Чтение онлайн

— Не знаю я вас, барышня, нет вас в моих списках, — упрямо забубнил он, когда я в третий раз терпеливо объяснила, что прибыла по личному указу императора и разрешению ректора в эту Академию. — Никто мне ничего не говорил…

— Свяжитесь с начальством, уточните у них, — предложила я гному, внутренне потихоньку закипая и уже из чистого упрямства вознамерившись любым путем заполучить книги.

Хотя бы назло всем остальным конкурсанткам. Гном снова забубнил что-то под нос, открыл ящик стола и достал переговорный амулет, пересказав кому-то на другом конце сложившуюся ситуацию. Спустя еще четверть часа переговоров библиотекарь все же соизволил завести на меня читательский билет, но с одним ограничением: книги я могла смотреть

только в читальном зале, брать с собой нет. Ну и ладно. Поблагодарив неуступчивого гнома, я прошла в зал, оценив его удобство. Светильники, столы, уютные кресла с мягкими спинками. Вот и отлично. Немного подумав, я решила в этот раз заняться не привычными справочниками по травничеству и зельеварению, а… посмотреть, что лежит на полках с новинками и самыми популярными ныне книгами. Я же не учиться сюда приехала, в самом деле. Обнаружив на полке одну из тех, о которых слышала, взяла и устроилась в кресле, предвкушая несколько приятных часов, и к моему удивлению, роман не разочаровал. И приключений хватило, и интриг, и всего прочего, так что, время пролетело незаметно. Я настолько погрузилась в сюжет, что когда рядом раздалось покашливание и знакомый голос, чуть не подскочила от неожиданности.

— Миледи, все готово, — сообщил Саймон, глядя мимо и с неизменной книгой под мышкой.

Вот меня даже уже принципиальное любопытство заело, что он читает? И я решила при первой же возможности попытаться выяснить, чем же зачитывается мой сопровождающий. Отложив книгу, кивнула и встала, и мы поднялись в общую спальню. Точнее, до нее не дошли, уже в приемной перед спальней начались сюрпризы, не сказать, что приятные. Собрались все кандидатки, окружили ректора и наперебой пытались что-то ему объяснить возмущенными голосами. Ох, да на базаре в день скидок и то меньше крика и ора, а барышни разошлись не на шутку. Я едва не оглохла, замерев на пороге, а уж растерянность на лице лорда Ричарда доставила мне неподдельное удовольствие, ехидную усмешку удалось сдержать с трудом. Расхлебывайте, ваша милость, последствия своих интриг.

Лорд Мердор попытался несколько раз перекричать девушек, но какое там, успокаиваться они категорически не хотели, продолжали орать друг на друга и огрызаться, и в конце концов, терпение ректора закончилось. С каменным лицом он поднял руку и щелкнул пальцами, от них разлетелись разноцветные искры, и в приемной наступила блаженная тишина.

— Вот так лучше, — спокойно произнес Ричард, самообладание к нему вернулось быстро. — Ну а теперь будем разбираться.

Я прислонилась к стене, скрестив руки на груди и приготовившись наблюдать и слушать занимательное зрелище. Ректор мудро по одной освобождал девушек от заклятья немоты и задавал вопросы, в чем же причина грандиозного скандала, и тут понеслось…

— Нам места мало, что это такое, жить в клетушках?

— Они хотят, чтобы мы сдвинули стену на целых двадцать сантиметров. А где нам тогда ванну принимать, в коридоре, что ли?

— Я просила красивую лепнину на потолке, а мне что сделали? Налепили какую-то нелепость, не пойми, что.

— Гардеробная размером с уборную? Да это издевательство, где я буду вещи хранить? Она самое малое должна быть не меньше спальни.

— А почему это я должна довольствоваться всего лишь душевой? Нет уж, хочу полноценную ванную комнату, как и полагается.

И все в том же духе. Ну, поскольку я процессом создания мне жилья не руководила, то и претензий к Саймону не было никаких, так что, когда ректор добрался до меня, на его вопрос я пожала плечами и честно ответила:

— Не знаю, я еще не видела своих апартаментов.

Бровь Ричарда чуть приподнялась, он смерил меня взглядом и уточнил на всякий случай:

— То есть, вы не присутствовали при перестройке?

— Я дала указания, по-моему, этого достаточно.

— Хм. Ладно, — кивнул он. — Тогда свободны.

И мы с Саймоном

отправились смотреть, что он там сделал по моим требованиям. Пробравшись сквозь хаотичное нагромождение комнат и коридоров, я подошла к двери и толкнула ее.

— Принимайте работу, — флегматично произнес Саймон, прислонившись к стене и снова уткнувшись в книгу.

Зараза, а название и не подсмотреть. Ладно… Что тут у нас? Хм, а неплохо вышло, на самом деле. Даже неожиданно, признаться. Я обнаружила двухуровневую квартирку, на первом этаже прихожая, как я и хотела, небольшой холл-гостиная с диваном и кухня со всем необходимым. Полноценная ванная комната, даже с ванной, пусть и не размером с бассейн, но стройная я вполне помещусь. На второй этаж вела винтовая лестница с красивыми резными перилами. Там спальня и гардеробная, и мои сумки даже уже были аккуратно сложены. Без роскоши, стены в приятной бежевой гамме, белый потолок и темные деревянные полы. И все же, как это все поместилось-то? Места тут явно больше, чем мне представлялось.

— Спасибо, все отлично, — сдержанно поблагодарила я Саймона и не удержалась от вопроса. — А как ты все это вместил?..

— Расширенное пространство, — коротко и не совсем понятно объяснил он, бросив на меня лишь мимолетный взгляд.

Ох, ладно, не хочет общаться, не надо.

— На ваших апартаментах стоит полог тишины, вы будете слышать только общеакадемические объявления и побудку, — между тем пояснил парень, и вот это очень даже обрадовало. — Если у вас претензий и поправок нет, я, пожалуй, пойду, мне еще к завтрашнему семинару готовиться.

— Да, да, конечно, — кивнула я, открыв дверь Саймону.

Отголоски скандала еще доносились из приемной, и я благоразумно решила доложиться ректору о своем устройстве чуть позже. Оставшись одна в своих новых апартаментах, еще раз оглядела их, прошлась по первому этажу и с наслаждением плюхнулась на потрясающе удобный диван, закрыв глаза и расплывшись в довольной улыбке. Хорошо. Не хватает чашечки ароматного чая или кофе и вкусняшек к ним, печенек там, или бутербродиков каких. Братья говорили, что студентам такие вольности разрешаются, делать в своих комнатах попить и перекусы, а если договориться с местными домовыми, то и вообще жизнь станет прекрасна. Завтраки-обеды-ужины можно есть у себя, и остальные внеплановые перекусы тоже… Ну а поскольку я ведьма, и бабуля меня этим нехитрым премудростям обучила еще в самом начале, то вскоре жизнь наладится окончательно. В разумных пределах, конечно, и если не думать об отборе.

— Конкурсантка Эстер де Коррин, будьте любезны, откройте дверь, — неожиданно раздался около самого уха голос ректора, и я чуть не подскочила.

Дыхание сбилось, сердце подпрыгнуло к горлу, и я несколько секунд пыталась прийти в себя, молча костеря милорда Ричарда — между прочим, пугать ведьму чревато последствиями. Я ж с испугу могу как колдануть что-нибудь вредное, и потом забыть, как исправить… Поспешно встала, придала лицу нейтрально-вежливое выражение и протопала в прихожую, открыв дверь. Ну кто бы сомневался, что вместе с ректором увяжется чуть ли не половина соперниц. И у всех такое нетерпеливое предвкушение на лице, будто их пригласили на бесплатную раздачу модных нарядов известного столичного дома "Лоло Мурнель"… Лорд Ричард же одарил улыбкой и спокойно поинтересовался:

— Можно войти, леди?

Я молча пожала плечами и посторонилась, покосившись на табун за его спиной. Да вот только ректор смог переступить порог, а все эти любопытствующие дамочки — нет, к моей великой радости. Ну Саймон, ну умелец. Даром, что ботаник и странный, все учел. А самый смак заключался в том, что все их гневные перешептывания и ругательства в мою сторону я прекрасно слышала.

— Вот нахалка.

— Ты смотри, ректора пригласила, а нас нет.

— Ну ясно, для чего. Больше же кроме них там нет никого. Сейчас возьмет и выиграет конкурс досрочно…