Чтение онлайн

— У-у-у, двухуровневая квартирка. Отхватила, стерва демонова.

— А как это у нее там так много места оказалось внутри?..

Дальше слушать я не стала и просто захлопнула дверь перед носом первой линии жаждущих исследовать мои апартаменты. Нечего им тут делать, и слушать их пересуды тоже нет особого желания. Между тем, лорд Ричард, заложив руки за спину, неторопливо шагал в глубь моей обители, внимательно все рассматривая. Я молча последовала за ним. Так, в тишине, мы обошли комнаты, потом вернулись вниз, и взгляд ректора остановился на мне. Я все так же хранила вежливое молчание. Лорд Ричард смотрел…

— Я правильно понимаю, леди, что вас все устраивает? — наконец уточнил

он.

— Претензий нет, — кивнула я. — Только один момент, мне бы хотелось получить разрешение питаться не только в общей столовой, но и у себя. Никогда не знаешь, насколько затянется учеба, не хотелось бы ходить голодной, если что, — добавила я.

Уголок губ Ричарда приподнялся, в глазах блеснули веселые искорки.

— Что ж, не вижу ничего противозаконного в такой маленькой просьбе. Разрешаю, леди де Коррин. Занятия начнутся завтра с девяти утра, расписание можете получить в деканате, — после чего, коротко наклонив голову, вышел.

Так, в деканат я всегда успею, да и не хочется встречаться с взбудораженным курятником по ту сторону двери. Поэтому займемся другим, не менее важным делом, чем расписание. Я направилась в гардеробную, достала все необходимое и спустилась обратно. Дело в том, что домовые в нашем мире — хранители дома, и в общем, уживаются с любыми расами независимо от наличия магического дара. Главное, понравиться этому хранителю. На глаза они показываться не особо любят, предпочитая оставаться невидимками, пакостей не устраивают, однако если хозяин домовому пришелся не по вкусу, то они просто устраняются от помощи по дому. Зачастую это приводит к еще худшим последствиям, чем если бы они пакостили… В общем и целом, домовые занимаются обычной работой по дому: уборка, стирка, готовка, поддержание уюта. Естественно, за работу получают жалованье, только не в деньгах, как обычные слуги, а нужными в их деятельности накопителями или магическими кристаллами. У ведьм еще любят разные зелья и заговоренные вещи, что тоже в хозяйстве вещи весьма полезные.

Кроме всего прочего, ведьмам известно, что домовые душу готовы продать за ароматическое масло из ратуи бархатной. Травка не самая редкая, однако процесс получения из нее масла сложный, многоступенчатый, и малейшее нарушение технологии сводит все на нет и приходится начинать сначала. Поэтому редко кто берется за него, однако у ведьм это масло получается легко. На то они, то есть мы, и ведьмы. Кроме нежного, приятного запаха у этого масла есть еще одно полезное для домовых свойство, оно восстанавливает их силы, и даже увеличивает. Домовые в силу своих особенностей не могут ничего взять без спроса, так что воровство с их стороны исключается. Когда-то давно их подчиняли насильно, но потом смогли договориться к взаимной выгоде, хотя домовые в других разумных особо и не нуждаются.

Пузырек с маслом, естественно, я перед отъездом положила в сумку по настоятельному совету бабули, и сейчас капнула пару капель в крышку от другого флакона и поставила под лестницу. Самой было интересно, что получится, никогда не занималась подобным, как-то случая не подворачивалось. Усевшись на диван, я приготовилась терпеливо ждать, однако буквально минут через пять раздался сварливый, чуть хриплый голос:

— А чего мало так? Чего жадничаешь? У самой вон сколько еще осталось.

Хитрый какой, думает, я не знаю, что нельзя откликаться, пока домовой не показался на глаза? И я промолчала, делая вид, что ничего не услышала, и продолжая ждать. Ни в коем случае не следует договариваться с этими существами, пока они не появятся, иначе потом легко отговорятся тем, что мол не они это и вовсе были, с кем вы договор заключили. А вот когда лично, так сказать, лицом к лицу, то нарушить данное

слово уже не смогут. Поэтому я и сидела с невозмутимым видом. Торопиться все равно особо некуда. Я уловила раздраженный вздох, бурчание, какие-то шорохи, потом раздался звук смачной оплеухи, и — оп, — передо мной появилась домовушка.

Вопреки расхожему мнению, никакой растрепанной шевелюры и залатанной одежды. Волосы зачесаны в гладкий аккуратный пучок, сарафан на упитанном тельце чистый и опрятный, рубашка под ним белоснежная, украшенная вышивкой с затейливым орнаментом. Уперев руки в бока, она сердито зыркнула на меня и проворчала:

— Ну? Чего хочешь? Учти, ничего того, что Уставом Академии запрещено, делать не собираюсь, — тут же добавила она, воинственно сверкнув глазами.

Я поиграла бровями, перекатила небрежно флакон с маслом между пальцами, привлекая внимание, и с удовлетворением отметила жадный блеск в глазах домовушки.

— Ну, ничего такого я требовать и не собираюсь, — спокойно заметила и продолжила. — Мне всего лишь нужно, чтобы моя одежда и жилье содержались в порядке, и меня обеспечивали завтраками, обедами и ужинами, ну и перекусами, если вдруг понадобится, — сообщила мои требования.

— Двадцать капель в неделю, — выпалила домовушка, чуть не облизнувшись от нетерпения.

Я изобразила праведное возмущение и потерянный дар речи, и фыркнула.

— А не жирно ли будет, уважаемая? За всего лишь повседневную несложную работу?

В общем, в результате недолгого торга сошлись на одной капле в неделю — вполне приемлемая цена, запасов моих хватит надолго, а там, может, и вылечу из Академии и вернусь домой. Однако на этом общение с домовушкой не закончилось, следовало ожидать, что она попытается выклянчить еще этого самого масла.

— Ну, едой-то обеспечим, а вот какое качество будет, не знаю, не знаю, — протянула она, на этот раз скрестив руки на груди. — Я ж не отвечаю за них лично. Вот если бы хотя бы капелек десять…

— Не ты же сама готовить будешь, уважаемая, так что нет, — твердо отказала я, не собираясь позволять садиться себе на шею.

Про домашнюю нечисть в свое время достаточно теории читала, опять же, бабуля заставляла, хотя на практике вот только сейчас получилось. Полезный опыт, что ни говори.

— Готовить не буду, но за качеством последить могу, — предложила хитрая домовушка, не собираясь сдаваться. — За отдельную плату…

— Нет, — снова твердо ответила я и добавила. — Масло я буду давать конкретному домовому, а не за обещание, так что, приведи тех, кто за кухню отвечает, с ними и буду договариваться.

Моя собеседница возмущенно запыхтела, и как мне ни хотелось рассмеяться, я хранила каменное выражение лица.

— Зачем это мне их приводить? — выпалила она. — Я сама все проконтролирую…

— Дам три капли масла за посредничество, — решила я смилостивиться.

Домовушка алчно блеснула глазами, потопталась, потом все же кивнула и пропала ненадолго. Появилась уже не одна, со степенным, в меру лохматым, представительным домовым в белом переднике и поварском колпаке. С ним удалось договориться быстро, за каплю масла в неделю мне обещали по первой просьбе обеспечивать вкусной едой. Отлично, жизнь налаживается. Распрощавшись с домовыми, я осталась одна, а через некоторое время уже сидела на своей кухоньке в компании кофейника, чашки и тарелки с вкусным песочным печеньем с орехами, свежайшим. Мне оставили на хозяйстве домовенка, растрепанного, веснушчатого, в рубашке и штанах с аккуратными заплатками на коленях и локтях. Он смешно шмыгал носом и суетился по кухне, стараясь попадаться мне на глаза как можно чаще, однако я невозмутимо пила кофе, не поддаваясь. Если что-то нужно, пусть сам попросит.