Чтение онлайн

Наконец, настало время последней лекции у ректора. В результате среди всех конкурсанток одна я выглядела скромно и почти незаметно на фоне причесок, макияжа и нарядов. Ну… пусть будет так. Во всеуслышание объявлять, что собираюсь покинуть отбор, не планирую, пока что. Наша компания переместилась в другую аудиторию, в сопровождении все той же свиты ухажеров, и я уже и правда понадеялась, что день пройдет без эксцессов, но — нет, не обошлось. Навстречу нам шла группа первокурсников, как отмечали нашивки в виде одной веточки на мантиях, и мы уже почти прошли мимо, как кто-то из них вдруг обронил:

— О, еще пополнение в нашу Академию? Аппетитные девочки,

и стати сразу все видно.

Ну… На мой взгляд, так себе шуточка вышла. И то, что сразу практически половина наших сопровождающих с грозными лицами двинулась к языкастому, выглядело с моей точки зрения… наигранно, что ли.

— Ты вообще как о леди отзываешься? — сквозь зубы процедил один из боевиков, нависнув над говорившим. — Немедленно извинись перед всеми.

Кстати, первокурсник не выглядел особо испуганным, хотя очень старался, да и не настолько же эти первокурсники дикие, сомневаюсь, что среди них есть девственники. Однако спектакль возымел нужное действие, и выглядели защитники со сверкающими глазами и грозно сдвинутыми бровями внушительно. Среди конкурсанток послышались томные вздохи, первокурсник протараторил извинение и вместе с друзьями поспешно скрылся за углом коридора. Мы продолжили путь, и пока дошли до аудитории, я успела уловить краем уха парочку разговоров среди девушек.

— Да, между прочим, я сегодня с Сеймуром пойду вечером на свидание, — щебетала одна из леди, и не думая понижать голос. — Он сам пригласил меня.

— Поду-умаешь, не ты одна такая шустрая. Я с Роланом пойду, он обещал устроить мне романтический ужин на природе.

Мелькнула мысль рассказать об услышанном споре, но… я промолчала. Еще подумают, что завидую, вряд ли поверят без веских доказательств, и нарвусь не дайте боги на очередную пакость, или ее попытку. Оно мне надо? Нет, правильно. Поэтому, пусть их. Девочки взрослые, чтобы понимать, чем могут закончиться такие вот свидания по вечерам.

— А вы не желаете ли прогуляться после ужина, прелестная леди? — прилетело мне от одного из моих "ухажеров", вырывая из задумчивости.

— М-м? Нет, знаете ли, у меня другие планы, — вежливо отказалась я. — Собираюсь готовиться к завтрашнему учебному дню, так что, пригласите кого-нибудь другого, — и одарив молодого дракона милой улыбкой, поспешно юркнула в аудиторию.

Там я сразу заняла одну из последних парт, не желая лишний раз отсвечивать и предпочитая наблюдать издалека, девицы же чуть не передрались за первые места. Наконец, суета улеглась, все расселись, и прозвучал сигнал начала лекции. В аудитории установилась такая тишина, что можно было бы расслышать жужжание мухи, если бы она тут была. Дверь распахнулась, и появился господин ректор собственной персоной. Безупречный в темном форменном камзоле, лишь украшенном узким серебристым кантом, с белоснежной пеной кружев на рубашке и манжетах, с тщательно уложенными волосами и притягательным профилем. Эх… Ну почему все так сложилось, а? Вот этому бы мужчине я с удовольствием отдалась, инициировав свой дар и сделав его светлым. Подавив вздох, я продолжила наблюдать.

Лорд Ричард обвел девушек взглядом, в котором откровенно сквозила ирония, усмехнулся уголком губ и скрестил руки на груди, прислонившись к кафедре.

— Итак, леди, скажите, как вы думаете, какая девушка считалась самой сексуальной в племени зильвадес?

Ага, вот не зря я думала, что лекция о кочевниках таит в себе подвох. Вот он, родимый, и подкрался с легкой руки ректора. В аудитории воцарилась тишина, девушки недоуменно переглядывались, я же сидела

молча, мне самой было интересно услышать ответы.

— Ну… С большой грудью? — наконец раздался чей-то неуверенный ответ.

Ректор ничего не сказал, только выгнул бровь.

— С упругой попой? — в аудитории послышалось хихиканье, некоторые девушки мило покраснели, затрепетав ресницами.

— С раскосыми глазами.

— С длинными волосами.

Ну и тому подобные изречения, построенные исключительно на внешних данных. А я молчала, со скучающим видом поглядывая в окно. Между тем, спор разгорался, лорд Ричард не вмешивался, леди уже начали друг другу доказывать, что их версия про сексуальность в племени самая верная. Неизвестно, чем бы все закончилось, но неожиданно ректор посмотрел прямо на меня и громко спросил, легко перекрыв гул голосов в аудитории:

— Леди Эстер, а ваше мнение?

Вообще, у меня его не было, потому как на лекции по истории и политике об этом речи не шло. Но вспоминая обычаи племени, и что они ведут очень простой образ жизни кочевников на жарком юге, то можно предположить, что…

— Я думаю, что таковой будет считаться девушка, одетая…

Однако не договорила. Хотела сказать, в традиционный праздничный костюм, украшенный так, чтобы привлечь внимание, но меня, естественно, перебили.

— Да при чем здесь вообще одежда.

— Одеться можно во что угодно.

— Внешность — главное.

Это любезные конкурсантки тут же возмущенно загомонили, не дав закончить мысль. И тут снова раздался звучный голос ректора с отчетливыми ироничными нотками.

— Вы уверены, что одежда совсем ни при чем, и дело только во внешности? Как раз, леди Эстер права, самой сексуальной в племени будет считаться одетая девушка. Прошу вас, леди, подойдите ко мне, — неожиданно распорядился лорд Ричард, и пришлось подняться, тщательно скрывая беспокойство. — И вы, пожалуй, — вызвал он еще одну дамочку, расфуфыренную блондинку с завитыми локонами, накрашенным лицом и слишком туго затянутым платьем с большим декольте.

Хм. Ну ладно, выйду. Что он задумал, интересно? Мы встали, я словила откровенно неприязненный взгляд от блондинки и ее снисходительную улыбочку.

— Ну а теперь сравним, — ректор прошелся перед нами, его взгляд оценивающе скользнул по мне, и стало немного не по себе, признаться. — Если вы хотите привлечь внимание зрелого мужчины, то не стоит выставлять себя напоказ, демонстрируя все прелести разом, — Ричард небрежно махнул в сторону блондинки, и она, явно не ожидавшая такого, растерянно хлопнула ресницами. — Это действует только на зеленых юнцов, не умеющих контролировать свои желания и бросающихся на все доступное. То же самое касается духов, не стоит выливать на себя целые флакончики, это лишь вызывает раздражение.

Блондинка покраснела и поджала губы — от нее в самом деле буквально несло чем-то приторно-сладким, тяжелым, отчего свербело в носу и отчаянно хотелось чихнуть.

— А вот тонкий, едва уловимый аромат, всего лишь щекочущий ноздри, вьющийся легким шлейфом, как у леди Эстер, подходит лучше всего, чтобы заставить мужчину обернуться вам вслед, — голос ректора потерял ехидные нотки, стал бархатистым, обволакивающим.

Ой. Моя нервозность возросла, внутри все напряглось, хотя внешне я осталась невозмутимой. Нелегко служить наглядным пособием, мда… Хотя утром, собираясь на занятия, я вовсе не преследовала те цели, которые сейчас описывает ректор. Просто хотела стать незаметной на фоне остальных. Однако он, оказывается, еще не закончил…