Чтение онлайн

— Семь, — поправила я и расстроилась, что про аренду мастерской или собственное дело не догадалась сама.

— Это неважно. Ты та, кто мне нужен. Твои пробелы в биомагии — дело времени, и я дам тебе столько знаний, сколько не преподают ни в одном колледже биомагических искусств.

— Господин Макильских, мы про биомагию говорили.

— Не перебивай, — быстро оборвал он. — Я хочу сказать про другое. Моя должность, обрати внимание — не я, привлекает многих людей, которые всеми силами хотят моими руками решить свои проблемы. Для этого им достаточно подобраться ко мне максимально близко. Виола была слишком открытым человеком. — Господин

Макильских сглотнул. — Настолько, что некоторые начали ее использовать. Не явно, конечно, а так… прикидываясь близкими подругами и… Потом наши споры о моих разработках — в основном мы спорили про автоматоны с новым, абсолютно передовым принципом действия. Виола пыталась доказать свою точку зрения, мол, использование улучшенных машин облегчит ручной труд. Мне пришлось ввести ее в курс дела, чтобы она своими глазами увидела, насколько эти пилотные версии опасны. Автоматон едва не придушил ее кота. Это Виолу не по-детски испугало, и тогда она ударилась в другую крайность. Начала активно давать интервью репортерам, писать в газеты статьи, в которых уже пыталась отстоять мою позицию. И вот своей бурной деятельностью, призывами к временному запрету автоматонов, она кому-то перешла дорогу. Кому я до сих пор не знаю. Понимаешь, к чему я клоню?

Я молчала. Потому как не была уверена, что до меня начало доходить именно то, что биомаг имел в виду. Он что, заботился о моей безопасности? Не хотел, чтобы повторилась ситуация, которая произошла с его женой? Или ему нужен смышленый и надежный собеседник, кто помог бы разгадать страшную тайну ее гибели? Ну конечно! С кем еще поговорить, кому довериться, если вокруг одно змеиное царство.

— Господин Макильских, может, я сейчас сделаю глупое предположение, но вы не думали, что виновным в гибели вашей жены может быть тот человек, который из всех был к вам ближе всего? Тот, кто имел доступ к лаборатории. Кто запросто мог пронести туда мешочек пороха и спровоцировать взрыв в тот момент, когда ваша супруга там находилась.

От разыгравшейся фантазии меня затрясло, и для того, чтобы не наговорить лишнего, я прикусила язык. Словно у заправского сыщика, расследующего загадочные убийства и запутанные дела, у меня обострились нюх и зрение, волоски на коже пришли в движение, а в голове стали зарождаться разные версии. В личном рейтинге подозреваемых, естественно, лидировала бывшая ассистентка Армина. Кто еще, как не она, мог провернуть такое неслыханное злодейство.

Ян Макильских откинулся на спинку скамейки, вздохнул.

— Армина? А мотив? — спросил он и сделал неопределенный жест рукой.

Упс… про мотив я не подумала, может, и хорошо, что на сыщика не пошла учиться, но сдаваться я не собиралась.

— Мне кажется, вы недооцениваете Армину. Она карьеристка, знает себе цену и, по-моему, готова любого убрать со своего пути. Вам, может, мотива и не видно, но у таких женщин, как ваша бывшая ассистентка, он просто обязан быть!

— Вы знакомы?

— Пока вас не было, я времени зря не теряла…

— Понятно… Поверил бы на слово, но у меня нет оснований делать такие выводы.

Я дернула плечом.

Зря он откидывает мою версию. В детективных романах, которые я читала, тот, на кого меньше думаешь, всегда оказывается убийцей.

— А у вас есть предположения?

— Больше всего в широком распространении автоматонов заинтересован Темников. Но убить свою племянницу — низко даже для него. Он жадный к деньгам, но не убийца. Поэтому

он тоже мимо.

— Кого вы еще подозреваете?

Господин Макильских молча поднял указательный палец и указал в потолок.

— Святые? — От удивления рот сам открылся.

Биомаг нахмурился и сложил руки на коленях.

— Ищейки императора, — медленно и тихо произнес он.

Я ощутила, как теплое дыхание пощекотало мне ухо.

— Почему вы так решили?

— Логика проста как божий день. Что в данный момент волнует общественность? — Не дождавшись моего ответа, биомаг сам ответил на свой вопрос: — Темный анклав. Государю нужно, чтобы с автоматонов я переключился на анклав. Чтобы меня не отвлекали и я как одержимый занимался только этой чертовой аномальной зоной. Да я бы и занялся, если бы Темников не влез со своими роботами. А сейчас я тем более по рукам и ногам с ними связан, уже, так сказать, по личным мотивам.

И тут в моей голове возникла картина моего исключения из колледжа.

— Господин Макильских, — я приложила руки к губам, — кажется, я видела вашу пилотную версию в кабинете Дэвида Зацепко, директора нашего колледжа. Если это она, то хочу вам сказать: ваша работа совершенна… Вы истинный мастер. Девушка-автоматон была словно живая…. Ее взгляд до мурашек выглядел осознанным. — Я замотала головой. — Я… я не понимаю, как такое возможно…

— Да, помню. Темников отдал автоматон в колледж для изучения, а на самом деле для испытания. Хотя я был против. Испытание на студентах… — Он горько усмехнулся. — Мне следовало его остановить. Когда в лаборатории случился взрыв, пострадала не только Виола. Там оказались и дети. Хотя они прекрасно знали, что входить туда категорически запрещено! — Глаза господина Макильских увлажнились, и он прикрыл их ладонью.

С каждым откровением меня словно окатывали из ведра холодной водой. Но вместе с этим я почувствовала себя в компании биомага свободнее, раскрепощеннее. Мы говорили с ним на такие личные темы, на какие говорят только близкие по духу люди. Я бы ни за что не бросила его в трудную минуту, как это сделала Армина. Возникшее между нами доверие настолько меня тронуло и развязало язык, что, когда речь зашла про Августа и Еву, я не смогла смолчать и задала вопрос в лоб.

— Господин Макильских, что вы сделали с детьми? — спросила, а у самой отчего-то волосы на затылке зашевелились.

Глава 35

Главный биомаг отнял ладонь от лица.

Только сейчас я обратила внимание: на обычно бледноватой коже не здоровый румянец, а болезненная краснота. На мгновение заметила его суженные зрачки и поймала дикий, одержимый взгляд.

— Идем. — Он резко встал.

— У вас горят щеки, вам нехорошо? — поднялась я вслед за ним.

— Пустяки, — отмахнулся биомаг, и его шатнуло в сторону так, что он едва удержался на ногах.

— Господин Макильских! — испугалась я не на шутку и кинулась подать ему руку.

— Видимо, императора задержали государственные дела. — Мой наниматель через мгновение уже стоял ровно, и мне показалось, что его мимолетная хворь прошла, разве что на щеках осталось небольшое покраснение. — Пойдем отсюда.

Упрашивать не пришлось. Мне и самой казалось, что во дворце мы задержались. Отдали честь императорскому приглашению, показались в свете, и на том спасибо пусть скажут. А то, что император своего главного биомага не увидел лично, так кто виноват? Мы вышли из алькова и направились к выходу.