Чтение онлайн

В ярости серый провидец развернулся к Костодеру и заверещал:

— Убивай-жги-режь!

Искажающий зуб, прикрепленный к уху колдуна, начал пульсировать, передавая гнев Танкуоля неуклюжему автоматону. Костодер, точно ускоренная искажающим камнем лавина, без колебаний бросился из леса на поляну.

Из кустарников и подлеска раздались возмущенные и растерянные крики. Кравшиеся к лагерю скавены еще не успели занять свои позиции и оплакивали потерю эффекта неожиданности, сетуя об упущенной возможности перебить людей без боя. Многие крысолюды поджали хвосты, готовые юркнуть обратно в свои норы.

Демонстрацией силы Танкуоль

отбил у воинов желание трусливо отступить. Серый провидец призвал мощь Рогатой, обуздал окружавшие его эфирные потоки и направил посох на того из беглецов, что оказался ближе остальных. Из навершия посоха вырвалась зеленая молния, обвилась вокруг штурмовика и зажарила его прямо внутри доспехов. Когда тлеющий крысолюд рухнул на землю, над поляной прогремел усиленный магией голос Танкуоля:

— Всем-всем сражаться-убивать. Убивать многих-многих или страдать-умирать!

Угроза заставила испуганных скавенов вернуться. К тому времени Костодер уже добрался до поляны. Бойня, которую он учинил среди злополучных людишек, укрепила хрупкое мужество крысолюдов. Издавая воинственные кличи, хищная орда обрушилась на караван.

Танкуоль разочарованно хлестнул хвостом. Тупой Костодер! Безмозглый железный болван! Неужели сложно понять, когда хозяин действительно хочет, чтобы ты что-то делал, а когда — нет? Тупое животное испортило засаду, неверно поняв вспышку гнева!

Но Костодер ли виноват? Может, Кракуль, этот вероломный жестянщик, что-то сотворил с крысоогром, превратив его из умного, преданного, беспрекословного телохранителя Танкуоля в неуклюжего идиота, обладающего лишь слабым подобием мозгов? Да-да, звучит правдоподобно! Совсем недавно Икит Клешня безо всяких на то причин распространял о Танкуоле кое-какие параноидальные слухи и даже пытался убить его. То, что Кракуль и Клешня из одного клана, больше чем простое совпадение!

И тут серому провидцу на ум пришла совсем иная мысль от которой он тревожно взвизгнул и, подобрав полы мантии, бросился к поляне. Предательство Кракуля не только срывало идеальную засаду, но и давало Готреку и Феликсу шанс сбежать! Танкуоль понял, что в этом-то и состояла истинная цель Кракуля. Серый провидец давно уже знал, что кто-то использует этих несносных типов против него. Ведь ни одному из них не хватило бы мозгов постоянно вмешиваться в его замыслы. Должен был быть предатель, мерзавец из самых низов скавенского общества, чья гордыня и высокомерие не могли примириться с величием гения Танкуоля. Именно этот скавен и продолжал выставлять навязчивую парочку на пути серого провидца!

Надо позаботиться о том, чтобы врагов взяли живьем. Тогда он заставит их признаться, кто…

Серый провидец снова взвизгнул. Мимо него, едва не задев, пролетело тело штурмовика и исчезло в кустах. Еще один воин впечатался в землю почти у самых ног Танкуоля. Тот огляделся по сторонам, и его мысли о предательстве и мести стихли. В спешке серый провидец обогнал основные силы Пакстаба и оказался под натянутым тентом среди толпы людишек, которые метались и вопили от ужаса.

К несчастью, тролля скавены не пугали. Он перестал танцевать и неуклюже двинулся вперед, перехватывая самых смелых и решительных штурмовиков. С несвойственной для троллей неторопливостью кулаки монстра обрушивались на крысолюдов, и под мощными ударами мохнатые тела одно за другим превращались в кровавое месиво.

Уродливое чудовище повернулось к Танкуолю, и тот замер.

А когда тролль широко распахнул пасть и зарычал, из желез серого провидца брызнул мускус. Монстр сгреб лапой визжащего кланового крысолюда и переломал в теле несчастного каждую кость. Жуткое зрелище заставило Танкуоля действовать. Призвав на помощь свою силу, он направил посох на тролля и выпустил прямо ему в лицо разрушительное заклинание.

Плоть тролля трещала, над головой вились струйки дыма, но зверь не упал и, когда дым рассеялся, впился взглядом в Танкуоля. Чешуйчатая кожа на лице монстра почернела. Ее, возможно, и обожгло магией, но невероятная способность к восстановлению уже стирала все последствия. Сожженная плоть заживала прямо на глазах. Тролль, фыркая и пыхтя, неуклюже двинулся к Танкуолю.

— Костодер! — пискнул серый провидец, увидев, что монстр замахивается.

Огромный кулак врезался в то самое место, где мгновение назад стоял Танкуоль. Тот успел сделать отчаянный прыжок к одному из шестов, которые поддерживали шатер. Обхватив его руками и ногами, точно мачту тонущего корабля, серый провидец пополз вверх. Взглянув краем глаза вниз, он увидел, как тролль выдергивает кулак из глубокой выбоины, помогая себе второй рукой. При мысли о том, к чему привел бы этот удар, попади он в цель, из желез серого провидца потек мускус.

— Костодер! — снова завопил колдун.

Он даже не был уверен, что телохранитель его слышал: никто так и не объяснил серому провидцу, насколько далеко действует искажающий зуб, которым управляется крысоогр. Хуже того, Кракуль мог как-то ограничить возможности Танкуоля. Не следовало доверять этой ноющей помоечной крысе!

Однако кое-кто его все же услышал. Задрав голову, тролль впился взглядом в серого провидца. В глазах монстра светились пугающий ум и лютая ненависть, которых Танкуоль никогда прежде не замечал ни у одного тролля. Серый провидец лихорадочно рылся в своем одеянии, отыскивая кусочек искажающего камня для подпитки нового заклинания — достаточно сильного, чтобы преодолеть способность тролля к восстановлению.

Взревев от ярости, монстр бросился к шесту Танкуоля. Тот взвизгнул от ужаса, и искажающий камень выскользнул из его лапы. Серый провидец наблюдал, как светящийся зеленым осколок летит вниз вместе с последней надеждой на спасение.

Внезапно между Танкуолем и приближавшимся к нему троллем возник Костодер. Его руки сомкнулись вокруг огромного монстра и сжали в объятиях из стали и сухожилий. Тролль извивался, пытаясь вырваться.

Чудовища могли бы простоять так всю ночь — непреодолимая сила против неподвижного объекта. Но у Танкуоля были иные идеи на этот счет. Оскалив клыки и впившись взглядом в уродливое лицо тролля, он прорычал Костодеру:

— Сожги-убей!

Крысоогр послушно поднял третью руку и прижал сопло искажающего огнемета к голове противника. Последовали ужасная вспышка, гулкий удар и оглушительный грохот, от которых Танкуоля сбросило с его насеста. Серый провидец рухнул на землю и застонал.

Когда звон в голове прекратился, Танкуоль бросил взгляд на тролля. Из его плеч торчал лишь дымящийся обрубок шеи. Искажающий огонь Костодера сжег монстру голову! Избавившись от опасности, Танкуоль принялся искать своего телохранителя. Взрыв швырнул крысоогра на землю, его третья рука превратилась в груду искореженного металла и раздробленных костей. Костодер даже не отзывался на приказы Танкуоля.