Чтение онлайн

– Да так, слухи... Значит, просто акционер?

– Это... Ну да.

– До свидания, мистер Хоффман. Большое вам спасибо.

В Скотленд-Ярде Дед отправился прямо к сэру Рональду.

– Итак, два брата Хоффмана являются истинными владельцами отеля "Бертрам".

– Что-что? Эти негодяи?
– изумился шеф, - И им удавалось это держать в тайне!

– Именно. И Роберту Хоффману весьма не понравилось, что мы об этом узнали. Он был поражен.

– Что он говорил?

– Все было очень официально и очень вежливо. Он пытался, не слишком нажимая, выяснить, каким образом нам

удалось это узнать.

– А вы, полагаю, не удовлетворили его любопытства. Под каким предлогом вы явились к нему?

– Без всякого, - сказал Дед.

– Ему это не показалось странным?

– Думаю, что показалось. Но я решил, сэр, сыграть именно на этом.

– Раз за отелем "Бертрам" стоят Хоффманы, это многое объясняет. Сами они никогда не участвуют в явных аферах... Никогда! Они не организовывают преступлений - они их финансируют. Вильхельм занимается банковскими операциями в Швейцарии. Сразу после войны он был замешан в мошеннических сделках с иностранной валютой, однако доказать нам это не удалось. В руках обоих братцев огромные суммы денег, и они используют их для финансирования целого ряда предприятий: одни - легальные, другие - нет. Оба чрезвычайно осторожны и знают все ходы и выходы. Роберт занимается скупкой и продажей бриллиантов. Дело это вполне законное, но, если все сопоставить, получается картина, наводящая на размышления: бриллианты, банковские операции, а также недвижимое имущество - клубы, культурные учреждения, здания, сдаваемые под офисы, рестораны, отели - и все это, очевидно, числится за подставными лицами.

– Вы считаете, что эти ограбления организовывает Хоффман?

– Нет, думаю, братья занимаются лишь финансовой стороной. Нет-нет, организатора надо искать в другом месте. Где-то работает незаурядный ум!

Глава 20

В этот вечер на Лондон внезапно спустился туман. Старший инспектор Дэви поднял воротник пальто и свернул на Понд-стрит. Он шел медленно, как человек, поглощенный своими мыслями, и казалось, идет он без определенной цели, но каждый, кто хорошо его знал, сразу бы понял, что он настороже. Он подобрался, как кошка, выжидающая добычу.

Понд-стрит этим вечером была тиха. Туман, поначалу плотный, затем почти рассеялся, и вот сгустился вновь Движение на Парк-лейн было не более шумным, чем на деревенской проселочной дороге. Большинство автобусов стояло. Время от времени лишь частные автомобили решительно прокладывали себе путь сквозь туман. Старший инспектор Дэви свернул в тупик, дошел до его конца и вернулся. Он побрел, казалось, бесцельно, сначала направо, потом налево, но цель у него была. Своей кошачьей крадущейся походкой он кружил вокруг вполне определенного здания: вокруг отеля "Бертрам". Дэви внимательно оглядел все, что находилось к востоку от отеля, к западу от него, к северу и югу. Он осмотрел автомобили, стоявшие в тупике. Одна машина особенно заинтересовала инспектора, и он остановился. Поджал губы и прошептал: "А, ты снова здесь, красавица!" Затем взглянул на номер и кивнул: "Сегодня, значит, ты FAN-2266!" Наклонился, ощупал номерной знак и снова кивнул одобрительно, прошептав: "Недурно работают!"

Затем продолжил свой путь и вновь вышел на Понд-стрит, неподалеку от входа в отель "Бертрам". И опять остановился, восхищаясь стройным силуэтом еще

одного гоночного автомобиля.

– А ты тоже красавец, - сказал старший инспектор Дэви, - твой номер не изменился с тех пор, как я тебя видел в последний раз. Я даже думаю, что твой номер всегда один и тот же. А это должно означать...
– он задумался Или нет?
– И, взглянув туда, где должно было быть небо, пробормотал:

– А туман все гуще!

У дверей отеля швейцар то и дело взмахивал руками, стараясь согреться. Старший инспектор Дэви поздоровался с ним.

– Добрый вечер, сэр. Гнусная погода, - отозвался швейцар.

– Именно. Вряд ли кому захочется выйти наружу, если в этом нет особой необходимости.

Тут дверь толкнули изнутри, и пожилая дама вышла и в сомнениях застыла на верхней ступеньке.

– Вам такси, мэм?

– Боже, я-то хотела прогуляться!

– Я бы на вашем месте воздержался, мэм. Очень уж паршиво, туман. Да и в такси тоже нынче не слишком приятно.

– Неужто вы сможете найти для меня такси?
– засомневалась дама.

– Я постараюсь. Идите-ка внутрь и погрейтесь, а я зайду за вами если что.
– И убедительным тоном добавил:

– Если вам вообще стоит ехать, мэм. Я бы лично никуда сегодня не ездил.

– Боже! Вероятно, вы правы. Но меня ждут друзья в Челси. Не знаю даже... А вернуться, наверное, будет еще сложнее, а?

– Будь я на вашем месте, - заботливый Майкл Горман проявил твердость, - я бы пошел и позвонил вашим друзьям. Ничего хорошего - такой леди, как вы, оказаться на улице ночью и в тумане.

– Да, да, в самом деле вы, пожалуй, правы. И она вернулась в отель.

– За ними глаз да глаз, - Микки Горман снова повернулся к Деду.
– У такой-то сумочку наверняка вырвут. Надо же, отправиться в такой темноте в Челси, или Западный Кенсингтон, или куда там ей надо.

– У вас, видимо, немалый опыт общения с пожилыми дамами?
– спросил Дед.

– Верно, верно. Тут ведь для них второй дом, дай им Бог здоровья. А вы-то, сэр? Желаете такси?

– Думаете, что смогли бы сейчас поймать такси? Я ни одного не вижу... Впрочем, я их не виню.

– О, для вас я нашел бы. Тут у них за углом стоянка. И они к нам сюда заходят погреться и перекусить.

– Нет, такси мне ни к чему, - вздохнул Дед и указал большим пальцем на дверь отеля.
– Мне надо в отель. Есть дело.

– Вот как. Это по поводу исчезнувшего священника?

– Нет. Его нашли.

– Нашли? Где же?

– У него было сотрясение мозга. Несчастный случай.

– Это на него похоже. Вероятно, переходил улицу не глядя.

– Вроде так и было, - сказал Дед.

Он кивнул, толкнул дверь и вошел. В холле этим вечером народу было немного. Дед увидел мисс Марпл, сидевшую у камина, а мисс Марпл увидела его. Однако она никак этого не показала. Он направился к стойке администратора. Мисс Гориндж, как обычно, разбирала бумаги. Появление Деда, как ему показалось, вызвало у нее легкое замешательство. Какое-то мимолетное движение - однако не оставшееся незамеченным.

– Вы помните меня, мисс Гориндж? Я тут был на днях.

– Да, конечно, я вас помню, инспектор. Вы что-то еще хотели узнать? Желаете видеть мистера Хамфриса?