Чтение онлайн

Нельзя этого допустить! Танкуоля все больше и больше терзал страх, что случится нечто ужасное и участь, постигшая уже шестерых Костодеров, не минует и его! Чтобы спасти себя, он должен вызволить колдунью из лап охотников на ведьм!

— Ты уверен-ручаешься, что здесь есть туннель? — рявкнул серый провидец на Нактита.

Разведчик неистово закивал:

— Да-да, Ужасный! В месте-храме человечишек всегда есть туннель! Чтобы прятаться-убегать, когда боги человечишек воюют!

Танкуоль потянулся было пригладить усы, но запоздало вспомнил, что у Костодера их нет.

История о распрях

между людскими жрецами звучала вполне правдиво. В подобных войнах первым делом сжигают дома других богов. Но хватало ли человечишкам мозгов строить для спасения туннели?

Танкуоль повернул голову и вытянул шею, чтобы разглядеть рогатого крысолюда, стоявшего у его ног. Он увидел на своем настоящем лице столь бескрайнюю тупость, что пришел в ужас. Любой ценой нужно вернуть себе прежнее тело. Нельзя оставлять его безмозглому Костодеру. Танкуоль должен возвратиться в собственную шкуру, ощутить, как по венам бежит кровь, а в груди бьется сердце! Должен восстановить свою связь с силой Рогатой! Более того, ему нужно было сделать понюшку толченого искажающего камня. Без щепотки спасительной пыли его нервы, или что там было в теле крысоогра, натянулись до предела. А забрасывать ее в теперешний нос было бесполезно — она лишь сгорела бы в топке автоматона.

Да, скавены нападут на деревню людей. Пакстаб возглавит основной отряд и атакует окружавшие деревню стены, уводя людей от храма. А пока те будут заняты, разведчики Танкуоля и Нактита проникнут через туннель в склеп под храмом. Люди имеют обыкновение запирать своих пленников под землей, поэтому серый провидец надеялся, что самка-ведьма окажется там.

А если нет… Каждый из крысолюдов знал, что с ним сделает Танкуоль, если что-то пойдет не так!

Серый провидец зарычал, когда задел свод туннеля плечами и на него потоком посыпались тяжелые камни. Запоздало вспомнив, что нужно привязанное к спине тело рогатого скавена, Танкуоль неловко развернулся и принял основной удар на металлическую грудь. После всего, через что он прошел, покалечить свое настоящее тело, так и не успев в него вернуться, было бы несправедливо и жестоко.

Или в том и состоял замысел? Танкуоль с подозрением посмотрел на узкий туннель и Нактита. Не задумал ли разведчик заманить его туда, где невероятные размеры крысоогра превращались в слабость? Туда, где громадный Костодер мог обрушить всю нору себе на голову?

Серый провидец подавил свои сомнения. Как бы это ни уязвляло его гордость, Нактиту приходилось доверять. И верить, что ведьма там, где сказал разведчик. Присутствие Нактита немного успокаивало — тот наверняка понимал, что станет первой жертвой, если Танкуоль уличит его во лжи.

В конце концов, туннель действительно проходил под каменным фундаментом, а значит, пока донесение Нактита правдиво. В поселении людишек храм был единственным зданием, размеры которого оправдывали столь прочный фундамент. Танкуоль почувствовал себя немного увереннее. Когда все закончится, он, возможно, даже сохранит Нактиту жизнь.

В туннеле стали слышны человеческие голоса, слабые и неясные. Серый провидец увидел впереди тяжелую каменную стену с вделанным в нее кольцом. Это, как поспешил объяснить Нактит, и был вход. С другой стороны стены находился

склеп.

— … признайся, женщина, пока у тебя еще есть язык! — Голос был резким и жестоким, с почти скавенскими злобными интонациями.

— Ты все равно станешь пытать меня, храмовник, так какая польза от моих слов?

Второй голос заставил челюсти Танкуоля с лязгом захлопнуться. Это была самка-ведьма! Судя по тону, она ослабела, а возможно, и ранена. Или даже умирает? Танкуоль подавил панику, которая грозила захлестнуть его. Следовало подождать и позволить Пакстабу увести людей. Тогда можно будет спокойно войти и схватить старуху.

— Клянусь молотом Зигмара, ты признаешься во всех своих грехах! — прорычал охотник на ведьм. — Признаешься в союзе с созданиями Хаоса и в том, что заманила людей из этой общины в свой лагерь, чтобы скормить их плоть своим отвратительным хозяевам!

— Стригане — не слуги Старой Ночи, — устало проговорила ведьма. — Чудовища, о которых ты говоришь, напали не только на твой народ, но и на мой.

— Зло всегда оборачивается против самого себя, — отрезал охотник на ведьм.

Он мог бы еще что-нибудь добавить, но его прервали топот и отчаянный крик:

— Брат Эхтер! Чудовища напали на деревню!

— Они пришли, чтобы спасти свою проклятую госпожу, — выругался охотник на ведьм. — Собрать ополчение! Эта мерзость не должна проникнуть в храм!

Люди побежали наверх, звуки их торопливых шагов стихли. Танкуоль дал им время уйти подальше, а после велел Нактиту открыть потайную дверь. Пока воины Пакстаба отвлекают людей, остальные скавены проскользнут в храм и похитят самку-ведьму.

Нактит и его разведчики тянули за железное кольцо и медленно отодвигали перекрывавший туннель кусок стены. Заминка заставила Танкуоля ощетиниться. Он ринулся вперед, ухватился когтями за верхнюю часть каменной кладки и оттащил тяжелую преграду в сторону. Бросив свирепый взгляд на скавенов, он жестом приказал им забегать в склеп.

Пространство по другую сторону стены оказалось длинным и узким, вдоль стен тянулись глубокие ниши. В каждой из них покоились рассыпавшиеся скелеты, железные решетки надежно запирали останки давно умерших людей. Каменная лестница вела к закрытому люку в потолке.

Кроме скавенов, в склепе оказался лишь один живой обитатель — ведьма, заключенная в одну из камер. Руки старухи были примотаны к телу кожаными ремнями, а лицо обезобразила восковая печать со знаком двухвостой кометы.

Танкуоль оттолкнул разведчиков и бросился к нише. Ведьма застонала от ужаса, увидев, что на нее сквозь прутья решетки смотрит ужасный крысоогр. Затем старуха затряслась от смеха.

— Что, не нравится новый дом, крыса-демон? — хохотала она.

Танкуоль принялся молотить по решетке, оставляя вмятины на железных прутьях.

— Исправь-измени! — рычал он. — Забери-убери проклятие-заклятие, или я разнесу-убью медленно-медленно!

Ведьма посмотрела на него с ненавистью.

— Убьешь меня — и никогда не вернешься, — пригрозила она, указав подбородком на рогатого крысолюда, привязанного за спиной крысоогра.

Слова ведьмы заставили Танкуоля отпрянуть. Он склонился ниже, пытаясь принять смиренную позу. Для массивного тела Костодера это оказалось непросто.