Чтение онлайн

–  Какой сейчас год?
– остановившись, вдруг спросила Пэт. Блестящие и длинные пряди ее распущенных волос развевались на ветру, как золотой пух.

–  Ну, кажется… - начал он, но никак не мог вспомнить.
– Черт возьми!

–  Ладно, не важно.

Она взяла его под руку, и они не спеша пошли дальше.

–  Смотри, там, за теми скалами, уютное местечко, - крикнула она и ускорила шаг. Ее длинные изящные ноги сражались с ветром, песком и знакомой тяжестью старого, давно утраченного мира.
– Я…, как ее

зовут?… Фрэн?
– вдруг спросила она.
– Или я Патриция Кристенсен?
– Она пригладила волосы обеими руками.
– У меня светлые волосы, значит, я Пэт. Подружка Пэт.

Она скрылась за скалами. Он быстро пошел следом.

–  Когда-то я была Фрэн, - бросила она через плечо, - но сейчас это не имеет значения. Раньше я могла быть кем угодно. Фрэн, Хелен или Мэри. Сейчас это не имеет значения, правда?

–  Нет, - не согласился он, догоняя ее. Тяжело дыша, он сказал:

–  Это важно, что ты была Фрэн. Это существенно.

–  Существенно.

Она легла на песок, опершись на локоть, и чертила на песке кусочком черного камня длинные глубокие борозды. Потом она отбросила камень и села, глядя на океан.

–  Однако все здесь…, из мира Пэт. Она положила руки на свои груди и медленно подняла их вверх с выражением легкого удивления на лице.

–  Они, - сказала она, - принадлежат - Пэт.

Он молча сел рядом.

–  Мы здесь, - наконец сказала она, - чтобы делать то, чего мы не можем делать в бараке. Там, где мы оставили наши убогие тела. Пока будут в порядке наши наборы, все это… - она замолчала и махнула рукой в сторону океана, потом снова коснулась груди, казалось, не веря своим глазам.
– Это тело не может постареть, правда? Мы стали бессмертными.

Она легла лицом вверх на теплый песок и закрыла глаза, заслонив лицо рукой.

–  А поскольку мы здесь и можем заниматься тем, чего нельзя делать в бараке, мы должны воспользоваться предоставленной нам возможностью.

Он наклонился и поцеловал ее в губы.

Внезапно он услышал прозвучавший в мозгу чей-то голос:

–  Ведь я могу делать это в любой момент.

Он почувствовал присутствие в своем теле кого-то чужого.

–  В конце концов, - сказал Норм Шайн, - я ее муж, - и рассмеялся.

–  Кто тебе позволил пользоваться моим набором?
– подумал со злостью Сэм Риган.
– Убирайся из моей комнаты. И могу поспорить, что ты пользуешься моим Кэн-Ди.

–  Ты сам мне его предложил, - ответил обитатель его тела.
– Я решил воспользоваться приглашением.

–  Я тоже здесь, - подумал Тод Моррис.
– И если хочешь знать мое мнение…

–  Никто тебя об этом не спрашивает, - рассердился Норм Шайн.
– Тебя вообще никто сюда не приглашал. Почему бы тебе не продолжить ковыряться в своем убогом огороде, где ты должен сейчас быть?

–  Я с Сэмом, - холодно думал Тод Моррис.
– Только здесь я могу делать это.

Сила

его воли соединилась с волей Сэма. Уолт снова склонился над лежащей девушкой и опять поцеловал ее в губы.

Не открывая глаз, Пэт тихо сказала:

–  Это я, Хелен. Я тоже здесь, - потом добавила:

–  И Мэри тоже. Однако мы не брали твоего Кэн-Ди. У нас есть свой.

Она обняла его: три обитательницы тела Подружки Пэт объединились в едином порыве. Удивленный Сэм Риган разорвал контакт с Тодом Моррисом, подчинился воле Норма Шайна, и Уолт оставил в покое Подружку Пэт.

Волны океана омывали их, лежащих на песке, - два тела, в которых соединились шесть личностей. Шесть в двух, подумал Сэм Риган. Снова та же самая загадка: как это получается? Все тот же старый вопрос. "Однако меня волнует лишь то, пользовались ли они моим Кэн-Ди, а я готов побиться об заклад, что это так, - думал он, - меня не волнует, что они говорят. Я им не верю".

Встав, Подружка Пэт сказала:

–  Я вижу, что могу пойти искупаться. Ничего не происходит." Она вошла в воду и с плеском начала удаляться от смотревших на нее обитателей второго тела.

–  Упустили такую возможность, - со злостью подумал Тод Моррис.

–  Это я виноват, - признался Сэм. Совместными усилиями им с Тодом удалось встать. Они прошли несколько шагов вслед за девушкой и, оказавшись по щиколотку в воде, остановились.

Сэм Риган уже ощущал, что действие наркотика заканчивается. Он чувствовал слабость, страх и отвращение, которыми это сопровождалось. "Как чертовски быстро, - подумал он.
– Все кончено; снова в барак, в нору, в которой мы извиваемся и ползаем, как черви, боящиеся дневного света. Бледные, промокшие и отвратительные". Его передернуло.

Он снова увидел свою комнату, металлическую койку, умывальник, стол, кухонную плиту…, и разбросанные, как кучи тряпья, пустые тела лежащих без сознания товарищей: Тода и Хелен Моррис, Норма Шайна и своей жены Мэри. Они смотрели на него пустыми глазами. Он с отвращением отвернулся.

На полу между ними стоял набор. Сэм увидел обе куклы, Пэт и Уолта, на берегу океана, возле припаркованного "ягуара". На Подружке Пэт, естественно, был почти невидимый шведский купальник, а рядом с лежащими стояла маленькая корзинка с провизией.

Около набора он заметил коричневую бумагу из-под Кэн-Ди. Они израсходовали все. Он даже видел тонкие струйки блестящего коричневого сиропа, стекавшие из уголков бессмысленно приоткрытых ртов.

Фрэн Шайн пошевелилась, открыла глаза и застонала. Она посмотрела на него и тяжело вздохнула.

–  Они до нас добрались, - сказал он.

–  Мы слишком долго тянули.

Она встала, зашаталась и чуть не упала. В то же мгновение он был рядом с ней, поймал ее и поддержал.

–  Ты был прав. Надо было сделать это сразу, если нам хотелось. Однако…