Чтение онлайн

– Это все не важно. Он обязательно появится, когда они полюбят друг друга. А еще ее отец очень богат. Он приехал сюда чтобы открыть торговый дом, и я ему в этом помогу. Драгар предложил мне стать компаньоном. Они будут жить у нас, мне так удобнее решать с ним все вопросы.

Миола не желала слушать мужа, они снова поругались. Лартон не знал, что делать. Он снова решил поговорить с сыном. Когда Герберт вернулся домой из военного лагеря, позвал сына в своей кабинет.

– Герберт, ты помнишь наш разговор о твоей нареченной?

– Помню, - недовольно кивнул молодой мужчина. – Отец, прошу, не начинай. Я сам разберусь в своих чувствах. Мне уже двадцать шесть и в твоих нотациях не нуждаюсь.

Лартон покачал головой.

–

Сын, ты не понимаешь…

– Это ты не понимаешь, - довольно резко перебил его Герберт. – Ты сам-то доволен своей семейной жизнью? Да? Нет? Почему вы с матерью постоянно ссоритесь, если вы нареченные? Что вам мешает жить в любви?

Лартон не нашелся, что ответить сыну. Герберт долго смотрел на отца, потом развернулся и вышел. А Лартон остался сидеть за своим столом. Сердце предательски сжалось в груди, нехорошее предчувствие поселились в нем. Если в делах герцогства он был довольно жестким и требовательным, то в отношениях с женой и сыном всегда становился каким-то беззащитным. Всю жизнь он видел перед глазами пример счастливой семейной жизни своих родителей, где отец всегда был нежен и внимателен к матери, а она отвечала ему взаимностью, никогда никаких ссор между ними не было. И так же он пытался жить с Миолой, но последние годы они жили каждый своей жизнью. Сын тоже стал слишком дерзким и гордым. У герцога был только один выход, если Миола добьется, чтобы сын сделал этой Вереоре предложение – отказать сыну в благословении этого брака.

Лартон еще несколько раз пытался поговорить с сыном, но тот только ухмылялся в ответ, дерзил и уходил. А Миола радовалась, что выбранная ею девушка понравилась Герберту. Сын и девица слишком часто стали проводить время вместе. Их часто видели на различных приемах, в парке, в театре на премьерах. Он покупал ей подарки. Вереора и ее отец жили у них в замке. Лартон пытался выселить их, но Миола закатила ему жуткий скандал, заявив, что она не собирается терпеть такой позор, чтобы ее компаньона и друга выгоняли из дома. После этого Лартон уехал в столицу, чтобы не видеть, как его семья несется к точке невозврата. У герцога и так начались неприятности, словно богиня перестала помогать ему.

Прошел год со дня, как в замке Дорн поселились Вереора с отцом. Герберту нравилась девушка – яркая, красивая, своевольная. Она даже была не против прийти к нему ночью в спальню, но что-то останавливало Герберта от этого шага. Он видел, как Вереора и мать усиливают на него натиск, подталкивая его сделать девушке предложение. Но какое-то чувство неправильности в этом еще жило в его груди. Герберт решил выждать год, и если богиня не пошлет ему нареченную, то он сделает то, что так давно хочет от него мать, которая каждый день открыто говорила ему, что слишком устала ждать, когда ее сын назовет Вереору своей невестой.

Девушке исполнилось двадцать. В честь ее дня рожденья Миола устроила в замке прием. Лартон заранее уехал во дворец, чтобы не присутствовать на этом празднике. Он давно уже перестал напоминать Геберту о завете Селении, словно предчувствуя о надвигающемся неизбежном. Мать сразу же приказала сыну занять место рядом с именинницей, чтобы все видели, какая они прекрасная пара. Герберт не возражал, Вереора и вправду сегодня выглядела прекрасно. Ее ярко-рыжие волосы были уложены в изящную прическу, темно-зеленое платье подчеркивало яркость ее зеленых глаз, бледная до прозрачности кожа светилась, словно тонкий дорогой фарфор. Девушка смотрела на всех взглядом королевы, показывая всем, что скоро станет женой Герберта. Хотя о предстоящей свадьбе не было сказано ни слова, но гости подходили и поздравляли Герберта с отличным выбором жены. Он любовался девушкой, которая ему нравилась все больше и больше. Ее горячее дыхание во время танца будоражило его кровь, а упругая грудь, которой она прижималась к нему, заставляла забыть обо всем. Да, она будет прекрасной страстной женой. Он уже собирался сдаться

и прямо во время бала сделать предложение Вереоре, но почувствовал легкое жжение на левой руке. Закончив танец, он отвел девушку на место, принес извинение и вышел из бального зала. Быстрым шагом прошел в свою комнату, снял камзол, закатал рукав рубашки. На левом предплечье появился серебристый рисунок дерева, который словно светился изнутри.

Герберт поморщился. Явно Вереора не его нареченная, так как на ее открытой руке никакого знака не было. Он подошел к зеркалу, посмотрел на себя, словно у своего отражения хотел получить ответ.

– Ну и кто она? – спросил мужчина раздраженным тоном. – Где искать эту нареченную?

Ответа так и не последовало. Герберт поменял рубашку, вновь надел камзол и вышел в зал. К нему тут же подошла матушка.

– Ты где так долго был? – в ее глазах был злой укор.

– Извини, я пролил на себя немного вина, заменил рубашку.

Она осмотрела его, поджала губы в недовольной гримасе.

– Надеюсь, что ты сегодня сделаешь предложение Вереоне.

В голосе звучал приказ.

– Нет, - он покачал головой, стараясь не выдать своего волнения, - я пока не готов.

– Не готов? – если бы не гости, которые стали обращать на них внимание, Миола давно бы кричала на сына. Она так давно ждала дня, когда сын сделает Вереоне предложение. Ее отец Драгар тоже каждый день напоминал Миоре о том, сколько она должна ему денег и пора бы расплатиться по счетам. И вот этот прием в честь дня рождения дочери он тоже оплатил полностью. И сегодня он прямо сказал, что Герберт должен сделать предложение его дочери во время бала иначе он потребует у нее выплатить свой долг полностью, а таких денег у Миолы не было. Если муж узнает о том, сколько она взяла денег у Драгара, просто выгонит ее из дома. – Ты не готов? Да как ты смеешь перечить мне? Ты женишься на Вереоне.

– Давай поговорим после бала, - попросил Герберт. Он и сам не разобрался еще в своих чувствах.

– Нет, ты это сделаешь прямо сейчас.

– Мать, есть обстоятельства, которые требуют отложить это.

– Что еще за обстоятельства? – на ее лице появилось раздражение и недовольство. Она метнула взгляд в сторону Драгара, который стоял шагах в десяти от них и внимательно смотрел на Миолу, требуя взглядом, чтобы она приказала сыну встать перед Вереорой на колено прямо сейчас.

– У меня появился знак Селении.

– Что? – Миола растерялась. Она до последнего надеялась, что такого не случится.

***

Несколько месяцев назад они с Вереорой пытались подделать знак, нашли мага, который за деньги был готов на все. Когда она показала магу свой знак и потребовала сделать такой же на руке у девушки, тот долго рассматривал, потом покачал головой.

– Добрая дама, я не могу. Это знак богини. Смертным никогда такого не сделать. Любой сразу же увидит, что знак, который я сотворю, подделка. И он будет убивать девушку, причиняя ей муки. И еще, - он замолчал, глядя на рассерженную Миолу, - разве вы не знали, что знаки богов появляются у пары одновременно?

– Я дам очень много денег, - потребовала Вереора. – Мой отец очень богат.

– Милая дама, - он перевел взгляд на девушку, - Вы хотите умереть?

– Умереть, - в ее взгляде появился страх, а маг кивнул головой. – Если вы нарисуете на своей руке такой знак, богиня рассердится на Вас и проклянет. Знак будет Вас убивать. Не следует шутить с божественным проведением.

***

– Покажи, - потребовала Миола.

Она схватила сына за руку и вывела из зала. Они зашли в курительную комнату, Герберт вновь снял камзол, закатал рукав. На левом предплечье светился знак. Миола застонала, как от сильной боли. Теперь ей придется отдавать Драгару огромную сумму, а этого очень не хотелось. Мысли быстро заскакали в ее голове, одна страшнее другой. Пока Герберт одевался, она придумала план и хищно улыбнулась. Сын, увидев ее улыбку, даже передернулся.