Чтение онлайн

Это может объяснить, почему Ньютон изобрел рефлекторный телескоп для своих повседневных нужд по наблюдению за звездами.

Лондон подскочил ко мне: Кингс-Кросс, зеленый прямоугольник Линкольнс-Инна, река, а за рекой — нарочитая унылость башни Кингс-Рич, а еще дальше, прямо в центре моего поля зрения — мрачный, брутальный палец башни Скайгарден.

Был ли Штромберг не только архитектором, но и практиком? Он называл башню «Скайгарден» своей величайшей работой.

Облака закрыли заходящее солнце, и город окрасился в грязно-серый цвет.

«Когда в твоем районе происходит что-то странное...» —

произнес я вслух.

Когда вас убивают при подозрительных обстоятельствах, закон требует, чтобы назначенный Министерством внутренних дел патологоанатом вскрыл вас и хорошенько обшарил все внутри, чтобы определить, что в вас попало. Именно патологоанатом решает, где будет проводиться вскрытие, и поскольку старший инспектор Даффи по глупости согласился на то, чтобы доктор Валид сделал эту работу, она не могла жаловаться, что он тащил ее всю дорогу через реку в Вестминстерский морг на Хорсферри-роуд. Но потеря Даффи была моей, а Лесли — выгодой, поскольку это было знаменитое судебно-медицинское учреждение имени Иэна Уэста, которое могло похвастаться самым современным оборудованием, включая комнату удаленного просмотра. Здесь ваши разумные младшие офицеры могли пить кофе и наблюдать за процедурой через систему видеонаблюдения, в то время как их старшие и вышестоящие могли приблизиться к трупу лично. Кроме того, если только указанные младшие офицеры не были настолько глупы, чтобы щелкнуть переключателем на своем конце переговорного устройства, их старшие не могли их услышать.

«Зачем, черт возьми, он это сделал?» — спросила Лесли, как только я высказал ей свои подозрения, что Эрик Стромберг объединил магию и архитектуру.

Я сказал ей, что архитекторы в те дни искренне верили, что с помощью архитектуры можно сделать людей лучше.

«Сделать людей лучше — что?»

«Лучшие люди, — сказал я. — Лучшие граждане».

«Они не очень-то хорошо справились, не правда ли?» — сказала Лесли, которая, как и я, в детстве прожила немало времени в муниципальном жилье.

На экране телевизора старший инспектор Даффи в зеленом фартуке, маске и защитных очках наклонился над телом Патрика Малкерна, чтобы внимательнее рассмотреть те ужасные детали, которые доктор Валид посчитал важными.

«Сгорела изнутри», — сказала Даффи. Лесли решила, что её голос звучал странно гнусаво из-за того, что она разумно нанесла мазь «Викс ВапоРаб» под ноздри. Она повернулась, чтобы посмотреть за кадр. «А ты сможешь?»

Найтингел вышла в поле зрения камеры.

«Я не могу ответить на этот вопрос, пока мы не узнаем, что именно было сделано», — прозвучал его голос так, словно он вообще избегал дышать носом. «Но, скорее всего, нет».

«Но вы не думаете, что это было естественно?» — спросил Даффи.

«Конечно», — сказала Лесли.

Мы слышали, как доктор Валид выразил серьёзные сомнения в естественности этого. Даффи кивнула. Казалось, она легче воспринимала слова, исходившие от соотечественника-шотландца, чем от Найтингейл, поэтому он благоразумно позволил доктору Валиду говорить в основном.

«Следите за дверью», — сказала Лесли и сняла маску.

На шее у неё виднелись свежие следы от швов, и кожа вокруг них выглядела воспалённой. Она достала из сумки небольшой тюбик мази и начала наносить

её на шею и челюсть.

Её лицо всё ещё было для меня шоком. Мне удалось приучить себя не вздрагивать, но я боялась, что никогда к этому не привыкну.

«Патрик Малкерн крадёт волшебную книгу из дома известного безумного архитектора Эрика Штромберга, чьим величайшим творением были башни Скайгарден в Саутуарке», — сказал я. «В том же районе работал Ричард Льюис, отдел планирования. Вы уже видели отредактированные лучшие моменты Jaget?»

«У него слишком много свободного времени», — сказала она и втерла крем в скрученный розовый обрывок, который остался от ее носа.

«Итак, наш организатор, который внезапно и без причины бросается под поезд, оказывается в списке Маленького Крокодила», — сказал я. «А потом волшебным образом появляется Патрик Малкерн, зажаренный на гриле».

«Ты не знаешь, что это было за волшебство», — сказала Лесли и снова надела маску.

«Сделай мне одолжение», — сказал я. «Волшебный, жестокий и очень неприятный способ умереть — это Безликий. Это практически его коронная мелодия».

«Это не тонкость, — сказала Лесли. — Теперь, когда он знает, что мы за ним гонимся, можно было бы ожидать, что он будет действовать ещё тоньше».

«Он построил себе человека-тигра», — сказал я. «Как ты думаешь, насколько он хитер? Может быть, он не так умен, как ты думаешь».

«Либо он не считает нас реальной угрозой», — сказала Лесли.

«Это ошибка», — сказал я. «Не так ли?»

Лесли снова взглянула на экран, где доктор Валид извлекал длинную почерневшую кость из бедра Патрика Малкерна.

«Судя по обугливанию, — сказал он, — видно, что сама кость, по-видимому, загорелась».

«О да», — сказала Лесли, оглядываясь на меня. «Он совершает большую ошибку».

7

Имперский желтый

Есть руководство размером со старомодный телефонный справочник о поддержании порядка на крупных публичных мероприятиях, но Найтингел велел мне его убрать. Он сказал, что, учитывая особый характер участников, чем меньше полицейских на месте, тем лучше.

«Вам не нужно беспокоиться о нарушениях общественного порядка в стенах суда», — сказал Найтингейл.

«Тогда ты не думаешь, что возникнут какие-то проблемы?»

«Представьте себе, что это футбольный матч», — сказал он. «Нам нужно беспокоиться только о зрителях, а не об игроках. То, что происходит на поле, нас не касается». Что лишний раз доказывает, как давно «Соловей» не обеспечивал охрану футбольных матчей.

Он позволил мне организовать размещение TSG в этом районе в режиме ожидания, даже несмотря на то, что он был против того, что это отнимало большую часть нашего оперативного бюджета.

«Зачем нужно иметь целых три фургона?» — спросил он.

Я объяснил, что группа тактической поддержки всегда развёртывается в полном составе, а это равноценно трём авианосцам. В общем, в этом и есть фишка тактической поддержки: она нужна только тогда, когда с неё слетают колёса. Это значит, что они вам понадобятся в большом количестве или не понадобятся вовсе, и ждать их прибытия тоже не захочется.