Чтение онлайн

Через дорогу перебежала белка, заставив парня в красном пикапе ударить по тормозам. Грузовик остановился, и переднее колесо оказалось в нескольких сантиметрах от того, чтобы раздавить животное. Белка побежала дальше, размахивая пушистым хвостом и, видимо, не обращая внимания на то, что чуть не стала жертвой на дороге.

Белки считали себя здесь хозяевами.

Я кивнул парню и направился к закусочной.

В «Медном чайнике» уютно пахло едой, а звон посуды смешивался с негромким гулом разговоров. Хозяйка, Хайди, едва ли выглядела достаточно взрослой, чтобы

учиться в старшей школе, не говоря уже о работе в закусочной. Но, что я мог знать. Все вокруг казались мне слишком молодыми.

— Вам нужен столик? — Она окинула взглядом заполненное кафе. — Это может занять несколько минут. Все места заняты.

— Я возьму что-нибудь на вынос.

— Вы знаете, что хотите, или вам нужно посмотреть меню?

— Нет, нет, Хайди, — раздался знакомый голос из глубины кафе. — Он сядет со мной.

Меня охватило легкое предчувствие, когда моя тетя Луиза помахала мне рукой из-за своего столика.

У Луизы Хейвен были длинные седые волосы, которые она всегда убирала в пучок, и глубокие морщины вокруг глаз от частых улыбок. Она вышла замуж за старшего брата моего отца, когда им обоим было по шестнадцать лет, и они, несмотря ни на что, оставались вместе на протяжении последних пятидесяти с лишним лет. В какой-то момент в туманном прошлом она выбрала велюровые спортивные костюмы в качестве своего фирменного стиля. Я понятия не имел, есть ли у нее что-то еще, или ее шкаф — это просто радуга из толстовок на молнии и подходящих к ним штанов. Сегодняшний был темно-фиолетовый.

У тети Луизы не было никакого фильтра, но проблема была не в этом. Мне нравилось, что она говорила все, что думала. Проблема была в том, что в семье Хейвенов она была самопровозглашенной свахой. Все ее дети были в браке, но, если вы были старше двадцати одного года, состояли в родстве с Хейвенами и были одиноки, Луиза бралась за вас.

Она на протяжении многих лет пыталась свести меня с кем-нибудь.

— Я возьму французский дип3 на вынос, — сказал я.

— Джосайя, — позвала Луиза, все еще маша мне рукой. — Иди сюда, милый.

Хайди смотрела туда-сюда, между нами, как будто не знала, кого ей слушать.

— Запиши мой заказ и принеси его к ее столику, — проворчал я и прошел мимо Хайди туда, где Луиза улыбалась мне.

— Ну разве это не прекрасный сюрприз, — сказала она, как будто мы не сталкивались друг с другом все время в этом чертовом городе. — Присаживайся.

Я выдвинул стул и сел. — Я не могу остаться.

— Ничего страшного, все равно приятно поздороваться. — Она покопалась в сумочке, достала маленькое зеркальце и начала промакивать уголки рта. — Кроме того, я все равно собиралась тебя разыскать. Флоренс Ньюленд на днях говорила мне, что ее внучка Аида приезжает к нам на лето.

— И что?

— Я сразу же подумала о тебе.

— Почему?

Она захлопнула зеркало. — Я подумала, что ты мог бы показать ей окрестности.

— Нет.

— Не будь таким. Она милая девушка.

— Не люблю милых девушек.

Она закатила глаза, скорее забавляясь, чем раздражаясь. — Конечно,

любишь. Мы просто не нашли тебе подходящую.

— Не интересует.

— Я понимаю, что ты Хейвен, а это синоним упрямства. Но в конце концов тебе придется остепениться.

Я нахмурила брови. — Почему?

Она издала многострадальный вздох. — Разве тебе не одиноко одному?

— Нет.

— Когда-нибудь ты поймешь, насколько лучше будет твоя жизнь с хорошей женщиной.

Я хмыкнул. Ей было легко говорить. Она вышла замуж за моего дядю Джорджа, когда они были молоды и готовы идти на уступки. Мне было тридцать восемь, и я был слишком самодостаточен. Я не мог представить, что буду делить свое пространство, свое время или свою жизнь с другим человеком. Я ненавидел необходимость учитывать чьи-то интересы. Черт, я даже не хотел заводить собаку.

Кроме того, однажды я уже почти решился, и посмотрите, чем это обернулось. Больше никогда.

— Тебе стоит сосредоточиться на другом Хейвене.

— Поверь мне, я работаю и над твоими братьями.

— Так почему бы не заставить одного из них выгулять эту, как ее там. Ты пробовала поговорить с Люком? Или Закари?

— Закари. — Она практически выплюнула его имя, как будто оно было неприятным на вкус. — Возможно, именно он поставит меня в тупик. Но Люк? — Она постучала пальцем по губам. — Нет, я не вижу их вместе.

— Если ты не хочешь отдавать ее Люку, у меня полно других братьев на выбор.

Это была правда. Нас было шестеро, плюс Анника. Мы были большой семьей. У отца были я, Люк и Гарретт от первой жены. У мамы — она была единственной мамой, которую все мы когда-либо знали, — были Риз, Тео и Закари. Папа усыновил их после свадьбы, и никто не сомневался в том, что они Хейвены. Потом они вместе родили Аннику.

У Луизы было много одиноких братьев Хейвен, которым можно было досаждать. Даже Гарретт, который развелся несколько лет назад.

И опять же, Риз был дикой картой. Мы не видели его несколько лет. Он мог быть женат и иметь семерых детей, а мы бы ни о чем не догадывались.

— Знаешь, может, я узнаю, не заинтересуется ли Тео, — сказала она. — У него хорошая, стабильная работа.

— Или Гарретт, — сказал я, радуясь, что колесики ее мыслей о сватовстве свернули в другую сторону. — У него тоже хорошая, стабильная работа.

Хайди принесла мою пакет и поставила на стол. Я достал бумажник и сунул ей немного денег, прежде чем она успела уйти. — Сдачу оставь себе.

— Спасибо.

Я встал, готовый сорваться с места, пока Луиза не уговорила меня остаться поесть с ней. — Мне нужно идти.

— Рада была тебя видеть, дорогой. Но не думай, что ты сорвался с крючка.

Я только покачал головой и ушел.

Всю дорогу до дома запах из пакета заставлял мой желудок урчать еще сильнее. К счастью, я жил в городе, на Мидоу-стрит, в последнем доме тупиковой дороги. Я купил его много лет назад, намереваясь отремонтировать, но так ничего и не успел с ним сделать. У него была все та же унылая, выцветшая краска и кривая дверь, которая скрипела, когда открывалась.