Чтение онлайн

Бораис почувствовал неловкость, представив, что сейчас о нем могла подумать эта дерзкая баба. Что он во всех своих решениях опирается на мнение жены. Это неожиданно разозлило его, и он кивком головы приказал Наташе выйти. Бораис знал, что жена сочтет такой поступок оскорбительным. Она принадлежала к знатному роду и, как положено по традиции, всегда присутствовала при заключении всех его сделок. Бораис предчувствовал, что потом ему придется выдержать с ней весьма неприятный разговор.

Тем не менее, Наташа покинула

шатер, под предлогом, что должна проведать сына.

Зена и Бораис остались за столом одни.

– И это все, ради чего ты пришла ко мне? – спросил он, приподняв бровь. – Только ради моих лошадей?

Зена покачала головой, отщипывая кусок мяса с блюда, стоявшего на столе перед ней.

– Есть у меня еще одно предложение, – сказала она все тем же вкрадчивым голосом. – И я надеюсь, у тебя хватит духу его принять.

В ее словах звучал явный вызов, но Бораис не позволил себе показать, что они его задели. И только улыбнулся в ответ.

Зена наклонилась ближе к нему и продолжила:

– Я предлагаю тебе присоединиться ко мне, лорд Бораис. Я слышала много историй о твоей доблести и храбрости, о том, какой ты неистовый воин… и о том, какая у тебя сильная армия. Если бы мы объединились, то смогли бы достичь многого. Гораздо больше, чем порознь. Мы могли бы покорить весь мир…

Бораис громко расхохотался, не в силах слушать ее дальше. Похоже, были верны и другие слухи. Зена действительно была безумна. Ведь только сумасшедшему могут прийти в голову подобные идеи. Завоевать весь мир! Из уст калеки это звучало особенно дико.

– Ты хоть понимаешь, женщина, кого и о чем ты просишь? – воскликнул он, когда смог перевести дух.

– Если бы не понимала, то не пришла бы сюда, – ответила она, передернув плечами. – Я не требую от тебя немедленного ответа, Бораис, – с этими словами воительница медленно и неуклюже поднялась из-за стола, опираясь на свой костыль. – Я вижу, тебе надо все обдумать… обсудить … – и на ее губах снова промелькнула ехидная усмешка. – Но и тянуть с решением не советую. Потому что долго ждать мы тебя не станем.

– Самоуверенности тебе не занимать, Зена, – не выдержал Бораис, осознав, что ее наглость ему даже нравится. – Но почему ты решила, что меня вообще заинтересует это предложение?

Воительница, прихрамывая, дошла до полога шатра и обернулась.

– Это всего лишь вопрос твоего честолюбия, лорд Бораис, – ответила она, прищурившись. – Ты можешь продать мне своих коней и предоставить тем, кто поскачет на них, завоевать весь мир. А сам останешься здесь, в уютном и теплом гнездышке. Или сядешь в седло и отправишься на войну лично, чтобы вписать свое имя в историю. Какой вариант тебе больше нравится?

Она исчезла за порогом, оставив его в глубоком смятении…

Бораис присел рядом с постелью Отери, продолжая держать девочку за руку.

Пора признаться себе в том, что за эти несколько дней он успел сильно привязаться к ребенку. Еще один повод для Зены насмехаться над ним. И она его не упускала.

Он действительно уделял Отери много времени. В девочке, которую он подобрал в последнем разграбленном их армией селении, буквально выхватив из-под меча разъяренной Зены, не было ничего особенного. Обычный запуганный мышонок, сирота, каких вокруг тысячи.

Бораис не знал, почему тогда поступил именно так. Возможно, Зена права, и он стал слишком сентиментален. Плохое качество для воина. Но позволить ей хладнокровно убить ребенка, чья единственная вина была в том, что он пытался защитить себя, Бораис не мог.

Он посмотрел в черные глаза девочки и увидел в них затаенный страх. Бораис знал, что его породило.

Знал, но все еще не мог поверить, что Зена решилась на такое.

Впрочем, ему надо было помнить о том, что она творила в Стране Чин, о том, с какой легкостью взяла в заложники сына Минг Цзу, которого, вне всякого сомнения, убила бы, если бы не вмешалась Лао Ма.

Пора было признать, что, несмотря на ненависть, которую он периодически испытывал к этой женщине, все это время он пытался видеть ее лучше, чем она была на самом деле. Обманывал себя, создавал иллюзии. Лишь бы не принимать горькую правду.

Не видеть, в какое чудовище превратилась та, которую он любил.

«Но ведь еще не поздно все изменить, – лихорадочно думал Бораис, глядя на лицо Отери. – Это все… из-за нашего будущего ребенка. Многие женщины во время беременности становятся сущими стервами. Та же Наташа…»

Он оборвал свои размышления, почувствовав, как снова болезненно кольнуло где-то внутри. В последнее время жена и сын, Белах, все чаще возвращались к нему в воспоминаниях. И Бораису было тяжело думать о том, на что он обрек их, когда сорвался в безумный военный поход вместе с Зеной. Он знал, что его уход разбил сердце Наташи. А их сын…

Бораис тряхнул длинными волосами, вглядываясь в лицо Отери. Сейчас Белаху, наверное, столько же лет, сколько этой девочке. Не потому ли он и вступился за нее в том бою?

Зена возненавидела этого ребенка сразу.

Возможно, потому что появление Отери совпало с гибелью Анокин, к которой воительница очень привязалась за последние месяцы.

Иногда Бораису хотелось думать, что Зена жестока с девчонкой из ревности. Но он знал, что это не так. Ревность – признак любви, а Зена его ненавидела. В чем признавалась ему несколько раз на дню. Сначала он только отмахивался от ее слов. Но в последние дни они стали его задевать.

«Нет, так не может больше продолжаться, – думал он, поправляя одеяло девочки. – Надо что-то делать, надо спасти ее от этой старой ведьмы. Спасти их обеих…»