапу мне на руку.

— Спасибо, хороший мальчик. Твоя мама просто смешна. Надеюсь, ты это понимаешь.

Он смотрел на меня своими большими карими глазами,

как будто я была самой лучшей на свете.

Собаки — самые преданные.

Мое сердце постепенно успокоилось, а руки больше не напоминали дикобраза, находящегося в состоянии гипертревоги, поэтому я завела машину и поехала. Я держала контейнер с куриным салатом на коленях, чтобы Макс до него не добрался. Мне не нужно было, чтобы ужин и собачья слюна оказались по всему салону моей машины.

Я твердо сказала себе, что по дороге домой за мной никто не следит. За мной буквально никого не было, но, видимо, мое воображение, разгоряченное адреналином, еще не до конца остыло.

Это был просто стресс от всего, что на меня навалилось. Безработица, массовые отказы, когда я посылала свое резюме на миллион вакансий и не получила ни одного ответа, а также переезд домой. Не говоря уже о том, что я столкнулась с Колином. Это был перебор.

Вид маминого дома не слишком успокаивал, но, по крайней мере, я выдержала свой первый рабочий день. Оставалось только надеяться, что собачий садик вымотал Макса. Я чувствовала себя совершенно истощенной.

Я припарковалась и пристегнула поводок Макса. Мне нужно было взять одновременно сумку, куриный салат и Макса, поэтому я позволила ему выпрыгнуть первым, пока собирала свои вещи. Он сразу же побежал к двери и сел.

— Хороший мальчик, Макс. Подожди меня там.

Я собрала все вещи и закрыла дверь машины бедром.

Передняя дверь открылась, и мама высунула голову.

Прежде чем она успела сказать хоть слово, Макс пронесся мимо нее внутрь дома.

— Герцогиня! — Мама вскрикнула и бросилась за ним.

— Да что ж такое! — Я поспешила войти в дом и захлопнула за собой дверь, чтобы Герцогиня не выбежала на улицу. Хуже, чем Макс, преследующий ее, было бы только позволить маминому драгоценному ребенку выбраться наружу. — Макс! Ко мне!

Я положила то, что было у меня в руках, и бросилась на кухню, но их там не было. Сверху донесся приглушенный крик, и я направилась туда.

— Макс, ты обучен лучше, — крикнула я, поднимаясь по лестнице через две ступеньки. — Вроде того. Ко мне!

Он выскочил из спальни, его глаза были расширены от возбуждения, а хвост вилял как сумасшедший.

— Хороший мальчик. Ко мне.

На секунду мне показалось, что он послушается. Но искушение его новой любимой игры, погони за избалованной кошкой, оказалось слишком сильным для него. Дрессировка против искушения; искушение победило.

Я крикнула, чтобы мама закрыла дверь в спальню, но опоздала. Он крутанулся на месте и бросился обратно, поводок волочился за ним. Мама снова закричала, и что-то грохнулось на пол.

— Одри!

— Я здесь. Макс, стой. Ко мне!

Лампа была опрокинута, но не выглядела разбитой. Мамино лицо раскраснелось, и она стояла перед кроватью королевских размеров с четырьмя столбиками, широко расставив ноги и раскинув руки в стороны, как будто была готова пожертвовать собой, чтобы спасти свою драгоценную кошку.