Чтение онлайн

Крича от боли, Адальвольф собрал всю силу воли, чтобы удержаться на ногах. Он завел руку за спину, отчаянно пытаясь вытащить шипы из тела. Кожа воина пульсировала в тех местах, где шипы жгли его, как будто он прислонился спиной к горячей плите.

Сцинк бросился на него с дубинкой, но Адальвольф ударил ящеролюда сапогом в живот, повалив на землю. Наемник видел, как из джунглей появились еще несколько жилистых ящеров и окружили его с обеих сторон. По жесту одного из пастухов разордон выстрелил залпом шипов в землю рядом с Адальвольфом. Смысл был ясен. Он должен был оставаться там, где стоял.

Адальвольф свирепо посмотрел на сцинка и сплюнул на рядок шипов. Стиснув зубы, он бросился

с тропы и врезался в подлесок. Лианы хлестали его по лицу, шипы резали кожу, но он не сдавался. Если ящеролюды хотят заполучить его, им придется потрудиться ради своей добычи.

Перебравшись через борт «Черной Мэри», серый провидец Танкуоль плюхнулся на палубу. Его сердце колотилось как барабан, наэлектризованное ужасом, охватившим его во время отчаянного заплыва с пляжа. С каждым ударом сердца крысомаг вновь переживал кошмарный ужас высадки в Люстрии, снова вдыхал запах крови скавенов в воде во время пиршества акул, зная, что в любой момент может оказаться следующим, кто попадется им в пасть.

Серый провидец проклинал Чан Клыка, вытряхивая морскую воду с мокрой шерсти. Вполне в духе этого бесшумного убийцы переправить все лодки обратно на корабль, чтобы Танкуоль и Костодер совершили опасный заплыв, если у них получится вовремя добраться до «Черной Мэри». Каждый миг крысомаг ожидал, что акула утащит его под воду, что все его грандиозные амбиции и планы закончатся в брюхе голодной рыбы.

Но милость Рогатой Крысы по-прежнему пребывала с ним. Его бог не допустит, чтобы величайший гений во всей скавенской державе умер таким бессмысленным образом! Танкуоль не увидел ни одной акулы, ни намека на спинной плавник, рассекающий волны. Даже Костодер, чье израненное тело все еще сочилось кровью, смог доплыть благополучно. Серый провидец очень внимательно следил за малейшим запахом акулы, когда посылал крысоогра проверить воду.

Возможно, все акулы спали, переваривая плоть скавенов, которую они отведали, когда приплыла «Черная Мэри». Это было похоже на возвращение Танкуоля на болото. Там не было даже намека на присутствие зомби. Несомненно, Рогатая Крыса даровала защиту серому провидцу, вселив страх в трусливые сердца его врагов и заставив их прятаться в норах, пока он не пройдет мимо!

Танкуоль защипнул складки одеяния, выжимая струю воды из промокшей ткани. Он ненавидел соленую вонь моря, ио, по крайней мере, это было лучше, чем влажная липкая жара джунглей. И это был запах, означавший, что крысолюд отправляется домой, поэтому он не мог полностью презирать его. Скоро серый провидец уплывет обратно к цивилизации, чтобы снова бродить по улицам Скавенгниля. Он вернется с триумфом, победоносно предстанет перед Повелителем ночи и смиренно поведает о великолепной гибели, которую навлек на Шиукоатля и Храм Змея! Клан Эшин будет в долгу перед ним, и Танкуоль с толком воспользуется их благосклонностью! Крысомаг пошлет их шпионов и убийц, чтобы они позаботились о его многочисленных врагах. Те, кого серый провидец не сможет заставить подчиниться, умрут, а их смерть заставит содрогнуться весь скавенский мир. Тисквик и другие верховные провидцы узнают свое место, и тогда настанет время обратить внимание на этого бездарного глупца Верховного провидца Критислика. Имея в своем распоряжении силу клана Эшин, Танкуоль устроит несчастный случай для дряхлого Верховного провидца, и тогда в Разбитой башне появится новый запах — запах Верховного провидца Танкуоля!

Мстительные мысли напомнили Танкуолю о чем-то, что он оставил незавершенным. Он хлопнул лапами и нетерпеливо потер их. Как мило со стороны Чан Клыка потратить столько времени, чтобы вернуть все лодки на корабль. Если бы не это промедление,

идиоту-ассасину удалось бы осуществить задуманное и навсегда запереть Танкуоля в Люстрии. Но, конечно же, дурак столкнулся с силой судьбы, противопоставив свой ничтожный ум гению Танкуоля!

— Чан Клык! — закричал серый провидец. — Теперь можешь выходить, ты, слизняк-дерьмолиз! Я не сделаю тебе больно!

С этими словами Танкуоль сунул маленький кусочек искажающего камня в защечный мешочек. Он решил начать с того, что спалит одну из ног ассасина ударом искажающей молнии. А дальше — смотря по настроению.

На зов Танкуоля откликнулись только скрип корабельного корпуса и плеск волн о берег. Серый провидец раздраженно хлестнул хвостом. Ему не нравилась идея отплыть в обществе ассасина, прячущегося где-то на борту. Крысомаг почти жалел, что Шиван Нюхач не выставил здесь охрану, чтобы не дать таким трусам, как Чан Клык, прокрасться обратно на борт. С другой стороны, он вынужден был неохотно признать, что Шиван верно предположил, что любой скавен, который останется на корабле, захочет вернуться в Подземную Империю, как только начальство скроется из виду.

— Чан Клык, ты, трусливый пожиратель крысят! Мать твоя — мышак, папа твой — упырь-астматик! — прорычал Танкуоль так, чтобы его голос донесся до шканцов и нижних кают.

Он сердито оглядел корабль, стараясь не подпрыгивать при каждом шевелении тени от парусов. Ассасин может быть где угодно, выжидая момент, чтобы вонзить нож ему в ребра!

Оскалив клыки, Танкуоль повернулся к Костодеру и огрел его посохом.

— Идиотина! — прошипел он телохранителю. — Найди-приведи Чан Клыка!

Костодер тупо уставился на Танкуоля. Крысоогр даже не шелохнулся. Вместо этого он просто повернул голову и посмотрел вверх, на оснастку корабля.

Танкуоль съежился, ожидая, что на него обрушится свирепый ассасин, глаза которого сверкают убийством, а с кинжалов капает яд. Он поспешил укрыться за Костодером, надеясь, что Чан Клык отвлечется на схватку с крысоогром и не успеет убить серого провидца.

Когда он сделал несколько вдохов, а нож в его плоть так и не вонзился, Танкуолю стало любопытно. Он осторожно выглянул из-за туши Костодера. Посмотрел вверх вслед за крысоогром.

На грот-мачте трепетало нечто, чего раньше здесь не было. Это был квадрат черной ткани, на котором выделялось жуткое изображение черепа, нависшего над скрещенными клинками. Танкуоль не сразу вспомнил, под каким флагом плыли пираты, у которых они отобрали корабль. Этот был похож на знамя, которое скавены сорвали и бросили в море, но чем дольше серый провидец смотрел на него, тем больше замечал тревожные отличия от того флага, который он помнил. Черное полотно не было гладким, как ткань, а пушистым, сделанным из необработанной шкуры какого-то животного. А клинки были не разноцветными нашивками, пристроченными к флагу, а настоящими ножами, привязанными к пушистому полотну. Да и череп был не пришитым, а настоящим, вставленным в середину флага. И это был не человеческий череп, а длинный тонкий череп скавена!

Костодер нашел Чан Клыка.

Танкуоль долго смотрел на чудовищного «Веселого Роджера», и в нем пульсировала смесь восторга и ужаса. Ассасин умер, и теперь можно было не бояться его, крадущегося по черным закоулкам корабля в ожидании шанса убить серого провидца. Чем не повод для торжества? К сожалению, оставался тревожный вопрос: что же убило Чан Клыка?

Нос серого провидца дернулся, почуяв гнилостный запах из трюма. Его острый слух уловил какое-то неуклюжее шарканье снизу. Холодок пробежал по ногам Танкуоля, и он выдохнул мускус страха. Он знал этот запах и мог догадаться, что за ноги издают эти спотыкающиеся звуки.