Чтение онлайн

— И никого не осталось?

Прыгунов вздохнул, дав понять, что, к сожалению, этим вопросом не задавался.

— Что ж, спасибо за то, что рассказали, — поблагодарил Комов, снова озираясь. — Кто ж теперь этим всем владеет?

— Фирма "Колумб".

— Я читал: был какой-то скандал с этим "Колумбом", — заметил Комов к слову.

— А кто сейчас без скандала? — резонно отозвался Прыгунов.

— Верно, — вынужден был согласиться Алексей. — И кто его возглавляет, это общество?

— Не знаю.

— Ну а в этом здании главный

кто?

— Сидит тут один. Директор… Исполнительный.

— Ясно. Зиц-председатель. А настоящие владельцы?

— Настоящие высоко сидят. К ним не подберешься.

— Кто же они такие?

— Не знаю, — быстро сказал Прыгунов.

— А вы здесь кто?

Прыгунов снова оскалился, на сей раз изображая недоверие.

— Что-то вы темните. Начали с какого-то номерка… с пожара неведомого… В кабинет не зашли… А теперь вон на какие темы съехали. В чем-то подозреваете меня? Так и скажите!

— Подозреваю. Но я здесь по другому делу. Поэтому, кстати, и в кабинет не зашел… Разве я неправильно сделал? — преувеличенно удивился Комов.

Прыгунов милицейское ехидство проглотил, хотя и без особого аппетита.

— Ладно, — сказал Комов, оставив эту тему. — Пойду искать лабораторию.

— Там уже евроремонт сделали, — в свою очередь съехидничал Прыгунов.

Всё-таки доволен, что я не стал здесь махать направо-налево удостоверением, понял Комов.

Обманул его Прыгунов. Точнее, слукавил: в том крыле, куда он отправил Алексея, ремонт еще не закончился (не исключено, что это и было как раз то самое место, где фасад завешен зеленым строительным тюлем). Комов так долго скитался по проходам, спотыкаясь о кабели и шарахаясь от сыплющихся неведомо откуда искр, что кто-то из занимающегося вокруг своим делом рабочего народа в конце концов поинтересовался:

— Кого ищешь, командир?

— Тут ведь научный институт раньше был, — то ли спросил, то ли сообщил Комов.

— Да говорят, был, — весело отвечали ему.

— А лаборатории не здесь размещались?

— У тебя что — родственники там работали?

— Знакомые, — соврал Алексей.

— Ну ищи теперь своих знакомых… в Интернете! — пошутил один голос, а прочие поддержали шутку:

— Га!..

Это "га!.." крапивой прошлось по Комовскому самолюбию, и он с орлиным клекотом в горле каркнул:

— Да есть здесь кто-нибудь из этого раздолбанного института?

— Я из этого раздолбанного института, — услышал он. Но сразу не осознал, что вроде как надо радоваться, а наоборот наполнился досадой. Поскольку после своего плебейского крика предпочел бы, чтобы голос был мужским. Но тот был женским. Точнее, принадлежал созданию с чем-то вроде небольшого финикийского корабля из волос на голове, лиловыми губами, лиловыми ногтями, в лиловых колготках… "Бьюсь об заклад: ногти на ногах у нее того же цвета", — подумал Комов. В его дедуктивно настроенной голове этот облик не очень вязался с деятельностью научного учреждения старого образца.

— Очень

приятно, — тем не менее галантно сказал он как полагается в таких случаях. — Вы правда работали здесь?

— А вы кто?

— Я Алексей, — сказал Комов, щепетильно взял непонятное создание за руку где-то возле локтя и вывел из-под обстрела чужих глаз и ухмылок. И от лишних ушей. — Разрешите узнать, как вас зовут?

— Разрешаю. Лиза.

— Какое милое имя.

— Вы всё-таки кто?

— Журналист, — гордо сказал Комов. — У меня задание написать об институте.

— О том, как его угробили?

— Если его угробили, напишем и об этом.

— Прямо не знаю, — сказала она.

— Вы не хотите помочь прессе? Кстати, как же вы здесь остались? И, похоже, процветаете? — задал щекотавший его с самого начала вопрос.

— Компьютерщики везде нужны.

— А… ну да, — посмотрел на нее с уважением, и тут же профессиональное чувство встрепенулсь в нем. — Значит, у вас должны быть хорошо развиты память, логика…

— Не знаю, — сказала девушка Лиза и впервые за весь разговор улыбнулась. — Но только меня не надо впутывать в это дело.

— Конечно нет, что вы! Обещаю, что ваше имя не будет упомянуто. Я и фамилии вашей не знаю ("И прекрасно!" — ввернуло создание). Покажите мне только, где у вас тут была лаборатория?

— Какая именно?

— Ну… где клетки стояли… такие, знаете… для птиц… или зверьков.

— А! Знаю. Я там недалеко сидела. Забавные у них зверечки были. Свинки морские, обезьянки.

— Обезьянки? (У Комова мелькнула почти безумная мысль) Большие?

— Вот такие.

Она показала — какие.

Алексей прикинул. В найденную клетку влезет, но с трудом. А свинки спички зажигать не умеют.

— Не проводите меня туда?

— Да там уже всё переделали!

— Вот и посмотрим.

— Я вообще-то жду… сейчас должны компьютеры привезти…

— А мы быстренько!

Светлый взгляд и улыбка Комова ее обезоружили.

— Ну ладно. Идемте.

Взвизги и уханье инструментов постепенно сменились более приятным аккомпанементом цокающих каблучков. Алексей не отказал себе в удовольствии поглазеть на ее ноги, щедро открытые взорам всех желающих. Черт, сколько же в некоторых бабах соблазна! Даже тоскливо делается.

Они прошли в какие-то двери и оказались в гулком пространстве между голыми стенами и аккуратными герметичными окнами.

— Вот здесь… Я же говорила: всё уже переделали. Скоро сюда въедут. Кажется, рекламное агентство.

Комов уныло огляделся. В этом стерильном благолепии нечего было делать. Античные руины, скрывающие тайны истории, были безвозвратно погребены под асфальтом хайвэя.

Но он почему-то медлил.

— Что будете делать? — поинтересовалась девушка.

— М-да… — промычал он вместо ответа, нервно щупая в кармане жестяной номерок, снятый с клетки. — И что… всё здесь уже… вот так?