Чтение онлайн

– Но это же просто божественно!
– воскликнул он.
– Какой аромат! Великолепно!

Официант отступил назад и уставился на клиента.

– Никогда в жизни я не встречал такого насыщенного и дивного запаха! продолжал наш герой, беря нож и вилку.
– Ради бога, из чего это сделано?

Мужчина в коричневой шляпе оглянулся, полюбопытствовал и снова возвратился к своей еде. Официант ретировался на кухню.

Лексингтон отрезал кусочек мяса, наколол на свою серебряную вилку

и поднес к носу, дабы еще раз понюхать. Затем сунул в рот и принялся медленно жевать, жмурясь и напрягаясь всем телом.

– Это уму непостижимо!
– возопил он.
– Совершенно новый вкус! О Глосспэн, любимая моя бабушка, если бы ты была сейчас со мной и могла насладиться этим замечательным блюдом! Официант! Подойдите сию же секунду! Я требую!

Потрясенный официант застыл в углу зала и не выказывал особого желания приближаться.

– Если вы подойдете и поговорите со мной, я сделаю вам подарок, сказал Лексингтон и помахал стодолларовой бумажкой.
– Прошу вас, подойдите.

Официант опасливо подошел к столу, выхватил деньги, поднес к глазам, повертел, пощупал и быстренько сунул в карман.

– Чем могу служить вам, дружище?
– спросил он.

– Послушайте, - сказал Лексингтон, - если вы скажете, из чего сделано это вкусное блюдо и как его готовят, я дам вам еще одну сотню.

– Я уже сказал вам, - ответил официант.
– Это эскалоп.

– А что такое - эскалоп?

– Вы раньше никогда не ели эскалоп?
– изумился официант.

– Да прекратите же, в конце концов, мучить меня и скажите, из чего это сделано.

– Это свинина, - сказал официант.
– Обыкновенная жареная свинина.

– Свинина!

– Эскалоп делают из свинины. Неужели вы не знаете?

– То есть это мясо свиньи?

– Вот именно, в чистейшем виде.

– Но... но... это невозможно, - начал заикаться юноша ...
– Бабушка Глосспэн, которая разбираралась в еде лучше всех на свете, говорила, что любое мясо противно, отвратительно, ужасно, гадко, тошнотворно и чудовищно. А между тем кусок, который лежит на моей тарелке, без сомнения, самое вкусное блюдо, которое я когда-либо ел. И как же теперь вы мне это объясните? Бабушка Глосспэн наверняка не стала бы мне врать.

– Может быть, ваша бабушка просто не умела его готовить?
– предположил официант.

– А такое возможно?

– Конечно, чтоб я провалился! Особенно со свининой. Свинина должна быть очень хорошо сделана, иначе вы ее в рот не возьмете.

– Эврика!
– воскликнул Лексингтон.
– Клянусь, именно так и было! Она просто неправильно ее готовила!
– он протянул официанту стодолларовую банкноту.
– Проведите меня на кухню и познакомьте с гением, который приготовил это мясо.

Лексингтон

был немедля препровожден на кухню и представлен повару пожилому мужчине с шеей, обметанной сыпью.

– Это будет стоить еще сотню, - сказал официант.

Лексингтон охотно согласился, но на сей раз отдал деньги повару.

– А теперь послушайте, - сказал он.
– Должен признаться, что я весьма озадачен тем, что сообщил мне ваш официант. Вы абсолютно уверены, что это уникальное блюдо, которое я сейчас ел, приготовлено из свиного мяса?

Повар поднял правую руку и поскреб шею.

– Ну, - сказал он, взглянув на официанта и слегка подмигнув, - я думаю, что это было свиное мясо.

– Значит, вы не уверены?

– Никогда нельзя быть уверенным.

– Тогда что же еще это могло быть?

– Видите ли, - сказал повар, протягивая слова и переглядываясь с официантом, - не исключено, что вам мог попасться кусок человечины.

– Кусок человеческого мяса?

– Совершенно верно.

– О Боже.

– Да, мужчины или женщины. На вкус они одинаковы.

– Ну... теперь вы меня действительно удивили, - сказал юноша.

– Век живи - век учись.

Это уж точно.

– Кстати, именно этим добром мясники заваливают нас в последнее время, вместо свинины, - заявил повар.

– Что вы говорите!

– Ага, только сложность в том, что почти невозможно отличить, что есть что. И то и другое высокого качества.

– Кусок, который я сейчас съел, был превосходен.

– Я рад, что вам понравилось, - сказал повар, - Впрочем, я думаю, это была свинина. Я даже уверен.

– Уверены?

– Абсолютно.

– В таком случае будем считать, что вы правы, - сказал Лексингтон.
– А теперь не будете ли вы так любезны - и вот вам еще сто долларов за беспокойство, - не будете ли вы так любезны рассказать мне поддробно, как вы ее готовите?

Повар, оприходовав деньги, пустился в красочное описание жарки эскалопов, а юноша, боясь пропустить хоть единую деталь столь великого рецепта, сел за кухонный стол и подробнейшим образом записал.

– Это все?
– спросил он, когда повар умолк.

– Все.

– Но ведь что-то же еще осталось, не так ли?

– Прежде всего это должен быть хороший кусок мяса, - сказал повар. Это половина дела. Нужно выбрать хорошего борова и правильно его зарезать, иначе, как ни готовь, получится дрянь.

– Покажите, как, - сказал Лексингтон.
– Зарежьте мне одного борова, чтобы я поучился.

– Мы не режем свиней на кухне, - сказал повар.
– Мясо, которое вы ели, поступило с консервного завода в Бронксе.

– Тогда дайте мне адрес!