Чтение онлайн

А тут еще во время бунта рабов в бараках — того, который инициировал Оомул, спасая Нуму — расположенных как раз на этой стороне, часть орков, лишенных ошейников подчинения, устроила большой тарарам, сумела захватить одну из надвратных башен и ее потом городские маги ковыряли, потому что желающих штурмовать укрепление без «артподготовки» тогда просто не нашлось. Орков в итоге перебили, но вот сама башня… Ну, она пострадала, короче говоря, и теперь больше напоминала груду битого камня, которую еще даже растаскивать никто не начинал.

Так что само по себе закрытые

ворота, пойди граф на принцип и возжелай непременно показать всем свои полководческие таланты, большим препятствием бы не стали. Опять же учитывая наличие внутри города Ромула с кое-какими бойцами… Другое дело, что ни с 350-ю наемниками, ни с 450-ю тридцатитысячный город штурмом не взять, там только городской стражи столько же, а сколько еще бойцов, работающих на членов городского совета?

— Капитан, становитесь на дневку, — путь из Ключа в Карланд у пеших наемников занял полтора дня. Вполне солидно, учитывая тридцать с хвостиком километров дистанции. Бойцы Серова в графстве были обучены ходить быстрее, постоянные тренировки и все такое, но как для случайных бойцов, еще и просидевших предыдущие полгода за каменными стенами — Александр предполагал худшее. — Отдых, обед, сами все знаете. А мне нужно кое с кем переговорить.

— Надеюсь, штурм города не планируется…

— А что, думаете, сил маловато? — Хмыкнул Серов, но ан-Грейн не принял его шутливого тона.

— В среде наемников считается крайне некрасивым поворачивать оружие против нанимателя, с которым у тебя только что закончился контракт, — пояснил он веско. — Это не запрещено, но на репутации сказывается крайне негативно. Никто не хочет получить в спину удар, не успев на один день продлить договор. Уйти можно, наниматься к врагу — не рекомендуется.

— Так я и не враг Карланду, — пожал плечами граф, но к сведению полученную информацию принял.

Пока отряд на развалинах бывшего рынка рабов — его, кстати, в отличие от каменной башни уже начали восстанавливать, сразу виден приоритет — принялись разбивать лагерь, граф с небольшим сопровождением отправился прямо к воротам города. Возле ворот было пусто — кто очень хотел войти, успел до закрытия, остальные, предчувствуя возможный шухер, разбежались и попрятались.

— Эй, вы там! Открывайте, а то уши пообрезаю! Совсем охренели что ли, я вам весть об окончании войны привез, а вы передо мной ворота закрываете! — Конечно, весть о мирном договоре и о том, что граф собирается вернуться назад с нанятым отрядом, уже давно достигла города, но формально, конечно, свой «триумф» попаданец заслужил.

— Прошу прощения, господин хороший, — из бойницы над воротами высунулась голова какого-то бойца в странном шлеме, судя по не обремененному интеллектом лицу, не слишком высокого «звания», — не могу открыть ворота. Начальства нет, а пускать большие отряды по инструкции не положено.

— Не господин хороший, а ваше сиятельство, граф Серов, член городского совета Карланда.

— Пардону просим, но в лицо я разбирать, кто граф, а кто — нет, не могу, а если без начальства ворота открою, меня потом на площади плетьми бить будут.

— Так зови начальство, —

Серов уже понял, что препираться смысла нет, как и понял, что «начальство» придется искать долго. В такой ситуации мало кто захочет брать на себя ответственность, а значит, рожать на той стороне будут долго и мучительно.

— Так позвал, уже, вашество. Ждем.

Серов повернулся к стоящему за спиной Нуме и скомандовал:

— Махни за стену. Пускай там Ромул с той стороны пару десятков бойцов к воротам приведет. Только чтобы без непотребств. Чисто демонстрация серьезности намерений.

— Сделаю, командир, — молодой перевертыш, мгновенно содравший обращение Ромула к графу, только кивнул и рванул куда-то в сторону. То, что эта пятиметровая стена не сможет его остановить, можно было даже не сомневаться. По всем имеющимся в кладке выщербинам перевертыш мог ходить как по тротуару.

Пока же Нума исполнял роль курьера, Александр собирался устроить представление. С полчаса у него точно было, ворота перед таким отрядом никто просто так не откроет, тут к бабке не ходи, пусть он хоть десять раз членом городского совета назовется, поэтому придется ждать. Карланд хоть и большой по местным меркам город — 30 тысяч, это считай мегаполис при уровне урбанизации в 10% — но все равно его можно было пересечь из конца в конец минут за 10. Максимум за 15.

— Жители Карланда! — Серов зарыгнул на какой-то деревянный ящик, который стоял у стены ближайшего к стене дома, и обратился к людям, которые потихоньку начали вылезать из своих нор, видя, что пришедший от перешейка отряд грабить их, судя по всему, не собирается. — Добрую весть я принес вам! Война с касским ханством окончена, не далее как вчера я собственной рукой подписал с их военачальником мирный договор. Возблагодарим за это нашего Бога, который милостив к тем, кто идет дорогой добра и благочестия!

Короче говоря, пока его бойцы обедали, а Ромул с той стороны стен собирал отряд поддержки, граф решил провести «политический митинг», как можно быстрее конвертируя удачное завершение дипломатической миссии в политические же очки.

— Иди в задницу со своим лживым богом! — В ответ на речь Серова кто-то выкрикнул из толпы, — мы в Карланде верим только в торговую удачу и деньги!

Может, правда, человек это был такой самоуверенный, может, местные жрецы семерки, которые естественно никуда не делись, работали с паствой, а может, просто это был местный дурачок, но «подачу» попаданец принял, не растерявшись и даже внутренне поблагодарив оппонента за «диалог».

— И к чему Карланд это привело? Еще бы чуть-чуть, и на месте города случился демонический прорыв, тогда души всех жителей отправились бы дружно к ним в лапы на вечные страдания. Вы этого хотите? Я лично разрушил демонический алтарь вот этими вот руками! — Серов протянул руки вперед, и от них во все стороны начал расходиться мягкий белый свет, что явно впечатлило обывателей. Впрочем, далеко не всех.

— Кого ты пытаешься обмануть своими дешевыми фокусами? Так любой маг-недоучка может, иди развлекай деревенских дурачков, у них мозгов нет, они поверят!