Разбитые дома
Шрифт:
«Или СМИ, или окружная полиция?» — спросил он.
«Кто такой окружной гард?» — спросил я, потому что самый простой способ отвести подозрения — это увести собеседника на тему, о которой он любит говорить. И действительно, Джейк Филлипс пустился в длинную тираду, которую я прервал, потому что не мог уследить за разговором без записей — а это было бы подозрительно.
«Послушай», — сказал я. — «Мне нужно закончить гулять с собакой, но мне интересно услышать больше».
«Не говорите мне этого», — сказал он.
«Нет, серьёзно», — сказал я. «Я не верю в то, что нужно уклоняться
Возможно, я показался вам слишком уж увлеченным, но такие персонажи, как Джейк Филлипс, слишком долго боролись с затянувшимся поражением, чтобы отказываться от любой помощи, которую они могут получить.
«Вот что я тебе скажу. Почему бы вам с партнёром не зайти ко мне на чай?» — сказал он и дал мне номер своей квартиры.
Я сказал, что приду, и мы расстались — Тоби нигде не было видно.
Я нашёл Тоби дальше по исчезающей тропинке, на поляне, залитой солнечным светом и сверкающими пылинками. На траве было расстелено шерстяное одеяло алого и зелёного цветов, а на нём, в излюбленной французской импрессионистской манере, разлеглись Оберон, Эффра и Беверли Брук. Однако, к моему разочарованию, Беверли была полностью одета.
Тоби сидел на краю одеяла и изо всех сил изображал из себя маленькую собачку, находящуюся на грани голодной смерти, пока Эффра дразнила его пиццей в тесте с колбасой в тесте. Увидев меня, она улыбнулась и бросила булочку Тоби, который поймал её в воздухе.
Оберон величественным жестом указал на свободное место на одеяле, и я присоединился к ним.
Эффра предложила мне бокал белого вина. Её ногти, украшавшие пальцы, добавляли им как минимум два сантиметра длины и были расписаны замысловатыми узорами чёрного, золотого и красного цветов. Я согласился на вино – для меня было ещё рановато, но я не поэтому колебался перед тем, как выпить.
«Прими это как щедрый дар, — сказала Эффра. — Пей без обязательств».
Я пил. Но если вино было хорошего урожая, то оно было совершенно напрасным.
«И что привело вас к югу от реки?» — спросила Беверли. На ней был ярко-синий джемпер с достаточно свободным воротом, открывающим голое загорелое плечо. «По делам или ради удовольствия?»
«Просто работай», — сказал я.
«Мы можем чем-нибудь помочь?» — спросил Оберон.
Краем глаза я уловил вспышку зелёного и жёлтого. Но когда я повернул голову, всё, что я увидел, был Ники, смеющийся и преследующий исчезнувшую молодую женщину.
«Ты можешь сказать мне, кто это», — сказал я.
«Можно называть ее Скай», — сказала Эффра, отчего Беверли поперхнулась вином.
«Нет?» — спросил я Беверли.
«Небо, если коротко», — сказала она. «Может быть».
«А кто она такая?» — спросил я. «И не надо мне нести чушь про редукционизм и про опасность навешивания ярлыков на вещи, которых не понимаешь. Мне этого и от Найтингейл, и от доктора Валида хватает».
«Полагаю, её можно назвать дриадой», — сказала Эффра и взглянула на Оберона, ожидая подтверждения. «Да?»
« На самом деле, слово «Drys» относится к дубу», — сказал Оберон, заставив Беверли закатить глаза. «Точнее было бы сказать «древесная нимфа», хотя я сомневаюсь, что древние имели в виду лондонский платан, когда называли их».
«Разве ты не делал
«Я избегала прерафаэлитов, — сказала она. — Все эти девственницы в воде. Это было слишком похоже на мою домашнюю жизнь».
«Могу ли я поговорить с ней?» — спросил я.
Эффра нахмурилась: «Думаю, сначала мне нужно спросить, почему».
Поэтому я сказал им, что вокруг башни недавно была какая-то подозрительная активность, и мы просто проверяем её. Лесли бы взбесилась, если бы узнала. Она считает, что, как бы мы ни были вежливы, полиция никогда не должна никому ничего уступать без проведения полного публичного расследования. И даже тогда нам следует лгать как проклятым, исходя из общих принципов, ведь Лесли придерживается полицейской школы «с правдой не справишься».
Я, будучи опытным современным полицейским (учитывая специфику своей работы), предпочитал активно содействовать взаимодействию полиции и магического сообщества с заинтересованными сторонами для облегчения сбора разведывательной информации. К тому же, я знал, что лучше не связываться с Эффрой.
Эффра кивнула и позвала Ники таким тоном, что я даже виновато вздрогнула. Оберон заметил мою реакцию и поднял бокал в знак приветствия.
Ники выскочила из деревьев и бросилась мне на спину, её маленькие ручки почти душили меня, её щека прижималась к моей – я чувствовал её ухмылку. Скай, возможно, древесная нимфа, несмотря на размеры взрослого человека, прыгнула на спину Оберона. Он даже не хрюкнул от удара – вот же мальчишка. Скай перегнулась через его голову и схватила с пикникового одеяла бутылку «Хайленд Спринг», но крышка её не подвела. Эффра взяла бутылку у неё из рук, открутила крышку и вернула.
«Питер хотел бы задать вам несколько вопросов, — сказала она. — Но вы можете не отвечать, если не хотите».
«Привет, Скай», — сказал я.
«Ло», — сказала Скай, покачивая бутылку «Хайленд Спринг» из стороны в сторону.
«Вы все время здесь живете?»
«У меня есть дерево», — гордо заявила она.
«Это здорово», — сказал я. «Ты живёшь со своим деревом?»
Скай странно посмотрела на меня, а затем опустила голову и прошептала что-то на ухо Оберону.
«Нет, он живет в большом доме на другом берегу реки», — сказал он.
«Это самое красивое дерево в мире», — сказал Скай, отвечая на мой вопрос.
«Уверена, что так и есть», — сказала я, и Скай лучезарно улыбнулся мне. «Всё, что я хочу знать, — не видели ли вы чего-нибудь странного возле башни».
«Башня тоже красивая», — сказал Скай. «Она вся в огнях и издаёт музыку».
«Какая музыка?»
Лицо Скай исказилось, когда она подумала об этом.
«Весёлая музыка», — сказала она и указала вверх. «На вершине».
Скайгарден когда-то был известен как место расположения Sanction FM, пиратской радиостанции, которую я слушал в подростковом возрасте, хотя сигнал то появлялся, то пропадал. По крайней мере два диджея Sanction впоследствии добились большого успеха в мейнстриме — один из них теперь вёл двухчасовой эфир на Radio IXtra. Но я не думал, что Скай слушает её на своём FM-радио. Я пытался объяснить ей, что за музыку она слышала, но то, что она описала, могло быть отдалённой вечеринкой или ветром, обдувающим странные углы башни.