Чтение онлайн

— Позвольте с Вами не согласиться, — ответил Инспектор. — Логика здесь есть, и совершенно железная. Наша главная задача — предотвратить утечку информации из Технокосма в Вашу цивилизацию. Мы знаем, что можем спокойно рассказывать Вам о Технокосме, поскольку понимаем, что если Вы попытаетесь рассказать кому-либо из землян, что Вы общались с инопланетянами, Вас упекут в сумасшедший дом свои же собратья по разуму. Мы знаем, что Вы не сумасшедший и потому не станете предпринимать подобную попытку. Однако, если мы расскажем Вам подробности какой-либо технологии или сообщим какие-либо научные знания, неизвестные ещё земной цивилизации, ничто не помешает Вам воспользоваться ими без ссылки на источник. Научные и технические знания относятся к так называемым универсальным знаниям — они могут быть проверены и использованы

в любой точке Вселенной безотносительно к тому, откуда они получены. Конкретные же знания описывают результат действия универсальных законов природы в конкретных условиях, представляющих собой случайное стечение обстоятельств в конкретном месте в конкретное время, и потому эти знания бесполезны вне этого места и времени.

Наш цензор действует по очень простому алгоритму — он допускает Вас к конкретным знаниям и блокирует знания универсальные, если они ещё не известны земной цивилизации.

Левшов стал хватать с полки один за другим тома с интригующими названиями, листал их и через минуту разочаровано ставил на полку обратно — самые интересные абзацы, а то и целые главы были безжалостно вымараны цензурой. Нетронутой в книгах оставалась лишь информация, которая и так была известна Левшову чуть ли не со школьной скамьи и потому не представляла никакого интереса.

— Мне очень жаль, — сказал Инспектор, — но ваша цивилизация не заслужила пока права это знать.

Мечта Левшова о приобщении к невероятной сокровищнице вселенской мудрости таяла глазах. На Левшова было жалко смотреть. Инспектор слегка улыбнулся:

— Чтобы Ваше посещение нашей библиотеки не закончилось полным разочарованием, рекомендую Вам взглянуть на это. — Инспектор снял с полки толстый том и протянул его Левшову. На обложке было написано: «Отчёт исследовательской группы по перспективным проектам».

Левшов раскрыл толстый том наугад. Страница была заполнена плотным текстом, цензурных купюр нигде не было видно. В верхней части страницы жирным шрифтом был напечатан заголовок параграфа: «Технико-экономическое обоснование возможности регулировки скорости расширения Вселенной с помощью роёв странствующих звёзд». Пробежав глазами несколько абзацев, Левшов недоуменно посмотрел на Инспектора:

— Принудительное искривление пространственно-временного континуума посредством концентрации роёв странствующих звёзд и строительства с их помощью супер-чёрных дыр… Я ничего не понял. Какие странствующие звёзды?

— Вот так всегда! — вздохнул Инспектор, забирая у Левшова книгу и ставя её обратно на полку. — Захочешь поделиться, а столкнёшься с полным непониманием!

Когда они вышли в коридор, случился странный инцидент. Всё выглядело так, как будто кто-то внезапно остановил киноплёнку: Инспектор и Примечание Переводчика вдруг застыли неподвижно, на полуслове, с открытыми ртами, и на полушаге, с поднятыми в совершенно неустойчивом положении ногами. Левшов ещё не успел придти в себя от этого странного зрелища, как вдруг почувствовал, что кто-то тянет его сзади за рукав. Позади стояла неизвестно откуда взявшаяся девица с пламенно-рыжей причёской, в мини-юбке и кофточке с огромным декольте. Оглядываясь по сторонам, девица стала быстро засовывать Левшову в карманы какие-то листовки, торопливо приговаривая:

— У нас очень мало времени! Они не скажут тебе всей правды! Товарищ, прочти листовку! Там — правда! Только все вместе мы сможем одолеть владычество Технокосма! — Внезапно пламенная революционерка остановилась, как бы прислушиваясь к чему-то: — Всё! Кажется, меня засекли. Товарищ, вливайся в ряды борцов с тирани… — Замерев на полуслове, какую-то долю секунды она тоже застыла в неподвижности, а затем её изображение начало рассыпаться и по частям исчезать, словно растворясь в воздухе. Последними исчезли ярко накрашенные губы.

— Приношу свои извинения за этот маленький инцидент, — сказал вновь оживший Инспектор. — Будучи очень сложной компьютерной системой, Технокосм не может быть стопроцентно защищён от компьютерных вирусов. Но, как Вы сами смогли убедиться, у нас их вылавливают очень быстро.

— Это был вирус?! — воскликнул Левшов. — Но она же выглядела как настоящий человек, так же, как Вы!

— Очевидно,

вирусу удалось проникнуть в наши базы данных о земной цивилизации, перехватить входной поток Переводчика и направить через него свой выходной поток данных.

— Но кто же сочиняет такие сложные вирусы?

Лицо Инспектора помрачнело:

— В таких случаях у нас есть только один подозреваемый — Империя Странствующей звезды. Это наша вечная головная боль.

— Пятьсот миллионов лет тому назад цивилизация, которой впоследствии суждено было стать основой Империи, не представляла из себя ничего особенного — рядовая примитивная цивилизация с весьма низким показателем (около трёх баллов) по шкале «конкуренция–сотрудничество», притом запертая на своей планете мощным гравитационным полем этой планеты и потому не представлявшая для Технокосма никакой угрозы. Во всяком случае, так казалось тогда. Это теперь учёные всего Технокосма проводят регулярные конференции и семинары, на которых пытаются выяснить, кто виноват, кто проглядел будущую угрозу и как вообще могло произойти всё то, что произошло впоследствии. А тогда эту агрессивную цивилизацию просто оставили загнивать в её собственном гравитационном колодце. И хотя среди учёных до сих пор нет единого мнения относительно того, что именно тогда произошло, большинство всё же сходятся на том, что в те времена в Технокосме ещё не было чётко прописанных правил и процедур режима секретности при контактах с агрессивными цивилизациями. (Собственно говоря, один из основных докладов, прочитанных на последней конференции, так и назывался: «Последствия контакта с Империей как решающий фактор в становлении режима секретности Технокосма»). Практически все исследователи согласны, что тогда произошла утечка информации из технической библиотеки Технокосма. Прото-Империя каким-то образом выкрала информацию о технологиях преодоления гравитационного барьера.

Выйдя в космос, эта агрессивная цивилизация пошла по эволюционному пути, принципиально отличающемуся от пути Технокосма. Цель Технокосма — обеспечить выживание Разума во Вселенной, и вся его структура подчинена этой задаче. Цель Империи была совершенно другой — обеспечить тотальный контроль над соседними цивилизациями, и распределённая структура Технокосма, с её огромными временными задержками при передаче информации от одной звезды к другой, была для этой цели совершенно непригодна — эффективный контроль и управление невозможны при многолетних задержках в контуре обратной связи. Империя пошла другим путём. Среди украденных ею секретных материалов была технология «странствующей звезды». Это была перспективная разработка Технокосма, первоначально предназначавшаяся для создания локальных концентраций масс во Вселенной с целью корректировки кривизны пространства-времени. Идея состояла в том, чтобы использовать содержащуюся в звезде ядерную энергию для перемещения звезды в пространстве. Упрощённо говоря, с помощью очень сложной системы самоподдерживающихся вихревых потоков плазмы, наводимых в теле звезды специальными генераторами, создавались электромагнитные поля, которые превращали звезду в ракету, извергающую с огромной скоростью поток плазмы. Этот поток создавал реактивную тягу и приводил звезду в движение.

Империя превратила это изобретение в транспортное средство. Она дополнила странствующую звезду планеторакетами — массивными холодными небесными телами, получавшими разогнанную горячую плазму со звезды по постоянной трубе из электромагнитных полей. Эта плазма использовалась как рабочее тело для реактивного двигателя, позволявшего планеторакете маневрировать в космическом пространстве неподалёку от звезды.

Гравитационное поле таких планеторакет использовалось для перемещения обитаемых планет. Установить реактивные двигатели на самой обитаемой планете невозможно, поскольку вызванные ими ускорения могут привести к землетрясениям, наводнениям и даже срыву атмосферы. Но когда обитаемая планета перемещается под воздействием гравитационного поля планеторакеты, любая её часть движется с одинаковым ускорением, что позволяет избежать нежелательных последствий (при условии, что планеторакета достаточно велика и удалена от транспортируемой планеты, так что можно пренебречь приливными эффектами).