Чтение онлайн

Я достаю коробочку из кармана, открываю дверь и замираю.

— Черт...

Хедли полулежит на кровати в моей игровой джерси. Обнаженные ноги скрещены, а пуговицы на рубашке расстегнуты до самой ложбинки на груди. Я почти уверен, что под ней ничего нет.

— К черту кольцо, — я швыряю коробочку куда-то за спину и запрыгиваю на кровать.

Она смеется.

— Нравится?

— Папочке очень нравится, — я забираюсь к ней и тянусь за поцелуем, но Хедли прикрывает мои губы ладонью.

— Давай без этих папочкиных штучек...

Я

киваю.

— Окей.

— И что это ты там выбросил?

Руки забираются под подол джерси, и, как я и предполагал, Хедли абсолютно голая.

— И чем я такое заслужил?

— Ист, — говорит она, приподнимаясь, чтобы посмотреть, куда я забросил коробку.

— О, да так, ничего... просто...

Черт, член весь план сорвет.

— Дай секунду, — я сползаю с кровати, подбираю коробочку и возвращаюсь. — Когда будешь рассказывать эту историю девчонкам, обязательно упомяни, как сильно ты меня отвлекала. Была заготовлена целая речь, а теперь все, что крутится в голове: выходи за меня и носи джерси до конца наших дней, — я открываю коробочку.

Хедли прикрывает рот левой рукой. То кольцо все еще там. Для всех остальных, кроме наших друзей, мы все это время были женаты и безумно влюблены друг в друга.

Но то кольцо – символ сплошной фальши.

— У меня есть кольцо,— она поднимает руку и показывает.

— Нет, — я откладываю коробочку, стягиваю старое кольцо с ее пальца и швыряю в другой конец комнаты.

— Ист!

Я беру новое кольцо и приставляю к кончику ее безымянного пальца. Оно больше и сверкает ярче первого.

— Ты выйдешь за меня?

— Думала, я уже вышла, — она ухмыляется.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я, — я проталкиваю кольцо дальше.

— Тебе не обязательно было покупать новое.

Хедли умолкает, пока я надеваю кольцо ей на палец.

— Расцениваю это как «да».

— Конечно, «да». Разве у тебя были сомнения?

— Не после того, что ждало дома. Ты все это провернула, пока меня не было?

Она кивает.

— Пора Таннеру иметь свое пространство, а нам – свое. Раз уж все всерьез и надолго.

Я сажусь и смотрю на Хедли в упор.

— Ты даже не представляешь, насколько это заводит.

— Надеюсь, что представляю, но ты все еще одет.

Я хватаю себя за футболку на спине и стягиваю ее. Хедли смеется, пальцы тянутся к пуговицам моей джерси.

— Джерси остается, — я валю ее на матрас.

Как же быстро меняется жизнь.

Меньше чем за год я превратился из одинокого холостяка в семьянина, и ни черта не хотел бы менять.

Я приподнимаюсь на локтях.

— Я люблю тебя.

Она кладет ладони мне на щеки и смотрит прямо в глаза.

— Я знаю.

— И? — я щекочу ее, и Хедли извивается в объятиях.

— И я тоже тебя люблю, — произносит она.

Нет на свете слов слаще этих.

ЭпилогХедли

В

Чикаго начинает холодать, и я снова вспоминаю, за что так ненавижу зимы, но я никуда не собираюсь уезжать. Мое место здесь. Дела в книжном идут в гору с каждым месяцем, и мне даже пришлось нанять еще одного сотрудника на полставки. Мы уже несколько месяцев стабильно в плюсе, а недавно парни устроили «Вечер "Кольтс"» – читали детям сказки по ролям. В общем, я безумно горжусь тем, как развивается бизнес.

Мы все собираемся встретиться с парнями в «Пипер» – прошлым вечером «Кольтс» всухую разгромили соперников в серии дивизиона Национальной лиги. И теперь все решается между «Троянцами» и Кливлендом: кто выиграет дивизион Американской лиги. Сегодня может состояться решающая игра, и я даже представить не могу, что начнется, если мы будем играть против «Троянцев» в финале чемпионата.

Келли передала мне записку на тех самых чтениях пару дней назад. Судя по всему, ее оставили на картонной вывеске с адресацией «Женщинам "Дагаута"» и с просьбой встретиться в баре «Пипер».

— Погнали, дружище, — я подхватываю Таннера. — Сегодня важная игра.

Я усаживаю его на бедро и выхожу из квартиры с сумкой для подгузников, в которой, надеюсь, достаточно игрушек, чтобы занять его на какое-то время.

По правде говоря, мы уже переросли заднюю комнату «Пипер» – нас с детьми стало слишком много.

Едва я подхожу к первому этажу, Хейзел замечает нас и взбегает по ступенькам.

Можно мне хоть каплю ее энергии?

— Готова узнать, кто наш таинственный организатор? — Келли спускается следом за мной с Эллис на руках.

Не уверена, надолго ли меня еще хватит таскаться по этим лестницам. Наверняка Келли чувствует то же самое.

Пенелопе и Деккеру об этом переживать не нужно – они переезжают в свой дом сразу после окончания сезона, то есть уже через пару недель.

— И кто же это, по-твоему? — спрашиваю я, пристраиваясь рядом с Келли и Эллис.

— Держу пари, наши парни. Надеюсь, они приготовили нам грандиозный сюрприз. Например, заберут детей, а нас отправят в девичник в качестве благодарности за то, что растили их детей весь сезон, — Келли смеется.

— Мы едем в Лейк-Старлайт, — заявляет Пенелопа, оценивающе глядя на меня. — Красивое новое кольцо. Слышала, это было то еще испытание.

Мы все выходим за ворота и останавливаемся, увидев на тротуаре Лейтон, которая как раз грозится забрать у Линкольна телефон. А Флоре она разрешает просто держать Монро за ручку и гулять рядом. Полагаю, так оно и бывает, когда у тебя больше одного ребенка.

— А ты что здесь делаешь? — спрашивает ее Келли.

— Потому что парни, очевидно, решили подкинуть мне еще одно дело в моем и без того забитом графике. Я, конечно, люблю сюрпризы, но камон, — она открывает дверь в бар и загоняет внутрь всю свою банду. — Пойдемте посмотрим, что там придумал папа.