Чтение онлайн

В надежде увидеть прилетевших к нему на помощь «Во и Шейд» он постоянно смотрел на небо.

Он никогда не совершал таких марш-бросков. У него был слишком изнеженный организм, да и жара давала себя знать. Кресса гнало вперед воспоминание о подвале и смрадном дыхании оттуда, о снующих

маленьких чудовищах, которые к этому моменту наверняка расползлись по всему дому. Он надеялся, что «Во и Шейд» смогут с ними разобраться.

Касательно этой парочки у него были свои планы. Они виноваты. И должны за это ответить. Лиссандру не вернешь, но он найдет других, занимающихся подобным ремеслом. Он отомстит. Он клялся себе в этом десятки раз, потея и напрягая все силы, стараясь идти точно на восток.

По крайней мере, Кресс надеялся, что это восток. Точно определять направление он не умел, а кроме того, не помнил, в какую сторону убегал вначале, когда его охватила паника. Однако, взяв себя в руки, старался следовать совету Во и двигаться в ту сторону, которая ему казалась востоком.

Бегство продолжалось уже несколько часов, а помощь не приходила. Кресс стал сомневаться, то ли направление выбрал. Когда прошло еще несколько часов, он испугался. А если «Во и Шейд» его не найдут? Он умрет в этой пустыне. Ослаб, испуган и не ел дня два. Горло одеревенело от жажды. Вскоре он не сможет идти дальше – солнце клонилось к западу, а в темноте ничего не видно. Где же они? Возможно, их уничтожили песочники. Страх опять вернулся, захлестнул; с ним пришли ужасная жажда и голод. Но он еще шел. Спотыкался. Два раза упал. Во второй раз поранил руку о камень, из раны полилась кровь. Беспокоясь о возможной инфекции, Кресс

прижал ее ко рту.

Солнце за его плечами коснулось горизонта. Стало прохладнее. Сразу полегчало. Он решил идти до тех пор, пока не наступит полная темнота, а потом устроиться где-нибудь на ночлег. Песочники уже достаточно далеко. А «Во и Шейд» наверняка найдут его, как только рассветет.

Взойдя на вершину очередного холма, Кресс увидел перед собой очертания какого-то здания. Не больше его дома, но вполне внушительного. Это означало крышу над головой и безопасность. Он крикнул и побежал. Еда и питье… Он должен поесть. Уже сейчас он чувствовал вкус мяса. Сбежал с холма, крича и размахивая руками. Было уже почти темно, но он разглядел фигурки играющих возле дома детей.

– На помощь! – крикнул он. – Эй, на помощь!

Они побежали в его сторону. Кресс внезапно остановился.

– Нет, – произнес он. – Только не это…

Он отступил на несколько шагов, поскользнулся на песке, встал и попробовал убежать.

Они легко поймали его. Страшные маленькие чудовища с выпученными глазами и оранжевой кожей. Он попробовал вырваться. Бесполезно. Маленькие, но у каждого четыре руки, а у Кресса только две.

Его понесли к дому. Мрачному бледному зданию, вылепленному из осыпающегося песка, но с довольно большими дверями. Темными и дышащими. Несмотря на страх, Кресс не издал ни единого звука. Он закричал, когда увидел маленьких оранжевых детей, которые выползали из коридоров и хладнокровно смотрели на него. Все они были на одно лицо. Он узнал его.

Это было его собственное лицо.